『归凪大人，贵安。』
走在阿姆纳尔那充满哥特风格的街道上，不时有路过的魔艺师停下脚步，毕恭毕敬地俯身行礼。作为风天王最信任的心腹，归凪在城中的地位不言而喻。
她微微颔首，一一回应着那些敬畏的目光。虽然在魔王军内部，关于她那温和的教育方式以及对安布罗西亚大人的影响一直存在着极大的争议，但在阿姆纳尔，任何想要在此地钻研死灵术的人都清楚，对这位温婉的女性保持礼貌是生存的基本准则。
此时的归凪满脑子都在构思着进入废都后的勘察方案。霍尔姆巨坑底部的瘴气分布、可能残留的古代机关，以及如何引导蝶小姐避开那些针对艾克薇尔信仰的诅咒，这些繁杂的细节占据了她的全部思绪，让她并未过多留意周遭的动静。
就在她即将穿过城门时，一名男子迎面走来，身体重心似乎微微失衡，肩膀轻轻撞在了她的侧身。
来人是一名年近五旬的人类，身上穿着一套整洁得有些异样的白色死灵长袍。他头戴一顶镶嵌着璀璨宝石的头巾，面罩遮住了下半张脸，只露出一双透着精明与沉稳的眼睛。
『嗯？』
归凪停下脚步，略带疑惑地看向对方。
『啊！归凪大人，万分抱歉，我没看清楚路，请您见谅。』
白袍死灵法师迅速后退半步，表现得诚惶诚恐，腰弯得很深，声音听起来充满了歉意。
归凪并没有因为这点小插曲而动怒，她依旧保持着那副优雅的姿态，语气平和。
『哪里，奴家这边才是，没有看清楚道路。』
她打量了一下对方。记起来了，这个人类叫萨苏维吉，在阿姆纳尔的死灵法师圈子里也算小有名气。确认对方只是无心之失后，归凪没有再多说什么，轻轻转过身，向着城外的荒野走去，背影透着一份从容。
然而，萨苏维吉在直起身子后，隐藏在面罩下的嘴角却勾起一抹阴冷的笑。
就在刚才擦肩而过的瞬间，一根红黑色的羽毛已经悄无声息地“没入”了归凪的后背。这种名为“绝对追迹”的术式在接触到目标的瞬间就彻底消失了，没有产生任何魔力波动，更不会引起受术者的警觉。
萨苏维吉注视着归凪逐渐远去的方向，眼神中闪烁着毒蛇般的光泽。
『呵呵，“标记”成功了啊。』
……
萨苏维吉穿过阿姆纳尔那阴冷的长街，回到了自己的住宅。在确认周围没有游荡的灵体或监视者后，他熟练地启动机关，踏入了那座由风天王统一拨发的家族墓穴。
这座本是为了方便魔艺师们存放尸骸、钻研秘法的福利设施，此刻却成了阴谋滋长的温床。安布罗西亚为了让这些被世俗排挤的同类有个安身之所，在入境审查上给予了极大的宽容，却不曾想这竟成了外敌渗透的最佳漏洞。
萨苏维吉掩藏起赤钢干部的真实身份，以一名寻求庇护的死灵法师名义定居在此。他走到墓穴深处的祭坛旁，从怀中取出一枚闪烁着微弱红光的通讯晶石。
『“绝对追迹”吗？我这边第一步搞定了，你那边怎么样？』
晶石中传来一阵轻佻的笑声。接通通讯的是另一名赤钢干部，年约三十。他披着一件由红黑羽毛编织而成的厚重披风，最外侧的一圈羽毛呈现出如鲜血般刺眼的纯红。作为赤钢中专职的追踪者，他的代号与其能力完全一致。
『啊，我感受得到。羽毛标记成功了对吧？我这边嘛，已经到了传送门附近。伊扎利安那帮家伙还没传送过来，我得离远点，省得被那些长翅膀的发现。』
萨苏维吉摩挲着祭坛上的白骨装饰，眼神阴冷。
『一会行动开始，知道该做什么吧？』