粉光一闪。
三、七日之限
传送出来时，他们回到了最初的那个山谷。
鬼市已经消失，湖面平静如镜，山谷空无一人。只有血红色的太阳还挂在天上，但颜色似乎淡了些。
沈兰心第一时间查看林九的情况。呼吸还在，但更微弱了。胸口的伤口没有恶化，但也没有好转。那个金色光点还在跳动，但频率明显慢了。
“必须尽快到苗寨。”阿雅说，“林九体内的碎片能量在衰减，按这个速度，他最多还能撑……七天。”
七天。
从巫山到滇南苗寨，正常路程就要七天。而且现在是末世，道路不通，到处是危险。
“用因果之路传送呢？”沈兰心问。
阿雅摇头：“第四个节点是阴尸涧，在湘西，离苗寨还有至少三天的路程。而且传送对林九的负担太大，他现在的状态，可能撑不过一次传送。”
她看着地图：“我们只能先传到阴尸涧，完成那里的债务，拿到下一个路引，再传送到苗寨附近。但这样一来，至少要经过两个节点，耽误至少两天时间。”
沈兰心计算时间：“今天算第一天，林九还有七天。两个节点耽误两天，还剩五天。从苗寨附近的节点到寨子里，就算顺利也要一天。也就是说，我们必须在四天内完成阴尸涧的债务。”
“不够。”阿雅苦笑，“阴尸涧是赶尸一脉的祖地，那里的债务涉及‘尸王’。按照记载，尸王至少是百年以上的僵尸，刀枪不入，水火不侵。就算林九健康时，对付起来都吃力，更何况现在……”
她没说下去，但意思明了：以他们现在的状态，去阴尸涧就是送死。
王胖子突然开口：“那……那如果我们绕过去呢？不完成债务，直接去苗寨？”
“不行。”沈兰心摇头，“因果之路的规则是必须完成上一个节点的债务，才能开启下一个节点的传送。如果我们跳过阴尸涧，就没办法传送到苗寨附近，只能走路——那时间更来不及。”
死局。
林九需要七天之内到苗寨，但他们最快也要九天，而且中间还要面对尸王这种强敌。
沈兰心看着担架上昏迷的林九，突然感到一阵无力。
一路走来，经历了那么多危险，好不容易解决了鬼市的危机，却还是救不了他吗？
就在这时，林九的手指突然动了一下。
很轻微，但沈兰心看到了。她立刻蹲下身：“林九？你能听到吗？”
林九的眼睛没有睁开，但嘴唇微微张开，发出几乎听不见的声音：
“地图……给我……”
沈兰心把皮地图拿到他面前。
林九的眼睛仍然闭着，但他似乎能“看”到地图。他的手指颤抖着抬起，在地图上摸索，最后停在第三个节点和第四个节点之间的某个位置。
那里没有标记，是一片空白。
但他的手指在那里画了一个圈。
“这里……有条……近路……”林九的声音断断续续，“老头子……提过……‘阴阳道’……连接……鬼市和……阴尸涧……的……捷径……”
他说完这几个字，似乎耗尽了所有力气，再次陷入深度昏迷。
沈兰心仔细看那个位置。确实，从地图上看，鬼市和阴尸涧之间有一片山脉，如果直接穿过，能节省至少一天的路程。
“但地图上没有标出这条路。”阿雅说，“说明这条路很危险，或者……根本不是给活人走的。”
“阴阳道……”沈兰心想起婉儿给的手链，“她说遇到危机时可以用血魄珠借用鬼市之力。如果我们走阴阳道，是不是能用到鬼市的力量？”
阿雅眼睛一亮：“有可能！阴阳道，顾名思义，是阴阳两界之间的通道。鬼市本来就是阴阳交界处，如果借用鬼市之力，说不定真能安全通过。”
她看向沈兰心：“但血魄珠只有七颗，用一颗少一颗。而且借用鬼市之力是有代价的，可能会被那里的阴气侵蚀。”
“管不了那么多了。”沈兰心站起身，“胖子，收拾东西。阿雅，你研究一下怎么用血魄珠。我们休息两个时辰，然后出发，走阴阳道。”
四、启程前的准备
两个时辰不长，但足够做些准备。
王胖子在山谷里找到一些能用的东西：吴明留下的背包里有些干粮和水，虽然不多，但够四人吃两天；还有一些符箓和药粉，虽然不知道具体用途，但带着总没错。
阿雅在湖边布置了一个简易的防护阵，防止有东西趁他们休息时偷袭。然后她开始研究血魄珠。
“每颗珠子里封存的是婉儿的精血，也蕴含着一丝鬼市的规则之力。”她分析，“如果要开启阴阳道，可能需要同时捏碎三颗，形成一个临时的通道。但通道能维持多久，我不知道。”
“三颗……”沈兰心看着手腕上的手链，“那我们只剩下四次机会。”
“不，是三次。”阿雅说，“还要留一颗备用。万一在阴阳道里遇到危险，可能需要再用。”
沈兰心点头：“那就用三颗。只要能节省一天时间，值了。”
她自己处理了腿上的伤口——虽然疼，但没伤到骨头，包扎后还能走。然后又给林九重新包扎，喂了点水，虽然大部分都流出来了，但总算滋润了嘴唇。
休息时，沈兰心翻看父亲的笔记本。最后几页是父亲昏迷前写的，字迹越来越潦草，但内容让她心惊。
“七月三日，陈天雄展示‘门’的投影。那是一个……无法形容的东西。像是眼睛，又像是漩涡。他说门后是另一个世界，一个完美的世界。但我看到的是……毁灭。”
“七月五日，赵文昌不对劲。他眼神闪烁，说话吞吞吐吐。我怀疑他被陈天雄控制了。”
“七月七日，实验室底层。他们不是在研究延寿，是在……献祭。那些志愿者，不是自愿的。我看到一个年轻人的魂魄被抽出来，塞进一个容器里。陈天雄说，那是‘钥匙’的一部分。”
“七月九日，我逃出来了。但他们在我身上下了咒。我能感觉到，有什么东西在蚕食我的魂魄。兰心，如果我出事，不要报仇，离陈天雄远远的。他不是人，是……怪物。”
最后一页，只有一行字：
“钥匙碎片有七，集齐可开葬神谷。林三绝守其一，我沈家……竟也有一？”
沈兰心愣住。
沈家也有一块钥匙碎片？
她想起父亲昏迷前的那段时间，确实经常把自己关在书房，研究一些古籍。有一次她去送茶，看到父亲在看一本很旧的家谱，上面有些奇怪的符号。
难道沈家的祖上，也和钥匙有关？
她突然想起陈天雄的话：“我需要你‘自愿’献祭，因为只有心甘情愿的献祭，碎片才能完整取出。”
如果沈家真的也有一块碎片，那她……
“沈小姐。”阿雅的声音打断她的思绪，“时间到了。”
沈兰心合上笔记本，深吸一口气，把所有疑问暂时压下。现在最重要的是救林九，其他的，等到了苗寨再说。
四人再次站在一起。林九躺在担架上，王胖子和沈兰心一前一后抬着。阿雅站在最前面，手里拿着三颗血魄珠。
她咬破手指，将血涂在珠子上。珠子开始发光，黑色的表面浮现出复杂的纹路。
“以鬼市之力，开阴阳之道！”阿雅念诵咒语，将三颗珠子抛向空中。
珠子在空中炸开，化作三团黑雾。黑雾旋转、连接，形成一个直径两米的漩涡。漩涡内部是深邃的黑暗，看不到尽头，只有阵阵阴风吹出，带着刺骨的寒意。
“走！”阿雅率先踏入。
沈兰心和王胖子抬着担架跟上。
踏入漩涡的瞬间，沈兰心感到一种奇异的失重感。不是上下颠倒，而是前后左右的方向感完全混乱。她感觉自己像是在原地踏步，又像是在高速移动。周围的景象无法形容——不是黑暗，也不是光，而是无数流动的、扭曲的色块，像打翻的颜料盘。
耳边的声音也是混乱的：笑声、哭声、风声、水声、金属摩擦声……层层叠叠，让人头痛欲裂。
担架上的林九突然剧烈咳嗽起来，咳出黑色的血块。
“他怎么了？”王胖子惊道。
阿雅回头看了一眼，脸色一变：“阴阳道里的阴气在侵蚀他！快走！不能停！”
三人加快脚步。但阴阳道似乎没有尽头，他们跑了很久，周围的景象依然没变。
更糟的是，前方出现了东西。
不是实体，是影子。很多影子，人形的，兽形的，扭曲的，不成形的。它们漂浮在通道两侧，用无形的眼睛“看”着他们，伸出虚幻的手臂，想要触碰。
“是阴阳道里的‘残留意念’。”阿雅说，“死在这里的亡魂留下的执念。别被它们碰到，会被拖入它们的记忆里！”
她挥舞短刀，刀锋过处，影子暂时退散。但影子太多了，源源不断。
沈兰心一手抬担架，一手捏着剩下的血魄珠，准备在必要时使用。
突然，一个影子突破了防线，扑向林九！
那影子是个女人的形状，穿着破烂的嫁衣，脸上是血泪。它伸出苍白的手，要抓林九的脸。
沈兰心来不及多想，本能地挡在林九身前。
影子抓住了她的手臂。
瞬间，海量的信息涌入脑海——
她看到一个女人，被迫嫁给一个死人，在花轿里上吊。死后魂魄被困在阴阳道，无法投胎，日复一日地游荡，寻找替身……
“滚开！”阿雅的刀斩断了影子的手臂。
影子尖叫着消散，但沈兰心的手臂上留下了一个黑色的手印，手印处传来刺骨的阴冷。
“你没事吧？”阿雅问。
沈兰心摇头：“没事。快走，通道好像在变窄！”
确实，两侧的黑暗正在向中间挤压。如果他们不尽快出去，会被困死在这里。
“看到光了！”王胖子突然喊。
前方，确实出现了一个白点，像隧道尽头的光。
三人用尽最后力气冲过去。
冲出光点的瞬间，他们摔在了地上。
周围是茂密的森林，阳光透过树叶洒下——正常的阳光，不是血红色的。鸟鸣，虫叫，清新的空气。
他们出来了。
沈兰心回头，那个漩涡正在快速缩小，最后消失不见，仿佛从未存在过。
手腕上的血魄珠手链，只剩下四颗。
她检查林九，还好，虽然脸色更差，但还活着。自己手臂上的黑色手印在阳光下慢慢变淡，但阴冷感还在。
阿雅看了看四周，辨认方向：“这里……已经是湘西地界了。阴尸涧应该就在附近。”
她从怀里掏出罗盘，指针疯狂旋转，最后指向东北方向。
“那边。”她说，“阴气很重，应该就是阴尸涧。”
沈兰心抬头看向那个方向。
远处的山峦笼罩在灰黑色的雾气中，即使在这阳光明媚的白天，也透着一股不祥的气息。
尸王就在那里。
而他们必须在四天内，解决它。
担架上，林九的手指又动了一下。这一次，他缓缓睁开了眼睛。
虽然眼神涣散，但他确实醒了。
“到了……吗……”他虚弱地问。
“到了。”沈兰心握住他的手，“你好好休息，接下来的事，交给我们。”
林九看着她，嘴角扯出一个极淡的笑容：
“小心……尸王……不简单……”
说完，又昏了过去。
但这一次，沈兰心从他的眼神里，看到了一丝不同寻常的东西——
像是金色的光，一闪而过。