她调出对比照片——同样的脸，同样的表情，在不同的场合，穿着不同的病号服。
“陈天雄在造假，但造假得很专业。”沈兰心关掉照片，“普通人不会去查这些细节，他们只会看到一个‘被拯救的生命’，然后相信陈天雄是救世主。”
林九一直沉默着。
他看着屏幕上定格的那张自己被丑化的照片，看着新闻评论区里如潮水般涌来的谩骂，看着神农架卫星图上那片不断扩大的黑暗。
然后，他开口：
“胖子，刀刻好了吗？”
王胖子一愣，捡起刻刀：“还差最后几笔符文。”
“加快。”林九转身，走向门口，“三小时后我要用。”
“林九！”沈兰心叫住他，“你要去？这是明显的陷阱！他就是要用你师父和松柏镇的居民逼你现身，然后杀了你！”
“我知道。”林九停下脚步，但没有回头，“但两万条人命，加上我师父，这个筹码太重，我输不起。”
“我们可以想办法营救——”
“没有时间了。”林九打断她，“十二小时，从江城到神农架边缘就要八小时。我还要提前勘察地形，制定计划。而且……”
他转过身，看着沈兰心，看着秦月，看着王胖子，看着指挥中心里每一个看着他的面孔。
“陈天雄说得对，我们的世界已经千疮百孔。但他说错了一点——分裂世界的不是我们，是他。而结束分裂的唯一方法，不是妥协，是战斗。”
他走到王胖子面前，拿起那把还没刻完的新刀。
刀身是暗银色的，比吞云刀略长，刀脊更厚，适合劈砍。王胖子已经在上面刻了大半的符文，那是《赊刀秘典》里记载的“破邪阵”——专门针对邪神气息的阵法。
“这把刀叫什么？”林九问。
“还没想好。”王胖子挠头，“要不九哥你起一个？”
林九用手指抚过刀身上那些深深的刻痕。
“‘斩神’。”他说。
指挥中心里所有人都愣住了。
斩神。这个名字太大了，大到近乎狂妄。
但林九的表情很平静：“如果陈天雄供奉的真是邪神，那我就斩了它。如果这个世界真的有神，但祂默许这一切发生，那这神……也不配为神。”
他背起斩神刀，看向沈兰心：
“帮我准备装备。轻量化，只要必需品。另外，联系赵建国，我需要749局掌握的所有关于松柏镇和神农架‘门’的最新数据。”
“你真的要去？”沈兰心最后问了一次。
“我必须去。”林九说，“但不是我一个人。”
他看向秦月：“你带上749局最精锐的小队，在我出发三小时后，从另一条路线潜入松柏镇外围。不要进镇，等我信号。”
“什么信号？”
“如果我成功了，松柏镇的‘虚无’会暂时退去，牢笼会打开。那时候你们进去救人。”林九说，“如果我没成功……”
他没说下去，但所有人都明白。
“胖子，你留在庇护所。”林九继续说，“协助兰心维持秩序，准备好接收松柏镇的难民。如果……如果我真的回不来，你就是下一个赊刀人。”
“九哥！我——”
“这是命令。”林九按住王胖子的肩，“你跟着我这么久，该学的都学了。如果我失败了，你要继续战斗，直到找到四把钥匙，关闭所有的‘门’。”
王胖子眼眶红了，但用力点头。
林九最后看向沈兰心。
两人对视，没有说一句话。
不需要说。
沈兰心转身，开始快速调取数据、准备装备清单、联系749局。她的动作精准高效，但微微颤抖的手指暴露了她内心的波澜。
三小时后，清晨九点。
庇护所地下车库，一辆经过改装的越野车前。
林九已经换上了特制的作战服——轻量化但防御力极强，内置生命监测和灵气感应装置。背上，斩龙刀在左，斩神刀在右。腰间的战术包里，除了必要的补给，还有三样东西：王胖子连夜画的护身符、沈兰心整理的数据芯片、以及……一张泛黄的老照片。
照片上是年轻时的陈平安，抱着一个五六岁的小男孩，站在一棵老槐树下。小男孩笑得很开心，缺了一颗门牙。
那是林九仅存的，关于童年的记忆。
“走了。”他拉开车门。
“林九。”沈兰心最后叫住他，递给他一个小巧的银色设备，“信号发射器，植入式，我已经请医疗组把它埋在你左手皮下。只要你还活着，它就会持续发送定位信号。如果……如果信号消失，我们就知道……”
她说不下去了。
林九接过设备，没有任何犹豫，卷起袖子，将设备按在左前臂上。微针弹出，植入完成。
“我会回来的。”他说，“带着师父，带着松柏镇的人。”
他上车，发动引擎。
越野车驶出车库，驶出庇护所，驶向晨光中的公路。
神农架在三百公里外。
十二小时的倒计时，已经开始。
而陈天雄办公室里，周文渊躬身汇报：
“陈总，林九已经出发了。一个人，开着一辆越野车。”
陈天雄站在落地窗前，手里端着一杯红酒，轻轻摇晃。
“很好。”他抿了一口酒，“准备好‘祭坛’。等林九到了，就用他的真血，完成最后的仪式。到那时，四把钥匙中的‘水之碎片’，就会彻底激活。”
“那陈平安呢？”
“老东西已经没用了。”陈天雄放下酒杯，“等仪式开始，就送他上路。让他和他徒弟，在黄泉路上有个伴。”
周文渊迟疑了一下：“陈总，那松柏镇的两万人……”
陈天雄看了他一眼，眼神冰冷：
“祭品，当然是越多越好。”
周文渊低下头：“是。”
他退出办公室。
陈天雄走到办公桌前，拉开最底层的抽屉，取出那个檀木盒。打开盒子，里面除了那张老照片，又多了一样东西——
一块巴掌大的蓝色晶体，晶体内部，有水流在缓缓旋转。
水之碎片。
陈天雄抚摸着晶体，喃喃自语：
“快了……就快了……等四把钥匙集齐，门完全打开，我就是新世界的……神。”
窗外，阳光正好。
但阳光下的城市，已经暗流涌动。
越野车在公路上疾驰。
林九看着导航上越来越近的神农架，左手握紧了方向盘。
右臂上的植入式发射器，正规律地发出微弱的脉冲。
那是生命在跳动。
也是倒计时在流逝。