雪粒子砸在脸上，像钝刀子割肉。沈知微在窒息般的剧痛中睁眼，视线被猩红麻布蒙得严严实实，鼻腔里灌满铁锈和劣质油脂的腥气。震耳欲聋的咒骂穿透层层嗡鸣的耳鸣，狠狠凿进她混乱的脑海——
“沈巍老狗死得好！他闺女也该千刀万剐！”
“呸！妖女祸国，填了乱葬岗都是便宜她！”
“镇北王父子的英魂在天上看着呢！杀了她祭旗！”
记忆的碎片如同淬毒的冰棱，狠狠扎进神经：书桌上冷掉的咖啡，摊开的《胤史》泛黄纸页上那一行刺目的铅字——“天朔十七年冬，奸相沈巍通敌叛国，罪证确凿，女沈知微判腰斩弃市”；还有父亲沈巍立于书房暗格前，将一枚触手生温的蟠螭玉珏郑重放入锦盒时，那佝偻如负万钧的背影……
“时辰到——！”监斩官拖长的、带着血腥味的调子，撕裂了风雪。
蒙眼的麻布被粗暴扯落。刺目的雪光混着刑场污浊的血色猛地撞入眼帘。
沈知微瞳孔骤然紧缩。
一柄乌沉沉的鬼头刀高悬头顶，刃口凝着未化的雪渣，在阴霾天光下泛着瘆人的青芒。刽子手虬结如老树根的臂膀肌肉贲张，刀光森冷，映出一张毫无血色的脸——杏眼含波，琼鼻精巧，唇色却灰败如纸，正是史书上寥寥几笔勾勒的“草包美人”沈知微！
冰冷的绝望瞬间攫住心脏。不是梦。
“行刑——！”
鬼头刀裹挟着凄厉的风声，决绝劈落！刀锋未至，那股割裂皮肉的寒意已激得她后颈汗毛倒竖。
不！不能死！
求生的本能像火山般轰然爆发，碾碎了所有眩晕和恐惧。沈知微用尽肺腑间最后一丝力气，嘶声裂帛：“赤霞谷援军三日未至！是有人延误军机，构陷忠良！！”
声音嘶哑破碎，却如同惊雷炸响在死寂的刑场。
刀锋在她后颈三寸之处，硬生生顿住！凌厉的劲风削断几缕沾血的碎发，纷纷扬扬飘落雪地。
监斩的刑部侍郎赵德全像被烫了屁股的猴子，猛地从太师椅上弹起，肥白的脸上横肉簌簌抖动，绿豆眼里射出惊怒的光：“妖女！死到临头还敢妖言惑众！堵了她的嘴！快堵上！”
如狼似虎的衙役猛扑上来。沈知微齿关狠狠咬破舌尖，剧痛和浓烈的血腥味瞬间冲上颅顶，激得神志一片冰寒清明。左手趁机闪电般探入怀中——那枚临刑前原主死死攥着、几乎嵌入皮肉的硬物还在！
她毫不犹豫地掏出，用尽全身力气高举过头！
羊脂白玉在漫天风雪中流转着温润却不容忽视的光泽，蟠螭盘绕的古老纹路神秘繁复，中心一点朱砂沁，殷红如凝固的血泪，在惨白天地间刺目惊心。
“此乃御赐之物！延误军机、构陷当朝宰辅者，其罪当诛九族！赵大人——”她声音劈裂，字字泣血，眼神却如淬火的寒冰，死死钉在高台上的赵德全脸上，“你敢斩御赐之人？！！”
赵德全的目光死死锁在那枚玉珏上，尤其是那点刺目的朱砂沁，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净，仿佛瞬间被抽干了魂魄，肥胖的身躯晃了晃，竟“噗通”一声跌坐回椅子里，喉结上下滚动，发出嗬嗬的怪响。
潜麟卫！蟠螭纹，朱砂印！那支只效忠先帝、如同帝国影子的铁骑！三年前随着沈巍的轰然倒台销声匿迹，可虎符信物……竟真的还在！
一股寒气从脚底板直冲天灵盖。赵德全的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，半晌才挤出变了调的嘶吼：“停…停刑！快！速速报知陛下！罪女沈知微…身携前朝御赐异宝，口…口吐逆天之言！”