“竹韵居”的日子，表面平静，内里却绷着一根无形的弦。沈知微的妊娠反应渐渐明显起来，时常食欲不振，闻见些许油腥味便忍不住干呕，人也清减了几分。贺延庭看在眼里，疼在心上，除了公务必要，几乎寸步不离地守着她，变着法子让厨房做些清淡可口的膳食。
承业似乎也感知到母亲身体不适，比往常更黏着沈知微，咿咿呀呀地伸着小手要抱，清澈的大眼睛里满是依赖。沈知微强打着精神，陪着儿子玩耍，只有看着承业天真烂漫的笑脸，抚摸着小腹里那悄然孕育的新生命时，她心中那沉重的压力才得以稍稍缓解。
贺延庭与石老的商议有了结果。墨羽承诺将调动更多核心力量，不仅限于护卫，更会利用其遍布各地的暗桩，全力搜集京城动向，尤其是二皇子一系的异动，并及时传递给他们。同时，石老也暗中开始排查“竹韵居”内外，确保没有任何疏漏。
这日午后，天气有些闷热。沈知微刚哄睡了承业，自己也觉倦怠，正想小憩片刻，贺延庭拿着一封小小的、以火漆密封的竹管走了进来，神色凝重。
“京城的消息。”他低声道，拆开竹管，取出里面卷得极细的纸条。
沈知微立刻睡意全无，坐直了身体，紧张地看着他。
贺延庭快速浏览着纸条上的密文，眉头越皱越紧，脸色也渐渐沉了下来。
“怎么了？”沈知微的心提了起来。
贺延庭将纸条递给她，声音低沉：“二皇子那边……果然开始疯狂反扑了。他们虽暂时动不了桓王，但已将矛头明确指向了我们。他们在朝堂上公然质疑父亲那封密信的真伪，声称是桓王与我们沈家‘余孽’勾结，伪造证据，构陷皇子。”
沈知微看着纸条上那冰冷的字句，指尖发凉。虽然早有预料，但亲眼看到对方如此颠倒黑白、倒打一耙，依旧让她气得浑身发抖。
“还有，”贺延庭语气更加沉重，“他们不知从何处探知了你可能……有孕在身的消息。”
沈知微猛地抬头，瞳孔骤缩！这个消息，他们一直严密保守，连“竹韵居”内的普通仆役都不知晓，二皇子的人是如何得知的？！
一股寒意从脚底直窜头顶。这意味着，他们的隐匿并非绝对安全，敌人如同暗处的毒蛇，可能早已窥得些许踪迹！
“他们想做什么？”沈知微的声音带着一丝颤抖。
贺延庭眸色冰寒：“密信上说，二皇子府近日暗中招募了一批亡命之徒，其中不乏擅长追踪、用毒、暗杀的好手，目的不明，但极有可能是冲着我们来的。他们或许不敢在湖州府城内明目张胆动手，但……我们必须做好最坏的打算。”
孕中的身体本就敏感脆弱，此刻听闻如此消息，沈知微只觉得小腹隐隐传来一阵不适的坠胀感，她下意识地用手护住，脸色更加苍白。
“知微！”贺延庭注意到她的异样，连忙扶住她，“你怎么样？”
“没……没事。”沈知微深吸一口气，强迫自己冷静下来，“只是有些心慌。延庭，我们这里……真的安全吗？”
贺延庭紧紧握住她的手：“石老已加派了人手，内外都有布置。但此地不宜久留太久，我们必须尽快商议下一步的转移计划。”他看着她苍白的脸和护着小腹的手，眼中满是心疼与决绝，“无论如何，你和孩子绝不能有事。”