诏狱高耸的围墙如同匍匐在黑暗中的巨兽，散发着令人作呕的血腥和绝望气息。西侧角门，偏僻荒凉，只有一盏昏黄的气死风灯在寒风中摇曳，映着门口一个抱着长矛、靠着墙根打盹的老狱卒。
一辆散发着浓烈恶臭的破旧木轮泔水车，吱吱呀呀地碾过冰冷的地面，缓缓驶近。推车的是两个穿着破旧不堪、几乎看不出原色的杂役服、帽檐压得极低的“苦力”。
“站…站住！” 老狱卒被车声惊醒，睡眼惺忪地抬起眼皮，含糊地呵斥了一声，拄着长矛，一瘸一拐地走过来，凑近泔水车，似乎想检查一下那令人作呕的污物桶。
推车的小禄子身体瞬间绷紧，藏在袖中的手死死攥着那块帕子，心脏几乎要从嗓子眼里跳出来！就是现在！他猛地一咬牙，趁着老狱卒低头凑近查看的瞬间，另一只手装作擦汗，飞快地抖开了那块折叠的素帕！
“噗——”
一声轻微的、如同吹灰般的声音。
一蓬幽蓝色的荧光粉末，如同被惊扰的鬼火，在昏暗的灯光下骤然爆散开来，精准地扑向老狱卒毫无防备的口鼻！
“呃…” 老狱卒浑浊的眼睛猛地瞪大，只来得及发出一声短促而惊愕的闷哼，身体便如同被抽掉了骨头般软软地瘫倒在地，连手中的长矛都脱手掉落，发出哐当一声轻响。他双眼圆睁，脸上还残留着惊愕的表情，却已彻底失去了意识。
“快！” 沈知微低喝一声，声音紧绷得如同拉满的弓弦。她和小禄子顾不上那刺鼻的恶臭，合力将昏迷的老狱卒拖到角落阴影里，迅速从他腰间摸出钥匙，颤抖着手，对着角门那把沉重的大锁。
咔哒！
锁开了！
沉重、锈蚀的角门被无声地推开一道仅容一人通过的缝隙。一股比泔水恶臭浓郁百倍、混杂着血腥、腐肉、排泄物和绝望气息的、令人窒息的味道，如同实质的毒瘴，扑面而来！小禄子被这气味冲得一个趔趄，差点呕吐出来。
沈知微脸色惨白，胃里翻江倒海，却死死咬住牙关，眼神如同淬了火的刀子，率先闪身钻了进去！小禄子强忍着呕吐的欲望，紧随其后。
诏狱死牢内部，昏暗得如同地狱。狭窄潮湿的甬道两侧，是密密麻麻、如同兽笼般的铁栅牢房。污浊的油灯挂在墙壁高处，光线只能勉强照亮一小片区域，投下扭曲晃动的影子。空气里弥漫着挥之不去的痛苦呻吟、濒死的喘息和绝望的呓语。
按照小禄子堂叔模糊的描述，两人如同两道融入阴影的鬼魅，在迷宫般的甬道中快速穿行。恶臭和血腥味浓得化不开，每一步都踩在粘腻潮湿的地面上，令人作呕。终于，在最深处一间散发着浓重血腥气的牢房前，他们停了下来。
借着甬道远处昏黄的灯光，沈知微看到了让她永生难忘的一幕。
陈禹被两条沉重的铁链吊在牢房中央，双臂高高吊起，脚尖勉强能触到地面。他身上那件破烂的单衣早已被鞭挞成了碎布条，一道道深可见骨、皮肉翻卷的伤口遍布全身，有些伤口甚至已经发黑溃烂，流淌着黄绿色的脓液。他的两条腿…以一种诡异的角度扭曲着，膝盖以下软软地垂着，显然骨头已被彻底打断！鲜血和污物混合着，在他脚下积了一小滩暗红。
他的头无力地垂着，花白的头发被血污黏成一绺一绺，遮住了大半张脸，只有微弱的、断断续续的呻吟，证明他还吊着一口气。
“哥——！” 小禄子发出一声如同受伤野兽般的悲鸣，扑到铁栅栏上，双手死死抓住冰冷的铁条，指甲瞬间崩裂出血。
沈知微的心脏像是被一只大手狠狠捏碎！她强忍着喉头的腥甜和翻涌的泪意，用从老狱卒身上摸来的钥匙，颤抖着打开了牢门沉重的铁锁。
“快！背他走！” 沈知微的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。她和小禄子冲进牢房，浓烈的血腥和腐臭味几乎令人窒息。两人合力，小心翼翼地解开吊着陈禹的铁链。沉重的身体失去支撑，软软地倒下来。沈知微咬紧牙关，用尽全身力气将他沉重的、散发着死亡气息的身体背到自己并不宽厚的背上！断腿的骨头茬似乎隔着薄薄的衣料刺着她的背脊，温热的血和脓液瞬间浸透了她的衣服。
沉重！冰冷！带着濒死的绝望！沈知微一个踉跄，几乎被这重量压垮，膝盖重重磕在冰冷潮湿的石地上，钻心的疼！但她死死咬住下唇，尝到了铁锈般的血腥味，硬是凭着那股狠劲，重新站了起来！
“走！” 她低吼一声，声音里带着血沫。
小禄子泪流满面，慌忙在前面引路，警惕地扫视着昏暗的甬道。沈知微背着奄奄一息的陈禹，每一步都走得异常艰难，如同背负着一座随时会将她压垮的血肉山峦。脚下的粘腻，背上的冰冷和沉重，鼻腔里充斥的死亡气息…都让她眼前阵阵发黑。但她不能倒！绝不能倒在这里！
来时路显得无比漫长。终于，角门那道狭窄的光缝再次出现在眼前。如同地狱的出口。
两人合力，将昏迷不醒的陈禹艰难地塞过角门，丢进那散发着恶臭的泔水桶旁的空隙里，用破麻布草草盖上。沈知微和小禄子也迅速钻出，回身将沉重的角门重新落锁。
吱吱呀呀的泔水车再次启动，碾过冰冷的石板路，缓缓驶离那如同巨兽般匍匐的诏狱围墙，融入黎明前最深的黑暗之中。
直到彻底远离了诏狱那令人窒息的阴影范围，来到一处荒废破败、堆满杂物的宫墙夹道，沈知微才感觉那一直勒紧心脏的弦稍稍松弛，巨大的脱力和眩晕感瞬间袭来。她腿一软，靠着冰冷的宫墙滑坐在地，大口大口地喘着粗气，背上陈禹的血似乎已经冷透，粘腻地贴在皮肤上。
小禄子扑到泔水车旁，手忙脚乱地掀开破麻布，看到哥哥还有微弱的呼吸，忍不住再次呜咽起来。
就在这时，一阵极其轻微的、如同落叶拂地的脚步声，在寂静的夹道口响起。
沈知微和小禄子如同惊弓之鸟，猛地抬头！
红绡的身影如同鬼魅般从阴影中走出，依旧是那身利落的劲装，脸上没有任何表情，只有那双冰冷的眼睛，如同两柄淬了寒霜的匕首，扫过狼狈不堪、浑身散发着恶臭的沈知微，扫过泔水车里生死不知的陈禹，最后落在小禄子那张涕泪横流、充满恐惧的脸上。
她的目光没有任何温度，也没有丝毫意外，仿佛早已洞悉一切。
“王爷说，” 红绡的声音在冰冷的晨风中响起，没有任何起伏，却字字如冰珠砸落，“仅此一次。”
说完，她不再看他们一眼，身影无声地退入身后的黑暗，仿佛从未出现过。但那句“仅此一次”，却如同沉重的烙印，狠狠烫在沈知微的心头。