铁链冰冷的重量嵌进腕骨，沈知微靠着阴湿的石壁，一动不动。每一次呼吸都带着地牢特有的腐味，混杂着若有似无的血腥气，那是之前某个倒霉鬼留下的。黑暗中，时间失去了尺度，唯有指甲在坚硬石壁上刮擦的细微声响，是唯一的锚点。第四道划痕刻下，浅浅的白印在昏暗中几乎不可见。
手腕上沉重的镣铐磨破了皮，火辣辣地疼。她被囚禁在镇北王府最深的地牢里，已经两天了。
两天前，当萧执那双淬了寒冰的眸子死死锁住她，从齿缝里挤出“血诏”二字时，沈知微就知道，那把悬在头顶、名为“真相”的利剑，终于落了下来。它没能斩断锁链，却斩断了萧执对她那点摇摇欲坠、建立在利益交换上的信任。她被粗暴地拖走，丢进了这暗无天日的地方。
没有审讯，没有质问，只有死寂和足以将人逼疯的黑暗。萧执在用这种无声的囚禁，宣告他的愤怒与不信任。
也好。沈知微闭了闭眼，又睁开，适应着永恒的昏暗。她需要时间。指尖下意识地探入袖袋深处，触碰到一块坚硬、干裂的东西。那是半块早已失去水分、变得像石头一样干硬的霉糕。冰冷粗糙的触感，却奇异地带来一丝镇定。
是那个冷宫里神神叨叨的疯太妃，硬塞给她的“钥匙”。当时只觉得是疯婆子的呓语，此刻在这绝境里摩挲着，那诡异的“潜鳞归海，玉碎人亡”的预言，竟在心头激起一丝微澜。
这霉糕，真的只是霉糕吗？
“吱呀——”
一声刺耳的、令人牙酸的金属摩擦声骤然撕裂了地牢的死寂。沉重的牢门被从外面猛地拉开。
刺目的、摇曳的火把光芒汹涌而入，瞬间刺痛了沈知微久居黑暗的双眼。她下意识地偏过头，眯起眼缝，只看到一个高大挺拔的身影逆光堵在门口，轮廓被跳跃的火光勾勒得如同冰冷的铁塔。浓重的阴影当头罩下，带着一股凛冽的杀伐之气。
是萧执。
他一步步走进来，靴子踏在潮湿的石板上，发出沉闷的回响。火光映亮他线条冷硬的下颌，薄唇紧抿成一条毫无温度的直线。那双曾经锐利如鹰隼、审视过她无数次的眼睛，此刻沉得像不见底的寒潭，里面翻涌着压抑的狂澜和深不见底的猜忌。
他在她面前停下，投下的影子将她完全吞噬。一股无形的压力迫得人喘不过气。
“想活命，” 他的声音不高，甚至有些低沉，却像裹着冰渣，每一个字都砸在沈知微的耳膜上，带着不容置疑的决断，“就跟我走。”
没有解释，没有多余的字眼。是命令，也是最后通牒。
沈知微抬起头，脸上刻意维持的平静面具下，是急速运转的思绪。血诏的冲击余波未散，他此刻出现，意味着什么？局势有变？还是……一个更危险的陷阱？腕间的镣铐随着她细微的动作发出轻微的“哗啦”声。
她没有问“去哪”，也没有问“为什么”。在这种时候，任何多余的言语都显得愚蠢。她只是撑着冰冷刺骨的石壁，慢慢站了起来。双腿因久坐和地牢的寒气而有些僵硬麻木，她微微晃了一下，随即站稳。被锁链束缚的双手垂在身前，像一对沉重的累赘。
萧执的目光在她苍白的脸和被磨破的手腕上停留了一瞬，快得几乎无法捕捉。随即，他转身，大步向外走去。玄色的披风下摆在火光中划出一道冷硬的弧线。
“跟上。” 两个字，毫无温度。
沈知微深吸一口带着霉味的寒气，迈开灌了铅般的腿，踉跄着跟了上去。沉重的铁链拖在地上，发出令人心烦的刮擦声。通道两旁石壁上幽暗的火把，将她和他一前一后、被锁链连接的身影拉长、扭曲，投射在凹凸不平的石壁上，像两个被命运强行绑缚在一起的幽魂。
穿行在迷宫般的王府地下甬道，空气越来越冷，也越来越稀薄。七拐八绕，最终，他们停在了一处坍塌了大半的废弃庭院角落。一口被枯藤败叶几乎完全掩埋的枯井，如同大地张开的、沉默的嘴。
萧执挥了挥手，两个沉默如石的亲卫立刻上前，动作利落地清理开井口的障碍物。腐朽的枝叶和尘土被拨开，露出黑洞洞的井口，一股更加阴冷、带着土腥和陈年积水的寒气扑面而来。
红绡不知何时也出现在了井边，一身紧束的黑色劲装，像一道融入夜色的影子。她的目光落在沈知微身上，如同实质的冰针，毫不掩饰其中的厌恶与戒备，仿佛在看一件随时会引爆的危险物品。
“下去。” 萧执的声音在寂静的庭院里格外清晰。一个亲卫立刻将绳索的一端牢牢系在井旁半截残存的石柱上，另一端抛入深不见底的黑暗。
沈知微走到井边，探头向下望去。只有一片吞噬光线的浓黑，深不见底。她回头看了一眼萧执，他脸上没有任何表情，只下巴微微绷紧。她又瞥向红绡，后者抱着双臂，嘴角噙着一丝冰冷的嘲讽。
没有退路。她抓住粗糙的绳索，冰冷的触感顺着掌心蔓延。手腕上的镣铐限制了她的动作，下井的动作笨拙而艰难。粗糙的井壁刮擦着衣料，冰冷潮湿的苔藓蹭在皮肤上。她咬紧牙关，一点点向下挪动。黑暗中，只有绳索摩擦井壁的“沙沙”声和自己压抑的呼吸。
不知下降了多久，脚下终于触及到坚实的地面——冰冷、湿滑，积着浅浅的泥水。她松开绳索，站定，心脏在胸腔里擂鼓。很快，上方传来动静，萧执矫健的身影也顺着绳索滑落下来，轻盈地落在她身旁，几乎没发出什么声响。接着是红绡和两名亲卫。
井底的空间比想象中要宽敞一些，但极其压抑。空气污浊沉闷，带着浓重的土腥和某种难以言喻的、甜腻又刺鼻的金属气味。
“东西。” 萧执的声音在狭小的空间里回荡，不容置疑地伸出手。
沈知微没有犹豫。她从怀中取出那枚贴身收藏的玉珏。温润的玉质在火把昏黄的光线下，流转着一层内敛而神秘的光华。那上面盘绕的潜鳞纹路，似乎比任何时候都要清晰。