夜雨渐歇，只余檐角滴水敲打石阶的单调声响，衬得王府厢房内愈发寂静。烛火摇曳，将萧执的身影拉得颀长，投在墙壁上，如同一尊沉默而冰冷的守护魔神。
沈知微的高热并未如军医所预言的那般顺利退去，后半夜反而变本加厉，滚烫的温度透过薄薄的寝衣灼烧着萧执的指尖。她陷入更深的昏迷，破碎的呓语也消失了，只剩下令人心慌的、微弱而急促的呼吸，仿佛下一刻就会断裂。
军医再次被拎来，战战兢兢地诊脉，额头冷汗涔涔：“王、王爷……沈姑娘体质虚寒，邪热内陷，寻常退热之药……恐、恐已难起效，若天明前高热再不退，只怕……心肺皆损，药石无灵！”
“废物！”萧执的声音压抑着暴怒，如同即将喷发的火山，骇得军医噗通跪地，连连磕头。
就在这令人窒息的绝望氛围中，房门被轻轻叩响。
萧执戾气十足的眼神扫过去：“滚！”
门外静默一瞬，随即传来一个低沉冷静、不同于寻常仆从的声音：“主子，是卑职，玄影。”
玄影？他麾下最隐秘的一支暗卫首领，专司情报与特殊行动，非十万火急绝不会此刻现身。
萧执眼中暴怒稍敛，转为锐利如鹰的审视。他挥退军医，沉声道：“进。”
一个身着夜行衣、几乎与阴影融为一体的男子悄无声息地滑入室内，单膝跪地，动作干净利落，不带起一丝风声。他脸上覆盖着半张玄铁面具，只露出一双沉静无波、却透着精光的眼睛。
“讲。”
“卑职奉命监控府内外异动。一炷香前，发现一名负责庭院洒扫的哑仆，借清理雨后积水之名，试图接近小厨房外的排水沟渠，形迹可疑。拦截搜查后，在其鞋底夹层发现此物。”玄影双手呈上一个比指甲盖还小的、薄如蝉翼的透明油纸包，里面残留着些许无色无味的粉末。
萧执眼神一凛。哑仆？最不易引人注意的角色！他接过油纸包，凑近鼻尖，运足内力仔细感知——一丝极淡极淡，几乎被雨水和泥土气息完全掩盖的甜腥气，若有似无。
又是“鸩羽枯”！竟还有第二手准备！若非玄影心思缜密，及时发现……
一股冰冷的、足以焚毁一切的杀意自萧执心底升起。对方这是铁了心要沈知微的命，一环扣一环，防不胜防！
“人呢？”他的声音冷得掉冰渣。
“已控制，撬开了嘴。是太后宫中一名掌事太监的同乡，三日前被重金收买，承诺事成后将其痴傻的幼子送入善堂抚育。”玄影汇报得毫无感情色彩，却字字惊心，“指令是：若李嬷嬷失手，便由他寻机将毒粉投入小厨房专为沈姑娘煎药的药罐或清水之中。”
太后！果然是她！借陆清婉这把刀不成，便直接动用埋得更深的钉子！好狠辣的手段，好周密的心思！
萧执缓缓闭上眼，再睁开时，眼底已是一片骇人的猩红和平静到极致的疯狂。
“很好。”他轻轻吐出两个字，却让跪在地上的玄影都下意识地绷紧了身体。
“将人处理干净。所有知情者，你知道该怎么做。”
“是。”玄影毫无异议，如同最精密的机器。
“另外，”萧执补充道，目光扫过床上气息奄奄的沈知微，“从现在起，她的饮食汤药，由你亲自负责。所有入口之物，你先试。”