沈知微稍松一口气，旋即心又揪紧。兄长暂时安全，可她呢？她昨夜私自潜入皇宫已是重罪，更牵扯进一桩宫廷命案！一旦被找到，百口莫辩！
“你们……为何要帮我？”沈知微终于问出了这个最关键的问题。天下没有免费的午餐，尤其是牵扯进如此骇人听闻的秘辛之中。
墨十七看着她，目光复杂：“有人希望你活着。”
“谁？贺延庭？”沈知微追问。
墨十七却摇了摇头：“不止是他。你只需知道，你父亲沈公，并非没有朋友。他所追寻的真相，也并非无人在意。”
父亲的朋友？沈知微心中巨震。父亲在位时，权势煊赫，门生故旧众多，可获罪之时，树倒猢狲散，落井下石者众，雪中送炭者寥寥。是谁，会在如此险恶的形势下，还敢暗中调查，甚至庇护她这个“奸臣之女”？
是朝中清流？是皇室中与陛下有隙之人？还是……其他同样被那火焰标记势力威胁的受害者？
“那我接下来该怎么办？”沈知微强迫自己冷静下来。现在不是刨根问底的时候，活下去，查明真相，才是首要。
墨十七沉吟片刻：“你需要彻底消失一段时间。沈知微这个身份，不能再轻易出现。我们会为你安排新的身份和去处。但在那之前……”
她顿了顿，目光落在沈知微的胸口：“你需要把你所知的一切，尤其是昨夜那老宦官说的话，毫无保留地告诉我。这很重要，关系到后续的布局和你的安全。”
沈知微沉默了一下。将最大的秘密和盘托出，无疑是一场巨大的冒险。但事到如今，她孤身一人，如同盲人骑瞎马，夜半临深池。墨十七背后的势力是目前唯一的依仗。
她咬了咬牙。赌了！就赌父亲留下的善缘，赌这些人对真相的执着！
她深吸一口气，从贴身处取出那几页泛黄的笔记和那枚银长命锁，放在桌上。然后，压低声音，将昨夜废苑之中，老宦官关于纯懿皇后秘藏嫡子、嫡子被毒害、奶娘灭口、火焰标记等惊天之秘，尽可能详细地复述了一遍。
随着她的讲述，墨十七始终平静无波的脸上，终于出现了细微的变化。她的眼神变得极其专注，听到关键处，手指甚至无意识地蜷缩了一下。
尤其是当沈知微提到那诡异毒药的症状，以及与太子李璟幼年脉案的相似性时，墨十七的呼吸明显滞重了一瞬。
“……所有记载都说纯懿皇后无子，谁能想到竟藏着这样一段冤屈！那孩子……死得太过惨烈……”沈知微声音哽咽，想起老宦官涕泪纵横的模样，心中悲愤交加。
墨十七沉默地听着，直到沈知微全部说完，她才缓缓拿起那枚长命锁，指尖摩挲着上面粗糙的吉祥纹路，眼神幽深难辨。
“火焰标记……”她低声重复了一遍，语气中带着一种冰冷的重量，“果然……是他们。”
“他们到底是谁？”沈知微急切地问。
墨十七却摇了摇头：“现在告诉你，等于害了你。你只需知道，这是一个极其古老、隐秘且势力庞大的组织，他们的触角深入宫廷朝野的各个角落。你所触及的，只是冰山一角。”
她将长命锁推回沈知微面前：“收好它。这是重要的物证，也是……你的护身符之一。”
就在这时，院门外突然传来一阵急促而粗暴的敲门声！
“开门！官差查案！速速开门！”
屋内的两人脸色同时一变！
来的好快！
墨十七反应极快，瞬间将笔记纸页和长命锁塞回沈知微手中，疾声道：“藏好！”同时，她一把拉过沈知微，快速将她推向房间内侧的衣柜，“进去！无论听到什么，不要出声！”
沈知微不及多想，立刻躲进衣柜，屏住呼吸。
透过柜门的缝隙，她看到墨十七迅速整理了一下桌面和床铺，然后深吸一口气，脸上那种冷冽警惕的神色瞬间消失了，取而代之的是一种带着几分惶恐和困惑的普通民女表情，快步走向院门。
“来了来了！官爷何事啊？”孙婆婆的声音也适时响起，带着老人特有的颤巍巍。
院门吱呀打开。
一阵嘈杂的脚步声涌入小院。
“奉上命，搜查嫌犯！家中几口人？可有陌生人口借宿？”一个粗犷的官差声音喝道。
“回官爷，就老身和一个远房侄女在此居住，并无他人啊……”孙婆婆赔着小心回答。
“搜！”那官差显然不信。
脚步声朝着正屋和厢房而来！
沈知微的心提到了嗓子眼，手紧紧握着那枚冰凉的长命锁。
柜门外的光线被挡住，一个官差的身影出现在门口。
“这间也搜仔细点！”