沈知微眼中骤然燃起一丝希望。佛门清净地，或许能暂时容身？即便官差搜查，对出家人多少也会有些顾忌。
她整理了一下湿透狼狈的衣衫，努力让自己看起来不那么可疑，然后深吸一口气，朝着尼庵走去。
叩响庵门上的铜环，她心中忐忑不安。
过了一会儿，庵门吱呀一声打开一条缝，一个穿着灰色缁衣、面容清秀的小尼姑探出头来，看到浑身湿透、脸色苍白的沈知微，眼中闪过一丝讶异：“女施主，有何事？”
沈知微双手合十，尽力让自己的声音显得平静：“小师傅，我乃京城人士，探亲途中遇雨迷路，与家人失散，身上盘缠也遗失了……不知可否在宝刹叨扰一晚，避避风雨？明日一早便离开。”她说着，眼中适时地流露出几分惶然无助。
小尼姑打量了她几眼，见她虽衣着普通，但容貌清丽，气质不俗，不似奸恶之人，便柔声道：“施主请稍候，容小尼去禀告师父。”
“有劳小师傅。”
庵门轻轻合上。沈知微紧张地等在门外，心中祈祷。
片刻后，庵门再次打开，这次出现的是一位年约四旬、面容慈和却带着几分威严的师太。她目光沉静地看向沈知微，双手合十：“阿弥陀佛。施主落难，我佛慈悲，岂有拒之门外之理。只是庵堂清苦，恐怠慢了施主。”
沈知微连忙深深一礼：“多谢师太收留！能有一瓦遮头，已是感激不尽，岂敢挑剔。”
“如此，静心，带这位女施主去后院厢房歇息，再取些干净衣物和斋饭来。”师太吩咐那小尼姑。
“是，师父。”静心小尼姑应道，对沈知微笑了笑，“女施主，请随我来。”
沈知微悬着的心终于落下大半，再次向师太道谢，这才跟着静心走进庵中。
尼庵不大，却十分干净清幽，空气中弥漫着淡淡的檀香味，令人心神稍宁。
静心将她带到后院一间小巧整洁的厢房：“施主便在此歇息吧。这是干净的缁衣，虽不合身，暂且换上以免着凉。斋饭稍后便送来。”
“多谢小师傅，已经十分周全了。”沈知微真心实意地道谢。
静心笑了笑，合十一礼便退了出去。
房门关上，沈知微脱力般靠在门板上，长长吁出一口气。总算……暂时安全了。
她换下湿冷的粗布衣，穿上那套宽大的灰色缁衣，虽然空落落的，却干燥温暖。臂上的伤口有些泛红，她小心地用房中备着的清水重新清洗了一下。
不一会儿，静心送来了简单的斋饭——一碗素面，一碟咸菜。饿极了的沈知微吃得格外香甜。
吃完斋饭，天色已彻底暗了下来。雨不知何时停了，窗外只有风吹过竹林的沙沙声。
静心来收走碗筷，又送来一盏小小的油灯和一套干净的铺盖：“师父说，施主若无事，晚间可在房内静修，庵中戌时便熄灯歇息了。”
“我明白，多谢师太和小师傅。”沈知微感激道。
静心离开后，房内只剩下沈知微一人。油灯如豆，光线昏黄，将她的影子拉得长长的，投在素白的墙壁上。
暂时的安全让她紧绷的神经稍稍放松，而白日里那惊心动魄的经历和得知的骇人秘闻，便如同潮水般再次涌上心头。
纯懿皇后的嫡子……火焰标记……父亲笔记……太子脉案……
这一切像一堆乱麻，纠缠在她脑海里。
她拿出那枚银长命锁，就着灯光仔细端详。普通的吉祥图案，冰凉的触感，谁能想到它竟关联着如此巨大的宫廷隐秘和血案。
父亲，您当年究竟查到了哪一步？您是否也知道这位嫡子的存在？
她正凝神思索，窗外忽然传来极轻微的“叩叩”两声，像是石子敲击窗棂。
沈知微猛地一惊，瞬间吹熄了油灯，闪身躲到窗边阴影里，心脏再次狂跳起来。
是谁？官差？还是……那些面具人？他们竟然找到了这里？
窗外寂静了片刻，随后，一个压得极低、却异常熟悉的声音轻轻响起：
“沈姑娘，是我。”
这个声音是……
沈知微猛地瞪大了眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵！