“王爷想要的，恐怕不是沈知微这条微不足道的性命，而是……沈知微背后，可能牵连出的，更大的秘密吧？”
沈知微的话音在寂静的前厅中回荡，带着一种孤注一掷的锐利，直刺李桓心底。
李桓脸上的玩味与戏谑缓缓收敛，取而代之的是一种深沉的审视。他重新坐回主位，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声，在压抑的空气中格外清晰。
“更大的秘密？”他重复着这几个字，目光如同鹰隼，锁定在沈知微身上，“比如？”
沈知微知道，这是最关键的时刻。她必须拿出足够分量的东西，才能打动这位心思难测的亲王，换取一线生机。她深吸一口气，缓缓道：“比如，家父当年获罪的真正原因；比如，那份所谓的‘通敌叛国’密信，从何而来；再比如……赤焱杀手组织，为何对沈家遗孤紧追不舍，甚至不惜在王爷您的眼皮底下动手。”
她每说一句，李桓的眼神就锐利一分。他身体微微前倾，那股属于上位者的威压不再掩饰，弥漫在整个厅堂：“你知道些什么？”
“民女知道，家父是被人构陷。”沈知微迎着他的目光，毫不退缩，“民女手中，有一些零散的线索，指向朝中某些位高权重之人。只是民女人微言轻，又身负罪名，难以查证。但王爷您不同，”她话锋一转，语气带着一丝不易察觉的引导，“您身份尊贵，手握权柄，若能查明真相，于国于民，皆是幸事。更何况……”
她顿了顿，声音压低，却字字清晰：“构陷忠良，结党营私，甚至可能豢养如‘赤焱’这般杀手组织的幕后之人，对王爷您……难道就毫无威胁吗？”
她在赌，赌李桓并非真正的闲散王爷，赌他对朝局有自己的谋划，赌他与那幕后黑手，或许并非一路人！
贺延庭站在沈知微身侧，听着她一番话语，心中既惊且佩。惊的是她竟敢如此直接地与桓王交涉，佩的是她抓住了问题的关键——利益与威胁。唯有让桓王觉得追查此事对他有利，他们才有一线生机。
李桓沉默了。他靠在椅背上，烛光在他脸上摇曳，看不清具体神情。只有那敲击桌面的手指，节奏微微加快，显示着他内心的不平静。
前厅里落针可闻，只有几人压抑的呼吸声和那令人心焦的“笃笃”声。
良久，李桓终于开口，声音听不出喜怒：“你很大胆，沈知微。空口白牙，就想让本王为你沈家翻案？你可知道，这意味着什么？”
“民女不敢奢求王爷立刻为沈家翻案。”沈知微立刻道，她知道不能逼得太紧，“民女只求一个机会，一个能在王爷庇护下，暗中查证的机会。民女愿将手中所知线索，尽数告知王爷，由王爷定夺。若最终证实家父确实蒙冤，望王爷能主持公道；若……若真是家父罪有应得，民女亦无话可说，任凭王爷处置。”
她将姿态放得极低，给出了一个看似将主动权完全交到李桓手中的方案。
李桓看着她，这个女子，聪慧、隐忍，更懂得审时度势，知道何时该强硬，何时该示弱。她抛出的诱饵，确实让他心动。沈阁老当年的案子，牵扯甚广，他也隐约觉得其中另有隐情。若能查明，不仅能打击朝中某些对手，更能赢得清流之声。而赤焱的出现，更让他嗅到了不同寻常的气息。这个组织，似乎并不仅仅是为钱卖命那么简单。
“你手中的线索，是什么？”李桓问道，语气缓和了些许。
沈知微心中稍定，知道事情有了转机。她看了贺延庭一眼，贺延庭微微点头。
“具体的线索，涉及一些隐秘，需确保绝对安全方能细说。”沈知微谨慎道，“民女可先将其中一个方向告知王爷——家父当年获罪，关键之一在于一份与北狄往来密信的笔迹鉴定。而民女怀疑，鉴定那份笔迹的两位翰林院侍书学士中，至少有一人，被人收买，做了伪证。”