她闭上眼，心中挣扎。一方面，她渴望远离纷争，带着孩子们过平静安稳的生活；另一方面，父亲的冤屈、沈家满门的血仇，又让她无法真正放下。她想知道所有的真相，想让所有参与构陷之人，都得到应有的惩罚。
“再者，”贺延庭的声音更低沉了些，“予安和承业渐渐长大，我们总需为他们考量。是让他们隐姓埋名于乡野，还是……拥有更广阔的天地？我之才学，若只为糊口，埋没于私塾，倒也罢了。但若能有机会，为生民立命，为往圣继绝学，亦是我心中所愿。”
他并非热衷权势之人，但身为读书人，兼济天下的抱负，终究是刻在骨子里的。此前为生存所迫，不得不隐藏锋芒，如今既有机会，说毫不动心，那是假的。
沈知微听出了他话语中深藏的志趣与矛盾，心中更是复杂。她不愿束缚他的翅膀，却又害怕那高飞背后的狂风暴雨。
“此事……且容我再想想。”她最终轻叹一声，将脸埋在他颈间，汲取着那令人安心的气息。
就在两人踌躇难决之际，石老带来了京城的进一步消息。三司会审已正式开始，有桓王坐镇，张子敬伪证案铁证如山，沈阁老通敌罪名已被初步推翻。朝中风向渐转，不少昔日与沈阁老交好、或因惧怕二皇子权势而不敢发声的官员，也开始纷纷上书，或陈述沈阁老之功，或揭露二皇子一党其他罪状。
与此同时，湖州府乃至江南官场，也迎来了一场不小的震动。桓王以雷霆手段，清查与二皇子有牵连的官员，罢黜、下狱者数人，其中便包括之前曾为二皇子引荐“流霞锦”的湖州通判赵元亮。整个江南的势力格局，正在悄然洗牌。
这一切，都清晰地传递出一个信号——桓王李桓，在此番朝争中大获全胜，权势与威望正如日中天。
这日，桓王亲卫统领再次来到染坊，并非传召，而是送来了一份礼物——几匹颜色素雅、质地却极为细腻柔软的江南软缎，以及一些适合产妇和婴儿的珍贵补药。
“王爷吩咐，沈夫人身子虚弱，需好生调养。这些物件，聊表心意。”统领语气恭敬，却又带着不容忽视的距离感，“王爷还说，京中事务繁忙，不日将返京。夫人与贺先生若有何决定，可随时告知。”
礼物恰到好处，不过分亲近，也不显疏离，却无声地提醒着他们那份尚未履行的“约定”。
看着那些光滑的缎子和小小的衣衫料子，沈知微心中五味杂陈。桓王的耐心并非无限，他们必须尽快做出抉择了。
她拿起一块月白色的软缎，布料触手生温，细腻如婴儿肌肤。若用此布为予安和承业裁制新衣，想必是极舒服的。孩子们，应该拥有更好的生活……吗？
她转头，看向摇篮中酣睡的予安，又看向正在院中由贺延庭扶着，摇摇晃晃学走路的承业，眼中充满了慈爱与挣扎。
前路何择？是安于现状，守护这得来不易的平静，还是重返漩涡，去博一个或许更广阔、却也更危险的未来？
这个决定，关乎他们夫妻二人的志向，更关乎两个孩子的命运。她需要时间，更需要……一个能让她下定决心的契机。