石老送来的那几页残缺暗账，如同在密不透风的铁幕上撬开了一丝缝隙。贺延庭没有立刻发作，他将这几页纸的秘密深藏心底，如同最耐心的猎手，继续按部就班地处理着户部公务，对漕运革新之事，表面上不再如之前那般咄咄逼人，甚至在一些无关痛痒的细节上，做出了些许“让步”。
这番姿态，果然让一些暗中窥伺的目光稍稍放松了警惕，以为这位年轻的郎中终究是认清了现实，懂得了官场“规矩”。
然而，暗地里，贺延庭却调动了所有能调动的资源，包括石老麾下墨羽的力量，沿着那几页暗账提供的模糊线索，顺藤摸瓜，暗中搜集更多的证据。他需要一击必中，绝不能给对手任何喘息和反扑的机会。
就在他紧锣密鼓暗中布局之时，予安的病情，在经过太医数日精心调理和沈知微不眠不休的守护下，终于再次险险地稳定下来。虽然依旧虚弱，整日大多时间昏睡，但至少，那要命的喘嗽平息了，呼吸也渐渐趋于平稳。
沈知微几乎脱了一层皮，人瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，但看着儿子终于又从鬼门关捡回一条命，她灰败的眼中总算有了一丝光亮。她握着予安依旧没什么力气的小手，在心中发誓，无论如何，绝不能再让这孩子经历下一次这样的凶险。
时机，终于成熟。
这日大朝会，气氛肃穆。当轮到户部奏事时，贺延庭手持笏板，稳步出列。他没有再提那些具体的革新条陈，而是话锋一转，声音清晰而沉稳地响彻大殿：
“陛下，臣近日核查浙江清吏司旧档，发现漕运一事，积弊之深，恐远超想象。非止于损耗、盘剥，更有人内外勾结，贪墨国帑，中饱私囊，其行径之猖獗，数额之巨大，令人发指！”
此言一出，满殿皆惊！先前弹劾贺延庭“苛察”、“排除异己”的几位御史，脸色顿时变得有些不自然。
龙椅上的皇帝目光微凝，淡淡道：“贺卿何出此言？可有实据？”
“臣，有据！”贺延庭从袖中取出早已准备好的奏疏，以及那几页关键暗账的抄录副本，由内侍呈送御前。
“经臣暗中查证，工部虞衡清吏司员外郎赵德明，与其妻弟、通州码头‘隆昌货栈’掌柜钱贵，勾结内廷司苑局太监刘保，利用漕船修缮、宫中采买之机，虚报款项，以次充好，数年之间，贪墨银钱竟达数十万两之巨！此处有隆昌货栈与刘保暗中资金往来账目副本为证，虽关键处被涂抹，但其印记、数额与漕船修缮款项缺失部分吻合！此外，臣已查明，此前阻挠核查、遗失档案、乃至威胁臣下属官吏之事，背后皆有此辈身影！”
他每说一句，殿中众人的脸色便变上一分。被点名的工部赵员外郎更是面如土色，浑身筛糠般抖动起来。谁能想到，贺延庭不声不响，竟已查到了如此深入的地步，更是直接将矛头指向了内廷太监！
“陛下！贺延庭血口喷人！”赵德明扑通一声跪倒在地，声音尖利，“臣……臣冤枉！定是贺延庭因革新受阻，怀恨在心，构陷于臣！那账目……那账目定是他伪造的！”
“是否是伪造，一查便知！”贺延庭毫不退让，目光锐利如刀，“陛下可即刻派人查封隆昌货栈，提审钱贵、刘保，与工部、内务府账册一一核对！臣愿以身家性命担保，所奏绝无虚言！”