夜色如墨，寒风呼啸。贺延庭提着那盏光线昏黄的羊角风灯，再次来到了庭院角落。他深吸一口冰冷的空气，压下心中翻涌的焦灼与对未知的恐惧，毅然掀开青石板，露出了那个幽深的洞口。
腐朽的土腥气混杂着某种难以言喻的陈旧气息扑面而来。他定了定神，一手持灯，一手紧握短刃，小心翼翼地踏上那湿滑陡峭的石阶，一步步向下走去。
石阶不长，约莫十几级便到了底。脚下是夯实的泥土，前方是一条仅容一人通过的狭窄通道，四壁是粗糙的砖石，头顶不时有湿冷的滴水落下，在寂静的黑暗中发出“嘀嗒”声响，更添几分阴森。
贺延庭举灯四照，通道向前延伸，深不见底。他凝神细听，除了自己的呼吸和心跳，并无其他异响。他不敢耽搁，沿着通道快步向前。
通道并非笔直，时有弯折，仿佛没有尽头。黑暗中，时间与空间都变得模糊不清。不知走了多久，前方隐约出现了一丝微弱的光亮，以及……潺潺的水声？
他心中一凛，加快脚步。光亮渐盛，水声也愈发清晰。转过一个急弯，眼前豁然开朗！
他竟站在了一条地下暗河的岸边！河面不宽，水流平缓，不知从何而来，向何而去。而对岸，隐约可见一个天然形成的石室轮廓，石室入口处，似乎有微弱的光芒透出。
有光！难道这里有人？
贺延庭心跳加速，他仔细打量四周，发现河上横着一座简陋的石桥。他不再犹豫，快步过桥，来到了石室入口。
石室不大，四壁皆是天然岩石，顶部有缝隙透下些许天光（或许是通往某处的地面裂隙），方才所见光亮便源于此。室内陈设极其简单，只有一石床，一石桌，一石凳。而石桌之上，赫然放着一个眼熟的、寸许长的铜管！与之前假山盆景中发现的那个，一模一样！
贺延庭快步上前，拿起铜管。入手冰凉沉重。他依着上次的经验，拧开螺旋机关，里面果然又是一卷细纸。
他迫不及待地展开，就着石室顶部透下的微光阅读。纸上的字迹，与父亲沈文谦的笔迹一般无二！
“余，沈文谦，预感大限将至，特留此书于后来者。若沈氏血脉得存，见此书时，想必已历尽劫波，重见天日。然朝堂风波险恶，非止于党争。余穷尽心力，查得先帝驾崩疑云，或与今上……有关。证据散佚，唯余线索三，藏于……”
后面的字迹，竟被水渍晕染，模糊不清！只有最后几个字勉强可辨：“……危急时，可往‘听松别业’……”
听松别业！那是沈家在京郊的一处山庄！父亲生前常去小住！
贺延庭心中掀起惊涛骇浪！先帝驾崩疑云？与今上有关？！父亲当年，竟然查到了如此惊天秘辛！难怪……难怪会招致灭门之祸！二皇子之事，恐怕只是掩人耳目的幌子！
这秘密太过骇人，让他一时之间几乎无法思考。但他猛地想起自己下来的目的——予安！他是来找救命之物的！
他强迫自己冷静，快速扫视石室。除了这铜管和简单的石制家具，并无他物。难道……白跑一趟？绝望如同冰冷的河水，瞬间淹没了他的心脏。
他不甘心地再次仔细搜寻，目光扫过石床，忽然发现床脚与地面连接的缝隙处，似乎垫着什么东西。他蹲下身，伸手去摸，触手是一个冰凉的小玉盒！