齐阮氏那场赏荷宴上的暗藏机锋，如同一根淬毒的细针，虽未立刻见血，却让贺延庭与沈知微更加清晰地感受到了来自齐文渊那边的冰冷杀意。对方显然已经将他们视作了必须拔除的眼中钉，甚至不惜以稚子安危相威胁。
压力之下，贺延庭反而愈发冷静。他深知，如今已无退路，唯有以更快的速度找到确凿证据，方能在这场你死我活的博弈中争得一线生机。他将大部分精力都投入到了对“云翔号”维修船坞东主背景以及那本暗账资金流向的追查上，指令石老调动墨羽在江南的所有力量，不惜一切代价，也要找到突破口。
与此同时，沈知微则将行辕内宅守得如同铁桶一般。她借着予安病情反复需要“静养”为由，谢绝了一切不必要的拜访，将张太医的诊视也严格限制在固定的时间和范围内。她亲自检查予安的饮食汤药，夜间和衣而卧，警醒得像一只护崽的母豹。承业似乎也感受到了家中不同寻常的气氛，比往日更加乖巧懂事，读书习字之余，常常安静地守在弟弟床边，用他稚嫩的方式守护着这个家。
就在这令人窒息的僵持中，转机，终于在一个雨夜悄然降临。
派往维修船坞东主老家的墨羽子弟，历经周折，竟真的找到了被那东主秘密藏匿起来的一本原始账册！这本账册并非暗账，而是记录船坞日常真实收支的私账，其中清晰地记载了“云翔号”维修时实际使用的材料成本与入账款项之间的巨大差额，更有几笔来自不同商号的“额外补贴”，其中一家商号的印记，与那枚蟠龙令牌上的图案，几乎完全一致！
更重要的是，账册的最后一页，用极其隐晦的暗语，记录了一笔数额惊人的“特殊开支”，标注的用途是“打点漕督衙门上下”，而经手人签名处，赫然写着一个“齐”字！
虽然只是一个姓氏，但在这等关头，指向性已然明确无疑！
当这本至关重要的原始账册被秘密送至贺延庭手中时，他激动得几乎难以自持。这不仅仅是沉船贪墨案的铁证，更是撕开齐文渊伪善面具的第一道裂口！
“立刻誊抄副本，原件妥善藏匿！”贺延庭强压住心中的激荡，对心腹下令，“另外，让石老加派人手，务必保护好找到账册的弟兄和那位老仆，绝不能再出意外！”
他深知，此物现世，齐文渊那边绝不会善罢甘休。风暴，即将来临。
然而，还没等贺延庭想好如何利用这本账册打开局面，一场突如其来的刺杀，便印证了他的预感。
这夜，贺延庭在书房中对着那本账册副本反复推敲至深夜。窗外雨声淅沥，掩盖了细微的动静。就在他准备熄灯歇息之时，书房虚掩的窗外，骤然闪过几道鬼魅般的黑影！
“有刺客！”守在院中的护卫发出短促的厉喝，随即便是兵刃相交的铿锵之声！
贺延庭心中一凛，瞬间吹灭烛火，抽出藏在书案下的佩剑，闪身躲至梁柱之后。他听得外面厮杀声激烈，显然来袭者皆是高手，且人数不少！
对方果然狗急跳墙了！是为了那本刚刚找到的账册？还是为了彻底除掉他这个追查者？
书房门被猛地撞开，两道黑影如同夜枭般扑入，手中利刃直取贺延庭藏身之处！贺延庭挥剑格挡，他虽习过武艺，但终究是文人，面对这等训练有素的杀手，顿时险象环生。
“保护大人！”几名忠心护卫拼死冲入书房，与刺客缠斗在一起，用身体为贺延庭筑起一道屏障。一时间，书房内刀光剑影，桌椅翻倒，文书散落一地。
这边的激烈打斗声，自然也惊动了内院的沈知微。她本就警醒，闻声立刻起身，透过窗缝看到书房方向的火光与厮杀人影，心瞬间沉到了谷底！