这些变化，自然逃不过桓王在江南的耳目。
京城，桓王府。
书房内，桓王看着手中那封来自江南的信，以及那片诡异的枯根，脸上露出一丝玩味的笑容。他身侧，站着一位身着异族服饰、面色黝黑、眼神阴鸷的老者，正是那南疆巫医。
“贺延庭……他终于低头了。”桓王轻笑一声，将信纸在烛火上点燃，“为了他那宝贝儿子，倒是什么都肯做。”
巫医沙哑开口：“殿下，梦魇藤之毒，若无独门解药，婴孩必死无疑。贺延庭走投无路了。”
“你觉得，他是真心，还是假意？”桓王摩挲着扳指，眼神莫测。
“真假不重要。”巫医阴恻恻地道，“只要他儿子在我们掌控之中，他便翻不出浪花。解药可给，但需加以控制，让他永远受制于殿下。”
桓王颔首：“说得对。一个被亲情捆住手脚的猛虎，才是最好用的利器。更何况，他手里似乎还有关于‘潜渊’的线索……这笔买卖，不亏。”
他沉吟片刻，吩咐道：“回信给贺延庭，解药可以给他，但他需亲自来京城‘面谢’。同时，让他将手中所有关于齐文渊案及‘潜渊’的证据副本，一并带来，以示诚意。”
他要将贺延庭调离他的江南根基，放到自己的眼皮底下，才好慢慢炮制，彻底收服。
命令下达，信使再次出发，带着希望，也带着更深沉的陷阱，奔赴江南。
而在苏州行辕，等待回信的每一刻都无比煎熬。予安的状况越来越差，大部分时间都陷入昏睡，喂进去的药汁十之八九会吐出来，小脸瘦得只剩下一双大眼睛，看得人心碎。
沈知微几乎不眠不休，抱着儿子，哼唱着不成调的摇篮曲，仿佛这样就能将他从鬼门关拉回来。贺延庭则一边处理着公务，维持着表面的平静，一边紧锣密鼓地安排着后续事宜，将核心力量悄然转入地下，确保即使他离开，江南的根基也不会被轻易撼动。
终于，桓王的回信到了。
看着信中要求他亲自入京面谢，并上交所有证据副本的条件，贺延庭冷笑一声：“果然狡猾。”
“你不能一个人去！”沈知微急切道。
“我知道。”贺延庭握住她的手，“我们一起去。墨羽会带一部分精锐暗中随行。京城里，我们也并非全无接应。”
他目光沉静地看着妻子：“知微，此去龙潭虎穴，怕吗？”
沈知微迎上他的目光，摇了摇头，声音虽轻却无比坚定：“你在哪里，我在哪里。安儿的生路在哪里，我就在哪里。”
夫妻二人对视，千言万语尽在不言中。前路艰险，步步杀机，但为了孩子，他们义无反顾。
京华之局，因一个孩童的生死，再次风起云涌。而这一次，执棋之人，亦将亲身入局。