漕兵们立刻行动起来，数条小船飞快地包抄过来！
“被识破了！”陈五脸色一变。
玄尘子却依旧平静，对沈知微道：“夫人抱紧孩子，无论发生什么，莫要出声。”
说罢，他走出船舱，立于船头，青衫在晨风中微拂。面对包抄而来的漕兵小船，他缓缓抬起手，打了个奇怪的手势。
说也奇怪，那几条原本气势汹汹的小船，在看到他手势的瞬间，竟齐齐一顿，船上的漕兵脸上露出惊疑不定的神色。
玄尘子又做了几个手势，然后负手而立，不再言语。
漕兵小船上，一名看似头目的汉子仔细看了玄尘子几眼，又低头看了看手中一块不起眼的木牌，脸色变幻不定。最终，他对同伴摇了摇头，示意撤退。
包围圈悄然散开，货船顺利驶离码头，将那一片喧嚣抛在身后。
沈知微在舱内看得真切，心中惊疑万分。那些漕兵，为何见了玄尘子的手势便退去？道长究竟是什么人？
她走出船舱，来到玄尘子身边，还未开口，玄尘子便仿佛知道她要问什么，淡淡道：“江湖上有些朋友，恰好在漕营中当差，认得贫道的记号罢了。”
这话说得轻描淡写，但沈知微知道绝不止这么简单。能一句话让严令之下的漕兵放行，这“朋友”的地位定然不低。玄尘子的身份，越发神秘了。
但她没有追问。此刻，只要能平安抵达延庭身边，其他都不重要。
货船顺着漕渠继续前行，日头渐渐升高。沈知微靠在船舷边，望着两岸逐渐熟悉的江南景致，心口的绞痛似乎也随着距离的拉近而变得清晰起来。
快了，就快到了。
而在苏州城郊那处隐秘的安全屋内，昏迷了三日的贺延庭，终于睁开了眼睛。
视线从模糊逐渐清晰，首先映入眼帘的是屋顶简陋的椽木和泛黄的帐子。他试图移动身体，却感到全身如同被碾过般剧痛，尤其是左肩和胸口，每一次呼吸都牵扯着伤处。
“侯爷！您醒了！”守在床边的柳三娘惊喜地低呼，连忙端来温水。
贺延庭就着她的手喝了几口水，干裂的喉咙得到滋润，才勉强发出嘶哑的声音：“……我昏迷了多久？现在……什么情况？”
“您昏迷了整整三日。”柳三娘红着眼眶，“葛郎中说是刀伤引发热毒，加上体内原有的慢性毒素发作，凶险万分。幸好……您撑过来了。”
贺延庭闭了闭眼，昏迷前的记忆碎片般涌回——废弃码头的厮杀、水中的围堵、暗卫的牺牲、雨夜中的逃亡……
“我们的人……折了多少？”他声音低沉。
柳三娘咬了咬唇：“那夜跟您去的两位，都没能回来。这几日城中搜查得紧，我们又损失了三个暗桩。”
贺延庭沉默，眼中翻涌着痛楚与杀意。都是跟随他多年的兄弟……
“不过，我们也有收获。”柳三娘压低声音，“按您昏迷前说的，我们暗中监视那废弃码头，发现这两天夜里，仍有船只秘密往来，搬运东西。而且，我们还查到，周敏最近频繁与一个叫‘影先生’的人密会。”
影先生！贺延庭眼中厉光一闪。这一定就是那斗篷人，是“潜渊”在江南的代理人！
“还有……”柳三娘犹豫了一下，还是说道，“京中传来消息，夫人……夫人离京南下了。”
什么？！贺延庭猛地想要坐起，却牵动伤口，痛得脸色煞白，额角渗出冷汗。
“侯爷别动！”柳三娘连忙按住他，“夫人身边有高手护卫，玄尘道长也赶去接应了，暂时应该安全。”
贺延庭急促喘息，心口传来一阵熟悉的、尖锐的悸痛——是知微！她在靠近！她能感应到他，他也能感应到她！
这个认知让他既温暖又恐惧。温暖的是，他知道她在为他而来；恐惧的是，江南已成龙潭虎穴，她这一来，无异于自投罗网！
“不行……不能让她来……”他挣扎着想要下床，却虚弱得连抬手都困难。
“侯爷，您现在的身子，哪里也去不了。”葛郎中的声音从门口传来，老者端着药碗走进来，神色严肃，“您能醒过来已是万幸，但伤势依旧危重，毒素也未清除。若再不静养，便是大罗金仙也难救。”
贺延庭颓然躺回床上，望着帐顶，眼中是无尽的挣扎与痛苦。
知微，他的知微，正在一步步走向这最危险的漩涡中心。
而他，却无力去阻止，甚至无力去保护她。
这种无力感，比身上的伤痛更让他煎熬。
窗外，天色渐暗，又一天即将过去。
而沈知微所在的货船，已经悄然驶入了苏州地界。