喂药时，予安有了明显的吞咽动作，虽然依旧需要沈知微一点点地喂，但比之前只能靠渗入好了太多。喂完药，小家伙似乎耗尽了刚刚苏醒的力气，眼皮又沉重地耷拉下来，沉沉睡去。但这一次的沉睡，呼吸更加平稳悠长，嘴角甚至无意识地抿了抿，仿佛一个安稳的、属于孩童的甜梦。
“让他睡，现在睡觉就是最好的恢复。”药老挥挥手，“醒来一次，下次醒来时间就会长些，反应也会多些。按这个势头，好生调理，慢慢将养，恢复如初……大有希望！”
沈知微的心，终于踏踏实实地落回了胸腔里。她寸步不离地守着再次睡去的儿子，仿佛守护着失而复得的稀世珍宝。
然而，谷中的喜悦，并未能完全冲淡因玄尘子前往苗寨而带来的隐忧。三日之期已过，玄尘子依旧杳无音信。药老虽嘴上不说，但去谷口张望的次数明显多了。
就在沈知微一边欣喜于予安的苏醒，一边担忧玄尘子时，这日午后，谷口浓雾再次翻涌，一道青影闪现。
玄尘子回来了。比起上次的狼狈，这次他衣衫整齐，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，以及……深思之色。
“道长！”沈知微和药老同时迎上。
“牛鼻子，如何？见到岩刚那老苗子了？”药老急问。
玄尘子摇摇头，又点点头，神色有些复杂：“见到了，但……并非一帆风顺。”
他随二人进入竹屋，坐下后缓缓道来：“青岩寨戒备森严，贫道依计先接触了岩刚的女婿，一位名叫‘阿朗’的年轻头人。此人确实见过些世面，对汉人敌意不深。贫道出示了令牌和‘噬魂藤’母根，告知了黑水泽‘雾鬼’据点与‘还魂草’的线索。阿朗起初震惊，将信将疑，但查验过‘噬魂藤’母根后，态度大为转变。”
“这不是好事？”沈知微问。
“是好事，也是麻烦。”玄尘子道，“阿朗将贫道秘密引荐给了岩刚。那老寨主一见令牌，情绪极为激动，当场就要将贫道拿下，认定是‘雾鬼’同党。幸得阿朗力证，加上‘噬魂藤’母根作保，老寨主才勉强压下怒火，听贫道说完。”
他顿了顿，继续道：“岩刚对‘雾鬼’恨之入骨，确认我们也是受害者且有意对付‘雾鬼’后，态度有所松动。但他提出了两个条件。”
“什么条件？”
“第一，合作可以，但需以苗寨为主导，我们的人必须听从苗寨指挥，且不得深入苗寨核心区域。第二，”玄尘子看向沈知微，目光凝重，“他要见一见令牌的主人，也就是……夫人你。”
“见我？”沈知微一怔。
“是。岩刚说，这令牌关系到他儿子惨死的真相，他必须亲自询问令牌的来历，以及……夫人父亲与‘雾鬼’究竟有何关联。”玄尘子道，“他答应，若夫人能给出令他信服的解释，青岩寨乃至他可以联络的其他几个寨子，将全力协助我们，剿灭黑水泽‘雾鬼’据点，并帮我们寻找、采摘‘还魂草’。”
沈知微的心沉了下去。去见岩刚？深入苗寨？这无疑风险巨大。且父亲与这令牌的关联，她自己尚且迷雾重重，又如何能让一个痛失爱子、对汉人充满戒心的苗寨寨主信服？
但……这是目前救予安、对付“雾鬼”最直接有效的途径。予安刚刚苏醒，正需要“还魂草”固本培元，加速恢复。
她沉默片刻，抬起头，眼中已是一片坚定：“我去。”
“夫人三思！”药老皱眉，“苗寨情况复杂，岩刚脾气难测，万一……”
“没有万一。”沈知微打断他，目光柔和地看向床上沉睡的予安，“为了安儿，再大的风险我也要闯。况且，父亲之事，我也一直想弄个明白。也许，岩刚寨主那里，有我们不知道的线索。”
她转向玄尘子：“道长，请安排吧。何时动身？我需要准备什么？”
玄尘子看着她眼中不容置疑的决绝，心中暗叹一声，点了点头：“既然夫人决定了，贫道便再走一趟，与阿朗约定时间地点。夫人需做好准备，苗寨习俗与汉地大不相同，言语、举止皆需注意。小公子……”
“安儿留在这里，托付给药老和葛先生。”沈知微道，“我独自前去。”她不能让刚刚苏醒的儿子再涉险境。
事情就此定下。玄尘子略作休整，再次出谷前往青岩寨联络。沈知微则开始默默准备，心中既有对未知前路的忐忑，更有为了儿子必须前行的决绝。
而就在南疆因苗寨之事再起波澜之时，江南杭州，一场由贺延庭取得的证据所引发的风暴，正以惊人的速度，席卷向京城。
林文轩接到贺延庭冒死取回的账册密信后，深知事关重大，一刻不敢耽搁，动用了家族最隐秘的渠道，将其中最关键的几份，连同自己的密奏，以八百里加急的速度，直送京城冯阁老府邸。
几乎同时，阴掌柜在锦绣山庄失手、核心证据被夺的消息，也以更快的速度，传到了京城桓王府。
京城，阴云密布。山雨欲来风满楼。