而在据点更深处，一片背阴的陡峭石壁向阳坡面上，隔着浓重的黑雾，似乎有几点极其微弱的、仿佛错觉般的莹白光芒，在雾气中若隐若现。
“还魂草！”队伍中一名年老的采药人低声惊呼，声音带着激动，“就在那里！看那光！”
所有人的精神都是一振。目标近在眼前！
然而，岩刚的脸色却更加凝重。“看到了吗？那据点，还有通往石壁的水路和滩涂上，都有活动的影子，数量不少。”他指向那些棚屋和水泽边缘，“硬闯不行，必须先解决掉守卫，或者引开他们。”
他快速布置任务：由阿朗带领七八名最精于潜伏袭杀的猎手，从侧翼迂回，清除外围的暗哨和巡逻；岩刚自己带主力，准备正面佯攻，吸引据点内大部分守卫的注意力；而沈知微、玄尘子，以及两名最富经验的采药人，则趁乱从另一条极其隐秘的水路（由采药人指出），潜行至石壁下，伺机采摘“还魂草”。
“记住，你们的任务只是采药。无论我们这边发生什么，采到药后，立刻按原路撤回望月坪，不要回头！”岩刚盯着沈知微和玄尘子，语气不容置疑，“‘还魂草’比我们的命重要。它能救我青岩寨许多被‘雾鬼’邪术所伤的族人，也能救你儿子。”
沈知微心中震撼，没想到岩刚将“还魂草”看得如此之重，甚至愿意为此冒险掩护。她重重点头：“寨主放心，晚辈明白！”
计划已定，众人立刻分头行动。沈知微跟着玄尘子和两名采药人，悄无声息地滑入一条被茂密水草和腐烂树木掩盖的狭窄水道，乘坐临时扎制的简易木筏，向着那莹白微光的方向，缓缓漂去。
而此刻，千里之外的京城，看似平静的表面下，暗涌已化为惊涛。
贺延庭奉旨回京，低调入城，没有回靖安侯府，而是直接被冯阁老接到了府中密谈。皇帝虽未明确表态，但将周敏解职、林文轩暂代漕督、让贺延庭回京，一系列动作已让桓王党羽风声鹤唳，也让许多观望的朝臣看清了风向。
“侯爷江南之行，居功至伟！”冯阁老握着贺延庭的手，老眼含泪，“只是扳倒桓王，非一日之功。陛下虽起疑，但顾及天家颜面与朝局稳定，还需更多铁证，尤其是……能直接证明桓王与‘潜渊’谋逆的证据。”
贺延庭将从锦绣山庄地下密室取得的、涉及桓王与“潜渊”勾结南疆“雾鬼”、走私军械、以及一些语焉不详却暗指“大位”的密信，再次呈上。“阁老，这些密信虽未直接署名桓王，但其中暗语、印鉴，足以追查。另外，‘影先生’此人，是关键。他很可能已逃往南疆，与‘雾鬼’汇合。若能擒获此人，或许能撬开缺口。”
冯阁老仔细看着，面色愈发沉重：“南疆……又是南疆。陛下已密令南境驻军暗中戒备，但大军难以深入苗疆。此事，还需仰赖侯爷在南疆的……”
他话音未落，书房门被轻轻叩响，冯府管家面色凝重地送上一封火漆密信：“老爷，侯爷，南疆急报！”
贺延庭心猛地一跳，接过信，迅速拆开。信是留在回春谷的陈五发出的，用只有贺延庭和少数核心人员才懂的暗语写成。上面简要说了沈知微已随玄尘子及青岩寨苗人前往黑水泽寻找“还魂草”，予安情况稳定好转，以及……他们发现谷外有不明身份的陌生高手窥探的踪迹，疑似“影先生”或其党羽！
“影先生”果然去了南疆！而且目标很可能就是知微和安儿！
贺延庭捏着信纸，指节发白，一股寒意夹杂着滔天怒火直冲头顶。桓王！这是要对他的妻儿赶尽杀绝！
“侯爷？”冯阁老察觉他神色不对。
贺延庭深吸一口气，压下沸腾的情绪，将信递给冯阁老：“阁老，内子与幼子在南疆有危险。‘影先生’可能已追踪而至。我必须立刻前往南疆！”
冯阁老看完信，也是面色大变：“这……侯爷，陛下刚召你回京，此刻离京，恐惹非议。况且南疆路远，鞭长莫及啊！”
“顾不得了。”贺延庭斩钉截铁，“江南之事，证据已交，有阁老和林文轩在，大局可稳。但内子与幼子身处险境，为人夫、为人父，岂能坐视？请阁老代我向陛下陈情，贺延庭愿以所有功劳，换一个即刻前往南疆的许可！哪怕……哪怕是以戴罪之身，私自离京！”
他目光灼灼，带着不容置疑的决绝。冯阁老看着他，仿佛看到了当年那个为救沈知微、敢在御前以命相搏的年轻侯爷。他长叹一声：“罢了，罢了。老夫这就进宫，面见陛下。侯爷，你……速去准备吧。记住，万事小心！”
贺延庭深深一揖：“多谢阁老！”
他转身，大步离开冯府。心中只有一个念头：知微，安儿，等我！这一次，无论前面是刀山火海，还是龙潭虎穴，我都与你们同在！
京城厚重的城门在夜色中缓缓打开一道缝隙，一骑如墨，悄无声息地疾驰而出，没入南方的黑暗之中。几乎同时，桓王府中也有一道密令，以更快的速度，传向南疆深处。
南北两地的命运，因黑水泽中那几点微弱的莹白光芒，紧紧地、危险地缠绕在了一起。