药老眼中闪过赞叹：“品相极佳，灵气未失。葛老头，取我那个寒玉钵来，再准备半碗无根水（雨水）。”
他用特制的玉刀，小心翼翼地切下还魂草最小的一片叶尖，放入寒玉钵中，又倒入半碗清澈的雨水。说来也奇，那雪白的叶尖一遇无根水，竟迅速融化，将整碗水染成淡淡的乳白色，散发着愈发浓郁的异香。
“取三滴，喂给他。”药老用玉勺舀起三滴乳白色的药液，滴入予安微张的小嘴中。
药液入口，予安无意识地吞咽了一下。片刻后，他小小的身子忽然轻轻一震，原本还有些涣散无神的眼眸，骤然变得清澈明亮了许多！紧接着，他那一直软绵绵的、无法抬起的小手，竟颤巍巍地、努力地向上抬了抬，似乎想要去抓沈知微方才坐过的方向。喉咙里也发出了比之前清晰许多的“咿呀”声，不再是微弱的气音！
“有效！真的有效！”葛郎中激动得声音发颤。
药老也松了口气，捻须道：“不愧是‘还魂草’。这一片叶尖的药力，足够激活他沉寂的生机，修复受损的心脉根基。接下来每日一滴，连用七日，配合之前的温养，快则十天半月，慢则月余，当能恢复大半。只是言语行走，还需时日慢慢教导练习。”
这已是天大的好消息！沈知微在内室隐约听到外间的动静，心中悲喜交集。安儿有救了……延庭，你听到了吗？我们的安儿有救了！你也要快点好起来啊！
就在回春谷内因还魂草起效而稍感欣慰之时，千里之外的京城，却因另一则消息，掀起了比之前更加剧烈的暗涌风暴。
桓王府，密室。
桓王脸色阴沉得几乎要滴出水来，手中捏着一份刚刚送达的、来自南疆的密报。密报极其简短，却字字如刀：“影先生陨落黑水泽，本命蛊牌被毁，贺延庭重伤，沈知微取得‘还魂草’，与青岩苗寨联手。”
“废物！全都是废物！”桓王将密报狠狠拍在桌上，胸膛剧烈起伏，“影先生这个蠢货！经营南疆多年，竟栽在一个女人和一个重伤的贺延庭手里！连本命蛊牌都保不住！还有周敏那个蠢材！江南的基业也被他们毁了！”
密室中仅有的两名心腹噤若寒蝉，大气不敢出。
桓王急促地喘息几声，强迫自己冷静下来。影先生死了，南疆一条重要的臂膀被斩断，且与苗寨结仇，短期内难以再借助南疆邪术的力量。江南周敏被解职，林文轩和贺延庭的人正在清算，损失惨重。冯松年那老贼在朝堂上步步紧逼，皇帝的态度也越发暧昧……
局势，对他前所未有的不利！
“不能坐以待毙……”桓王眼中闪烁着疯狂而阴鸷的光芒，“冯松年、贺延庭……你们以为赢定了吗？本王还有最后一张牌！”
他猛地看向一名心腹：“宫里的‘那位’，最近可有消息？”
心腹连忙道：“回王爷，有。‘那位’传来口信，陛下近来龙体确有微恙，太医院用了药也不见大好，时常心悸头晕。‘那位’已按王爷之前的吩咐，在陛下的安神汤中，悄悄加了一味‘宁心散’，剂量极微，短期无碍，但若长期服用……”他未尽之言，意味深长。
桓王眼中寒光一闪：“很好。让‘那位’继续，剂量可以……慢慢加重。另外，联络我们在禁军和九门提督里的人，做好准备。”他顿了顿，“还有，贺延庭重伤在南疆，京城只有冯松年那个老骨头和他那些清流书生……这是个机会。”
另一名心腹小心翼翼地问：“王爷的意思是……？”
“趁他病，要他命。”桓王冷冷道，“贺延庭不是重伤难行吗？那就让他……永远留在南疆好了。还有沈知微和那个孽种，一并处理干净。至于冯松年……”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“朝堂上动不了他，难道朝堂外也动不了吗？找些‘江湖朋友’，给他制造点‘意外’。记住，要干净，不要留下任何把柄。”
“是！属下明白！”两名心腹领命，眼中也闪过狠色。
桓王走到窗边，望着外面沉沉的夜色，喃喃自语：“父皇，这是你逼我的。那个位子，本该就是我的……谁也别想夺走！”
而此刻的冯阁老府中，气氛同样凝重。冯阁老也收到了南疆的消息，得知贺延庭重伤、沈知微取得还魂草、以及影先生伏诛。他既为贺延庭的伤势担忧，又为铲除一大祸患而欣慰，但更深的忧虑却萦绕心头。
“桓王接连受挫，南疆臂膀被斩，江南势力遭清算，以他的性子，绝不会善罢甘休。”冯阁老对几位核心门生沉声道，“恐怕会狗急跳墙，行险一搏。陛下近来龙体欠安，宫中亦需警惕。传令下去，让我们的人，在京中各要害部门多加留意，尤其是禁军和京畿防务。另外，加派可靠人手，暗中保护几位支持彻查桓王案的御史和官员家眷。”
“老师，贺侯爷那边……”一位门生担忧道。
冯阁老长叹一声：“南疆路远，鞭长莫及。只能盼药王谷那位和玄尘道长妙手回春了。当务之急，是稳住京城局面，绝不能让桓王趁侯爷不在，掀起更大的风浪。江南林文轩那边，也要加快清算速度，将周敏一党连根拔起，断了桓王的财路和爪牙！”
京城的夜空，乌云蔽月，星辉暗淡。一场比之前更加凶险、更加直接的较量，已在暗处悄然拉开序幕。而这一切的胜负，或许将决定这个王朝未来的走向。
回春谷内，烛火长明。沈知微守在两个最重要的男人身边，一夜未眠。予安服下还魂草药液后，沉沉睡去，呼吸均匀有力，小脸上竟泛起健康的红晕。贺延庭依旧昏迷，但脉搏在药老和玄尘子的竭力救治下，渐趋平稳。
黎明前最黑暗的时刻，贺延庭的睫毛，忽然几不可察地颤动了一下。