“看来，我们盯上他们的同时，他们也盯上我们了，而且……目标似乎是安儿。”贺延庭将吓得瑟瑟发抖的予安紧紧抱在怀里，感受到孩子身体的冰凉和挂坠传来的、试图安抚孩子的温热，心中的杀意几乎要沸腾出来。
他们竟敢将主意打到安儿头上！是因为“曦光之瞳”？还是因为安儿身负的净化特质，对他们是巨大的威胁？
“加强府邸防护，尤其是安儿身边，寸步不离人。”贺延庭命令道，“玄尘子道长，麻烦您在西院布置一些警示和防护阵法。‘影’，派人盯死‘清虚观’，查清里面所有人的底细，尤其是那个观主。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“将我们在‘藏经阁’密室发现部分邪祟之物、以及可能有邪术针对东宫的消息，‘不小心’泄露给桓王安插在府外的眼线知道。但要做得自然，像是我们内部排查时发现的端倪，正在紧张商议对策。”
“侯爷是想……打草惊蛇，引蛇出洞？”玄尘子立刻明白了他的意图。
“不错。”贺延庭冷声道，“宫中邪祟之事，关乎国本储君，桓王若真与‘潜渊’勾结至深，得知此事暴露，必会惊慌。他要么会立刻切断与‘潜渊’的联系，弃车保帅；要么……就会铤而走险，催促‘潜渊’加快行动，甚至亲自出手，掩盖痕迹。无论哪种，都会露出破绽。”
“但这样，小公子的处境……”云雀担忧地看着贺延庭怀中的予安。
“正因为他们可能将目标对准安儿，我们才更要主动出击，掌握先机。”贺延庭轻轻抚摸着儿子柔软的头发，语气冰冷，“我会让所有人知道，谁敢动我儿一根汗毛，我贺延庭，必让他后悔来到这个世上。”
是夜，永宁侯府西侧的“清虚观”突然失火，火势诡异，只烧毁了观主静室及相邻的几间厢房，观中道士虽无人伤亡，但那位仙风道骨的观主，却在火灾后不知所踪，只留下一地烧焦的、刻有扭曲符文的法器残骸。
同夜，桓王府书房灯火通明直至天明。据盯梢的暗线回报，后半夜曾有数名幕僚和两名身穿斗篷、看不清面容的神秘客匆匆进出，桓王本人更是发了好大一通脾气，摔碎了不少珍玩。
翌日早朝，气氛剑拔弩张。
贺延庭首次以金吾卫指挥使身份列班。他伤势未愈，脸色依旧带着病容，但腰背挺直，目光锐利如刀，扫过朝班时，不少与桓王过往甚密的官员都下意识地避开了他的视线。
皇帝高坐龙椅，面色沉凝，先处理了几件寻常政务，然后目光落在贺延庭身上：“贺卿，朕命你协查之事，可有进展？”
贺延庭出列，躬身道：“回陛下，臣奉旨协查，不敢有丝毫懈怠。目前已有初步发现。”他顿了顿，目光似不经意地扫过站在亲王班列首位、面无表情的桓王，“日前宫中‘藏经阁’旧址地下，发现前朝宦官私设的违规密室，内有违禁邪物残留，经初步查验，似与某些民间流传的阴私邪术有关。臣已命人清理封存，并加派人手巡查宫禁，以防类似事件再生。此外……”
他话锋一转，语气更加肃穆：“臣接到密报，并经过初步核实，怀疑有不法之徒，意图以邪术侵扰宫闱，甚至……可能危及东宫安宁。此事臣已加急密奏陛下，并暗中布置，定要将那幕后黑手揪出，以正国法，以安社稷！”
此言一出，满朝哗然！侵扰宫闱？危及东宫？这可是十恶不赦、诛九族的大罪！不少官员惊疑不定地看向桓王，又看向龙椅上脸色陡然阴沉下去的皇帝。
桓王眼皮微抬，看向贺延庭，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“贺指挥使此言，可有实证？宫闱重地，东宫更是国本所在，岂容些许捕风捉影之言肆意污蔑？若查无实据，贺指挥使这‘危言耸听、扰乱朝纲’之罪，恐怕也不小吧？”
“王爷所言极是。”贺延庭不卑不亢，“正因此事事关重大，臣才更加谨慎，未有十足把握，不敢轻易惊动圣驾与朝堂。今日提及，也是希望陛下与诸位同僚知晓，确有宵小之辈，胆大包天，意图不轨。臣既受皇命，必当竭尽全力，将此事查个水落石出，无论是谁，只要证据确凿，定严惩不贷！”
他目光与桓王在空中碰撞，火花四溅。
“好！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，声音冰冷，“贺延庭，朕给你全权！一应人手、资源，皆可调用！务必给朕查清此事！若真有人敢将手伸向宫闱、伸向东宫，朕定要将他……碎尸万段！”
“臣，遵旨！”贺延庭朗声应道，余光瞥见桓王袖袍下的手，似乎紧握了一下。
退朝后，贺延庭刚走出宫门，便被一名面生的太监拦住，低声递上一张纸条。贺延庭展开一看，上面只有一行小字：“今夜子时，城南废弃砖窑，事关东宫与‘傀玉主令’，只身前来，过时不候。”
字迹潦草，墨迹犹新。
是陷阱？还是……某个知情者冒险递出的消息？
贺延庭将纸条攥入掌心，眼神幽深。
看来，蛇……已经要出洞了。