回到小院，穆云舟把荷叶摊在院角的竹席上——这竹席是搬来时王屠户送的，是他儿子在城里学手艺编的，竹篾编得细密，晒东西不沾灰，还带着淡淡的竹香。他特意把荷叶摆得错开些，每片叶子之间留了指节宽的缝，怕闷着发霉，还时不时伸手翻一下，让潮气散得快些。苏瑶则捧着荷花走进客厅，从柜顶上拿下个白瓷瓶——是昨天在集市“李记瓷铺”买的，瓶身上画着简单的墨色荷叶纹，是瓷铺老板的小儿子画的，虽然线条有些歪歪扭扭，却透着股天真的意趣，瓶口还留着淡淡的窑火味。她往瓶里倒了些清水，水是早上从荷塘里打的，还带着点荷叶的清香，然后小心地把荷花插进去，摆在窗台边。阳光透过窗棂照进来，落在白瓷瓶上，把瓶身映得半透明，粉花、绿叶、白瓷，一下子让屋子亮堂了不少，连空气里都飘着淡淡的荷香，比熏香还让人安心。
她刚摆好，就听见院门口有人喊：“瑶姑娘，云舟在家吗？”
抬头一看，是李叔，手里提着个粗布袋子，袋子上还印着“李记莲蓬”的蓝字——是他夏天卖莲蓬时用的袋子，洗得发白，却干干净净。李叔走进来，把袋子往石桌上一放，袋子落在石桌上，发出“咚”的一声轻响，他笑着说：“早上听张婶说你们要包粽子，我家老婆子一早就在滤碱水，用的是去年收的稻草灰，滤了三遍，比清水还干净！你们用这个泡糯米，粽子煮出来是浅黄的，又软糯又带着碱香，比用碱粉泡的好吃多了——我家老婆子说，用稻草灰滤的碱水，是‘老法子’，包出来的粽子才有‘小时候的味道’！”
穆云舟连忙走过去，接过布袋子，指尖碰着袋子，还能感觉到碱水的微凉，袋子上还沾着点稻草灰，是刚从滤布上倒下来的。“麻烦李叔和婶子了，这多不好意思，总让你们惦记着。”李叔摆摆手，眼睛扫到窗台上的荷花，又笑了：“这荷花摘得好，鲜得很，一看就是刚从荷塘里捞出来的！等你们包好粽子，给我尝两个就行，不用送多，我家老婆子也爱吃甜口的，每次吃粽子都得蘸着糖吃。”
苏瑶笑着应：“一定！等煮好第一锅，我先给您和张婶送过去，保证热乎——您要是爱吃甜的，我多给您放两颗红枣。”
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李叔走后，苏瑶靠在穆云舟肩上，看着院角摊开的荷叶、石桌上的碱水袋，又想起张婶要送的红枣，忍不住笑出声：“咱们还没开始泡糯米，东西就快齐了，荷风镇的人也太热情了，比玄清观的师兄弟还亲。”
穆云舟从屋里抱出半袋糯米，倒进一个大瓦盆里——这瓦盆是搬家时隔壁的老婆婆送的，说“这盆是我嫁过来时带的，泡米、和面都好用，不会粘盆”。他往盆里倒碱水，一边倒一边用木勺搅拌，碱水的清香混着糯米的米香飘出来，淡淡的碱香不冲鼻，反而让人觉得踏实。“这里的人都实在，心里藏不住事，有好东西就想分给别人，不像以前在玄清观，除了练剑就是研符咒，连说话都得想着‘有没有失了道门规矩’，热闹多了。”
苏瑶蹲在他旁边，伸手帮他搅拌糯米，指尖碰到温热的碱水，米粒在掌心轻轻滚，带着点硌手的质感。她抬头看了看院门口的老槐树，树枝上的露珠还在往下滴，落在青石板上，溅起小小的水花；又看了看身边的穆云舟——他正低头搅拌糯米，阳光落在他的侧脸，把睫毛的影子投在脸颊上，温柔得像这荷风镇的春天，没有了以前握剑时的凌厉，只剩下烟火气的软。
“快搅拌好吧，等会儿张婶送红枣来，咱们就能开始包了——我还想试试把荷叶剪些小碎块，放在糯米里，让粽子也带着荷香。”苏瑶说着，加快了手里的动作，盆里的糯米渐渐染上浅黄，像撒了一层碎金，颗颗饱满，看着就有食欲，连木勺上都沾着浅黄的米粒，像裹了层金粉。
穆云舟看着她的侧脸，伸手拂去她额前垂落的碎发，指尖碰到她的皮肤，温温的，带着点糯米的米香。他轻声说：“嗯，以后每年都在这里包粽子，你想包甜的就放红枣、放豆沙，想包咸的就放腊肉、放咸蛋黄，咱们都依你——要是你想换花样，咱们还能包碱水粽，蘸着白糖吃，也好吃。”
苏瑶笑着点头，没说话，只是手里的搅拌动作更轻了——她知道，这句话里藏着的，不是一年两年的约定，是他们往后所有的日子，是清晨的荷香、午后的蝉鸣、傍晚的鱼汤，是平平淡淡里藏着的踏实，是再也不用提心吊胆的安稳。院门口的风铃被风吹得“叮铃”响，混着荷塘里的蛙鸣，还有远处早点摊传来的吆喝声，像在为这寻常的清晨，唱着一首温柔的歌。
(第四章完)
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