“末将在！”熊罴用尽全力吼道，声震四周。
“率你锐健协全部，沿御临河岸向北猛攻！给老子截断巴崽子北逃渡河之路！一个都不许放跑！”
“得令！”熊罴转身，对着身后同样伤痕累累却目露凶光的部下们挥舞起卷刃的战刀：“锐健协的儿郎们！跟老子杀过去！截断河岸！报仇的时候到了！”
“杀——！”早已憋了一肚子火气的锐健协残兵，如同出闸猛虎，爆发出惊人的气势，朝着河岸方向狂冲而去。
“其余各营！”白冰继续下令，声音传遍圆阵，“随本将向前，全面反击！与韩镇统前后夹击，歼灭巴军主力！”
“杀！！！”
积蓄了数日的杀气、怨气、以及绝处逢生的狂喜，在这一刻轰然爆发！原本紧缩固守、看似被动挨打的圆阵，如同蜷缩的刺猬猛然舒展身体，露出了全身尖刺，更化为数支锐利无比的长矛。阵型迅速变化，弩手在军官指挥下进行了最后一次齐射，将试图转身或犹豫的巴军前锋射倒一片。随即，长矛手挺起沾满血污的长矛，结成小型突击阵型，发出震天怒吼，向前稳步推进；刀盾手则从缝隙中跃出，如同灵活的猎豹，扑向那些失去阵型保护的巴军散兵，刀光闪处，血肉横飞。
腹背受敌，士气崩溃。
巴军彻底陷入了绝望的混乱。前面是突然暴起、凶猛反扑的“铁砧”，后面是横冲直撞、无情践踏的“铁锤”，侧翼是波涛汹涌、难以泅渡的御临河。逃窜的士兵互相践踏，跪地求饶者被乱兵冲倒或死于乱刀之下，绝望者发出歇斯底里的嚎叫做困兽之斗，但更多的则是丢盔弃甲，只求远离这片屠宰场。
韩军的两支兵力，如同两扇冰冷巨大的铁钳，从东南和正西两个方向，狠狠地、缓慢而坚定地向内合拢。被挤压在中间的巴军主力，活动空间越来越小，密度越来越大，混乱也越来越甚。韩军步骑配合，分割包围，一片片地吞噬、消灭着失去抵抗意志的敌人。河湾滩地上，杀戮的效率高得惊人。
髦辰在数百名最忠心的亲兵拼死护卫下，试图杀出一条血路，向东南方向的山林突围——那是唯一可能还有生机的方向。他们聚拢着残存的旗帜，且战且走，一度颇为悍勇，吸引了周围不少溃兵跟随，形成了一个小小的突围箭头。
但这股垂死挣扎的力量，很快就被一股韩军骑兵盯上了。那是韩坚麾下一支精锐的轻骑队，统领是一名三十余岁、面冷如铁的骁将。他远远看到了髦辰的将旗和相对严密的护卫队形，眼中寒光一闪，毫不犹豫地带队斜插过来。
“拦住他们！目标，敌酋帅旗！”骁将低喝，率先催动战马，加速冲锋。数十骑精锐紧随其后，如同离弦之箭。
亲兵们试图结阵用长矛抵挡，但仓促间阵型松散。骑兵呼啸而至，借助马速，长矛突刺，战刀挥砍，瞬间将护卫圈撕开一个缺口。那骁将目光死死锁定了被护在中间的髦辰，两马交错之际，他身体在马鞍上诡异一扭，手中那柄特制的加长环首刀划出一道凄冷的弧光。
髦辰只觉颈侧一凉，视野突然旋转起来，他看到了自己无头的身体还在马背上挺立，喷涌着温热的鲜血，然后是无边的黑暗。
“敌酋已死！髦辰授首！”骁将用刀尖挑起那颗双目圆睁、犹带惊恐不甘的头颅，纵声高呼。声音在混乱的战场上格外清晰。周围残存的巴军看到帅旗倾倒，主帅毙命，最后一点抵抗的意志也彻底烟消云散，纷纷抛下武器，跪地请降。
更多的溃兵涌向御临河边，不顾春汛水寒流急，噗通噗通跳入浑浊的河水，拼命向东岸游去。然而，河水湍急，许多人身上还挂着皮甲甚至拿着武器，不谙水性或体力不支者，很快便在挣扎中被漩涡吞噬，只留下几个气泡。只有大约四五千幸运儿或善泅者，挣扎着爬上了对岸，连回头看一眼的勇气都没有，便如同受惊的兔子，没入对岸的灌木和山林，亡命般逃向江州方向。
战至午后未时，震天的喊杀声终于渐渐稀落、平息。河湾这片巨大的滩地，已然沦为修罗屠场。目光所及，尸横遍野，断肢残躯随处可见，浓烈到令人作呕的血腥气弥漫在潮湿的空气里，连持续落下的雨水一时都无法冲刷干净。暗红色的血水汇成无数细流，汩汩地流入御临河，将一大片河岸染红。缴获的青铜兵器、皮木盾牌、各类旗帜、以及部分粮草辎重，在几处空地上堆积如山。
俘虏被韩军士兵用长矛和刀背驱赶着，成群结队地集中到几处低洼地。他们垂头丧气，面如死灰，眼中充满了恐惧和茫然，黑压压一片，初步清点竟超过三万之众，接近韩军自身的兵力。
战场中央，几匹战马缓缓靠近。韩坚、白冰、赵朔三人会面于此。三人皆是征袍染血，甲胄上布满刀剑划痕和干涸的血迹，脸上带着激战后的深深疲惫，但眼神中都跳动着胜利带来的振奋光芒。
白冰率先抱拳，声音沙哑却有力：“韩镇统，辛苦了！百里奔袭，隐忍待机，今日一击，石破天惊！时机把握之精准，令人叹服！”
韩坚在马上微微欠身还礼，他脸上依旧是那副缺乏表情的冷硬模样，只是眼神稍稍柔和了些：“白统制过誉。若非你正面坚守河湾，如铁砧般牢牢吸住巴军主力，令其久攻不下、心浮气躁，更将精锐尽数调至前沿，我亦无从觅得如此良机。正面苦战，吸引敌军，此乃首功。”他的话简洁，却分量十足。
一旁的赵朔望着眼前漫山遍野的俘虏、尸骸和堆积的缴获，长长舒了口气，感叹道：“四万巴军主力，一朝覆灭，土崩瓦解。经此一役，巴国元气大伤，江州……已是一座孤城，再无外援可恃了。”
很快，初步的战果统计被汇集上来，由书记官快速记录：阵斩巴军超过五千，其中包含主将髦辰及数十名中级以上军官；俘虏三万余人；溃散逃逸（主要是成功泅渡御临河者）约四五千。巴军的建制几乎被完全打残。韩军自身的伤亡，初步统计亦在四千余人，其中相当部分是前几日守营防御及今日圆阵承受正面压力时的损失。以自身相当伤亡，近乎全歼两倍于己的敌军主力，无疑是一场辉煌的歼灭战。
当这份浸透着血腥与胜利气息的战报，以六百里加急的速度送到后方中军大营时，鱼叟正独自站在那张巨大的巴东山川形势图前。地图上，代表河湾的位置，被他用朱笔画了一个醒目的圈。
传令兵带着一身泥泞和疲惫跪呈战报。鱼叟接过，展开，迅速浏览。他的目光在那一个个数字上停留片刻，脸上并无太多意外之色，仿佛一切尽在掌握。他缓缓抬起手，手指从地图上“河湾”的位置移开，稳稳地、不容置疑地点在了那座代表巴国最后荣耀与抵抗核心的城池——江州之上。
“河湾大捷，巴军主力尽丧，已不足为虑。”鱼叟的声音平静无波，在寂静的大帐中清晰回荡，“传令各镇：不必在河湾过多停留，挟此大胜之威，立即整顿兵马，清点缴获，妥善安置俘虏。三日后，全军开拔，兵发江州。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将和参军，语气陡然转厉，带着一种直白而强大的诱惑：“告诉全军将士！灭了巴国，人人有赏！巴地的土地、奴隶、财富、女子，就在眼前！”
“另，”他转向书记官，“飞报广安罗太守，并六百里加急，直送南阳枢密院及大王御前：征巴大军，已于御临河湾大破巴军主力，阵斩其帅髦辰，俘获无算。巴国门户洞开，精锐尽丧，江州指日可下！巴地归韩，大势已定！”
命令如同投入滚油的火星，迅速传遍全军，激起一片压抑后的狂喜欢腾。血腥的河湾战场上空，持续多日的阴云似乎真的被这冲天杀气和捷报冲开了一丝缝隙，一缕惨淡却真实的阳光，顽强地穿透云层，投射下来，恰好照在那面高高飘扬的、沾满血污与泥泞却依旧挺立的“韩”字大旗上。
光芒冰冷，却耀眼夺目。
巴东的春天，在血与火的狂暴洗礼中，正不可逆转地改变着颜色。征服者的铁蹄，伴随着掠夺的欲望与杀戮的硝烟，踏着无数尸骸铺就的道路，无可阻挡地向着巴人最后的心脏——那座矗立在两江交汇处的坚城江州，隆隆踏去。