楚千机的脚步声带着重音砸在石板路上，跑得上气不接下气，怀里的令牌烫得能煎鸡蛋，隔着两层粗布都能感觉到灼意。他一把抓住燕必胜的胳膊，指节因为用力泛白：“燕大哥，令牌疯了似的发烫！苏慕言他们在西边鹰嘴崖，那边的影魔扎堆，跟赶集似的！”
燕必胜刚把最后一只偷袭孩童的影魔劈成黑烟，镇魔剑上的金光还没消散，闻言立刻拽住楚千机往城西跑：“老战，千影，跟上！”
战无败单腿在地上一顿，金属义肢撞得青石板裂开细纹，玄铁锤扛在肩上差点滑下来：“急啥，老子这义肢刚磨合顺手，还没砸够呢！”嘴上抱怨着，脚步却没慢半分，铁葫芦里的烈酒晃出阵阵酒香，“对了，那姓李的要是真活着，老子得让他赔我两斤好酒——上次他欠我的还没给！”
风千影握着短刀的手紧了紧，刀刃上沾着的黑气还没完全散去，她快步跟上队伍，目光扫过街边紧闭的门窗：“刚才进城时，南街还有影魔出没，得提醒沈青萝留意。”
“放心，青萝机灵着呢。”燕必胜头也不回地喊，“她调配的驱邪药粉撒在门口，影魔不敢靠近。”说话间已经冲出城门，城外的官道上散落着丢弃的菜篮和布鞋，显然是百姓逃亡时落下的。
楚千机突然“哎哟”一声，令牌烫得他猛地撒手，那令牌却像长了眼睛似的，悬浮在半空嗡嗡震颤，一道金光直指西边的山林。“这玩意儿成精了？”他伸手去抓，又被烫得缩回手，“燕大哥，你快管管你家令牌！”
燕必胜指尖刚碰到令牌，金光就温顺地缠上他的手腕，化作一道金色纹路。“这是传承之力在指引方向。”他感受着令牌传来的波动，脸色沉了下去，“至少有二十只影魔，还有一股更强的气息，比之前的影主还邪门。”
三人钻进山林，越往里走雾气越重，阳光被浓密的枝叶挡得严严实实，地上的落叶腐殖层踩上去软软的，散发出潮湿的霉味。战无败的金属义肢踩在枯枝上，发出“咔嚓”的脆响，在寂静的山林里格外刺耳。
“不对劲，这雾是活的。”风千影突然停下脚步，短刀在掌心转了个圈，“刚才明明朝西走，怎么又绕回原地了？你看那棵歪脖子树，咱们十分钟前见过。”
楚千机赶紧掏出罗盘，指针疯狂打转，根本指不了方向：“操，这影魔还会布阵法？胖爷上次遇到这情况，还是在黑风山的迷魂阵里，差点被狼妖当成点心。”
燕必胜摸出令牌，金光再次亮起，穿透浓雾照出一条隐约的路径：“跟着金光走，传承之力能破幻象。”他突然注意到旁边的灌木丛在晃动，不是风吹的那种，而是有东西在里面蠕动，“谁在那儿？”
灌木丛里钻出个灰头土脸的小脑袋，正是跟着苏慕言进山的阿竹，他手里攥着半截墨斗线，脸上挂着泪痕：“燕大哥！是我！苏姐姐他们被影魔堵在山洞里了，老板娘也进去了，让我出来找帮手！”
“山洞在哪儿？”战无败一把拎起阿竹，金属义肢的关节蹭得阿竹胳膊生疼。
阿竹赶紧指向雾气深处：“就在鹰嘴崖人的样子，刚才我差点被假苏姐姐骗了！”
四人加快脚步，顺着金光指引的方向走了约莫一刻钟，终于看到块形似鹰嘴的巨石，下方裂开个黑黢黢的洞口，雾气从洞里往外冒，夹杂着隐约的打斗声。楚千机刚要喊人，就被风千影捂住了嘴。
“别出声，洞口有影魔守着。”风千影压低声音，指了指洞口两侧的阴影，那阴影里隐约能看到人形轮廓，却没有脚，“它们在装影子，等有人靠近就偷袭。”
战无败掂了掂手里的玄铁锤，嘴角勾起一抹狠笑：“正好试试老子这新义肢的威力。”他突然将铁葫芦里的烈酒泼向洞口，酒液在空中划出弧线，落在阴影上。
“点火！”燕必胜话音刚落，风千影已经甩出火折子，火焰瞬间燃起，洞口的阴影发出刺耳的尖叫，化作黑烟消散了。
“里面的人听着！我们是镇魔司的，开门！”楚千机拍着洞壁大喊，回声在洞里嗡嗡作响。
洞里传来南宫羽的声音，带着明显的疲惫：“是楚千机吗？等等，我们确认下暗号！上次在悦来客栈，你偷了多少个包子？”
楚千机脸一红：“操，哪壶不开提哪壶！二十三个！最后还被老板娘抓了现行！”
“对了！”洞里传来拉动机关的声响，沉重的石门缓缓打开，露出南宫羽那张沾着灰尘的脸，他肩膀上还缠着绷带，渗出血迹，“快进来，外面不安全！”
四人刚进洞，石门就“轰隆”一声关上了，洞里点着几根火把，火光摇曳中能看到苏慕言正给萧绝包扎胳膊，沈青萝居然也在，正蹲在地上调配药粉，老板娘则抱着个昏迷的中年汉子哭，那汉子穿着蓝布衫，正是包子铺的老李。
“青萝？你怎么来了？”燕必胜惊讶地问。
沈青萝抬头擦了擦汗，银镯子叮当作响：“城里的影魔被药粉逼退了，我放心不下就过来了。路上遇到阿竹，正好一起过来支援。”她举起手里的陶罐，“这是新调的驱邪粉，加了硫磺和朱砂，比之前的管用。”
战无败的目光落在老李身上，上前踹了踹他的腿：“姓李的，醒醒！欠老子的酒还没还呢，别在这儿装死！”
老板娘赶紧护住老李：“战大哥，别碰他！他被影魔吸了太多阳气，现在虚弱得很。”她抹掉眼泪，从怀里掏出个油纸包，里面是几个还温热的肉包子，“这是我出门时带的，你们快吃点垫垫肚子。”
楚千机一把抢过包子，塞进嘴里狼吞虎咽：“还是老板娘懂我，再不吃点东西，胖爷的力气都快用完了。”他含糊不清地说，“对了，里面的影魔啥情况？怎么不打进来？”
萧绝皱着眉头，指了指洞深处：“里面有个更大的溶洞，影魔的头目在那儿，好像在做什么仪式。它们守着洞口不进来，像是在等什么。”他胳膊上的伤口还在流血，绷带已经被染红了大半，“刚才我们试着冲出去，结果被影魔打回来了，南宫羽的肩膀就是那时候被抓伤的。”
南宫羽活动了下肩膀，疼得龇牙咧嘴：“那影魔头目太邪门了，能操控影子组成盾牌，根本打不破。风千影，你的短刀能破邪，等会儿说不定得靠你。”
风千影点了点头，摸出沈青萝给的桃木针，塞进刀鞘里：“我试过了，普通攻击没用，得找到它的弱点。”
燕必胜走到老李身边，摸了摸他的脉搏，又翻开他的眼皮：“他还有救，只是阳气受损。青萝，你有补充阳气的药吗？”
“有。”沈青萝从药箱里掏出个小瓷瓶，倒出两粒红色的药丸，“这是暖阳丹，能暂时补阳气，但得等他醒了才能喂。”她突然注意到战无败的金属义肢，伸手摸了摸，“你这义肢怎么回事？腐蚀得这么严重，再不用药处理，残肢会发炎的。”
战无败满不在乎地晃了晃腿：“没事，这点小伤算啥。当年在雁门关，我腿上中了三箭都没事，这腐蚀算个屁。”
“不行，必须处理。”沈青萝不由分说地拽住他的腿，让他坐在石头上，“你要是残肢发炎，等会儿怎么打架？别给大家拖后腿。”她掏出药膏，用棉签蘸着往义肢与残肢的连接处涂抹，动作很轻，生怕弄疼他。
战无败僵着身体，耳朵微微发红，难得没有反驳：“那......那你快点，等会儿耽误了打架，看我怎么说你。”
楚千机看得直乐：“老战，你这是怕疼吧？还嘴硬。”
“胖爷你闭嘴！”战无败瞪了他一眼，却没真的生气。
苏慕言走到燕必胜身边，低声说：“我刚才在溶洞深处看到个奇怪的祭坛，上面摆着个黑色的盒子，跟赵坤那个很像，就是花纹不一样。影魔头目一直在对着盒子念咒，好像在召唤什么。”
“又是黑色盒子？”燕必胜皱起眉头，“看来这影魔跟赵坤的背后势力有关。萧绝，你古籍上有没有记载类似的盒子？”
萧绝赶紧翻出古籍，快速翻看起来：“有！古籍上说，上古时期有十二只‘镇邪盒’，每只盒子里都封印着不同的邪祟，影魔就是其中之一。如果盒子被打开，邪祟就会出来作祟，而且会越来越强。”他指着古籍上的插图，“你看，这盒子的花纹跟苏慕言说的一模一样！”
众人凑过去一看，插图上的盒子果然跟苏慕言描述的相符，上面刻着密密麻麻的符文，跟赵坤那个盒子的符文有几分相似，却又不完全一样。
“这么说，影魔是从盒子里出来的？”楚千机挠了挠头，“那只要把盒子重新封上，影魔不就消失了？”
“理论上是这样，但得先打败影魔头目。”萧绝叹了口气，“古籍上说，影魔头目是盒子的守护者，只有打败它，才能靠近盒子。”
突然，洞外传来一阵剧烈的撞击声，石门“轰隆”作响，像是有什么东西在外面撞门。众人赶紧站起来，握紧了武器。
“不好，影魔开始进攻了！”南宫羽搭弓上箭，箭头对准石门，“它们肯定是等不及了，想强行闯进来。”
撞击声越来越密集，石门上的灰尘簌簌往下掉，隐约能听到影魔的嘶吼声。燕必胜走到石门边，贴在上面听了听：“至少有三十只影魔，还有那只头目，它在指挥其他影魔撞门。”
“这样下去不是办法，石门迟早会被撞破。”苏慕言握紧太阳玉佩，红光在玉佩表面流转，“我们得主动出击，先解决掉外面的影魔，再去溶洞深处找那个盒子。”
燕必胜点了点头，对众人说：“大家分工，青萝留下来照顾老李和老板娘，阿竹帮她打下手。剩下的人跟我冲出去，南宫羽和千影负责远程攻击，楚千机和老战正面突破，我和苏慕言去找影魔头目。”
“我也去！”老板娘突然站起来，抹掉眼泪，“我男人还等着我救他，我不能在这儿等着！”
“不行，外面太危险了。”燕必胜摇摇头，“你留在这里，照顾好老李，就是对我们最大的帮助。”
老板娘还想说什么，被沈青萝拉住了：“老板娘，听燕大哥的，我们需要有人在这里接应。你放心，我们一定会打败影魔，救回所有人。”
众人收拾好东西，沈青萝给每个人都发了驱邪符和暖阳丹：“驱邪符贴在身上，能挡影魔的攻击；暖阳丹关键时刻能补阳气，别舍不得用。”她又给战无败的义肢缠上绷带，“这绷带里加了药，能暂时阻止腐蚀。”
燕必胜深吸一口气，握住镇魔剑：“准备好，我数三声，大家一起冲出去！一、二、三！”
他一脚踹开石门，金光从镇魔剑上爆发出来，门外的影魔被金光照得惨叫连连，纷纷后退。楚千机趁机甩出铜钱串子，铜钱在空中连成一串，燃起金色的火焰，砸向影魔群：“胖爷我让你们撞门！吃我一招！”
战无败扛着玄铁锤冲了出去，金属义肢在地上一顿，纵身跃起，一锤子砸在地上，碎石飞溅，影魔被震得纷纷溃散：“都给老子滚开！别挡路！”
南宫羽和风千影紧随其后，南宫羽搭弓上箭，箭头裹着驱邪符，一箭射穿三只影魔；风千影的短刀舞得飞快，刀光闪烁间，影魔纷纷化作黑烟。
燕必胜和苏慕言对视一眼，朝着溶洞深处冲去。溶洞里的雾气更浓了，火把的光芒只能照亮周围几米的范围，地上散落着不少骨头，不知道是人的还是动物的。
“小心点，这里的影子不对劲。”苏慕言握紧太阳玉佩，红光驱散了周围的雾气，“你看那些影子，都在往祭坛的方向移动。”
燕必胜顺着她指的方向看去，只见无数影子从洞壁上、地面上钻出来，像潮水般涌向溶洞深处的祭坛。祭坛上的黑色盒子散发着浓郁的黑气，一个高大的影魔正站在祭坛前，背对着他们，身形比之前遇到的影主更魁梧，身上的影子像活物般蠕动着。
“就是它！”燕必胜举起镇魔剑，冲了上去，“影魔头目，受死！”
影魔头目缓缓转过身，它没有五官，只有两只血红的眼睛，盯着燕必胜发出阴冷的笑声：“燕家的后人？正好，你的影子最纯，吃了你的影子，我就能彻底摆脱盒子的束缚了！”