他抬起眼，那双深褐色的瞳孔如同两个冰冷的探针，直视著我。
“选项一：配合『碑』的研究工作，提供关於『源初之印』及你自身异变的一切数据。作为回报，我们將尝试延缓你身体的『归寂』进程，並在可控环境下，为你提供最低限度的生存保障。”
他顿了顿，语气没有任何变化，却带著更深的寒意。
“选项二：拒绝合作。我们將执行標准『keter级』威胁处理流程——『彻底净化』。”
彻底净化……
我毫不怀疑这个词背后意味著什么。像擦掉一个错误，像处理掉一堆危险的垃圾。
根本没有选择。
配合，是作为小白鼠，在冰冷的观测中缓慢消亡。
拒绝，是立刻被“处理”掉。
我张了张嘴，喉咙乾裂发不出声音，只能用眼神表达著无声的质问。
为什么……是我
男人似乎读懂了我的眼神。他脸上没有任何表情，只是將手中的透明面板转向我。
屏幕上，显示出一幅复杂的、不断流动变化著的能量图谱，中心是一个极其黯淡、却结构诡异的灰白色光点——那应该就是“源初之印”。而在图谱的周围，隱约可以看到一些极其细微的、如同锁链般的淡金色纹路，若隱若现，似乎在试图束缚那个灰白光点，却又被其散发出的“空洞”死气不断侵蚀、消融。
“你的『灵介』结构很特殊。”他平静地陈述，“在承受如此高浓度『外道污染』和『门扉杂音』衝击后，竟然没有立刻崩溃，反而形成了一种极不稳定的、动態的平衡。这种平衡，以及你与『源初之印』之间这种……近乎共生的连接状態，是前所未有的观测样本。”
他收回面板，目光再次落在我身上，那眼神像是在看一个稀有的、濒临破碎的实验皿。
“你的存在本身，就是一个巨大的『变量』。我们需要理解这个『变量』，才能更好地预测和管理其他『异常』。”
他微微俯身，声音压低了一些，却带著更强的压迫感。
“所以，告诉我你的选择，零號。”
“是作为『样本』活下去，还是……就此『归寂』”
我躺在冰冷的平台上，左胸那片灰白死气已经蔓延到了心口附近，带来一种心臟都被冻结的窒息感。右半身的剧痛和灵台內的混乱依旧肆虐。
看著男人那双毫无波澜的、如同深渊般的眼睛。
我知道。
从我接触到笔仙游戏，接触到那个“女孩”开始，从我灵台里那扇门被撬开开始，从我体內被埋入守碑人的秩序碎片开始……不，或许更早，从我出生，或者从我祖辈开始……
我的路，就已经註定通向这个冰冷的实验室，通向这个“零號”的標籤。
没有救赎。没有奇蹟。
只有冰冷的观测，和迟早到来的“归寂”或“净化”。
我缓缓地，极其艰难地，扯动了一下嘴角。
露出了一个比哭还难看的，扭曲的……
笑容。
然后用尽最后一点气力，从喉咙里挤出几个破碎的音节。
“……合……作……”
男人直起身，脸上依旧没有任何表情，仿佛早就料到了这个答案。
“明智的选择。”
他转身，对著空气说了一句：“记录。样本『零號』，选择合作。启动『摇篮』协议，优先维持其生命体徵及意识清醒。”
嗡——
身下的平台传来更低的震动，更多的冰冷能量注入体內，强行镇压著所有的痛苦和混乱，维持著一种诡异的、清醒的麻木。
实验室的灯光似乎变得更加刺眼。
我看著纯白的天板，感受著左胸那片不断蔓延的冰冷死寂，和体內被强行“稳定”下来的混乱。
我知道。
从这一刻起，
何十三已经死了。
活下来的，
只是“零號”。
一个被观察，
被研究，
等待著最终“处理”的……
样本。