三人精神一振，加快脚步。拐过一个弯，眼前豁然开朗！
一个巨大的天然石窟出现在眼前！石窟中央，是一个深不见底、散发着浓郁血腥邪气的黑水潭！潭边密密麻麻地挤满了上百名 衣衫褴褛、面黄肌瘦、被粗大铁链锁住脚踝的孩童！他们大多不过十岁，男女皆有，此刻正惊恐地哭泣、颤抖着，眼中充满了无助与绝望！
石窟四周，有十余名气息彪悍的教徒持刀看守，眼神冷漠。石窟上方，还有几条悬空的石廊，通往其他区域，隐约可见更多教徒身影。
而最令人心悸的是，在那黑水潭的正上方，悬空搭建着一座由白骨与黑木构成的祭坛！祭坛上刻画着复杂而邪异的阵法，中央供奉着一尊三头六臂、面目狰狞的蛇身魔神像！魔神像手中捧着一个不断蠕动的、由黑气组成的 漩涡，散发出极强的吸力，正源源不断地从下方孩童们身上抽取着某种淡白色的、代表“恐惧”与“生机”的能量！
孩童们的哭声与虚弱，很大程度上源于此！
“噬魂邪阵！”李清倒吸一口凉气，传音道，“他们在持续抽取这些孩子的恐惧与魂力！以此炼制那‘怨魂结晶’！好恶毒的手段！”
宁休双目赤红，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里！眼前这惨绝人寰的景象，让他恨不得立刻拔剑，将那些邪教徒碎尸万段！
但理智告诉他，不能冲动！看守力量不弱，且一旦动手，必然惊动整个洞窟，上方石廊和深处那股强大的邪气源（应是坐镇此地的强者）便会立刻赶来！他们三人或许能自保，但这些孩子必遭毒手！
必须找到一击必中、瞬间控制局面的方法！
“祭坛…是核心。”夏衍轻声传音，他的目光却越过了祭坛与孩童，望向了石窟更深处的一个被厚重黑石闸门封锁的洞口。那洞口的邪气最为浓郁，并且…那坐镇强者的气息，正从门后传来！同时，他还感知到，门后似乎还有别的什么东西…一种更加古老、更加冰冷的气息…
“看来重要人物和东西都在那石门之后。”宁休压下怒火，冷静分析，“若能设法潜入其内，或能擒贼先擒王，或找到邪阵枢纽…”
但如何在不惊动守卫的情况下打开那明显设有禁制的厚重石门？
三人潜伏在阴影中，仔细观察着石窟内的布局与守卫的巡逻规律。
机会很快出现。
约莫一炷香后，一名身着黑袍、袖口绣有银边、似乎是头目的教徒，带着两名随从，从上方一条石廊走下，径直走向那黑石闸门。他手中拿着一面刻画着蛇瞳的令牌，对着石门一晃。
石门上的邪纹微微亮起，随即发出沉重的扎扎声，缓缓向两侧开启一道缝隙，仅容一人通过。
那头目带着随从闪身而入，石门随后迅速闭合。
“就是现在！”宁休眼中精光一闪，“等他出来时，设法制住他，夺取令牌！”
三人耐心等待。
时间一点点过去，石窟内只有孩童们压抑的哭泣与邪阵运行的嗡嗡声。每一分每一秒都显得格外漫长。
终于，近半个时辰后，黑石闸门再次开启。那头目独自一人走了出来，面色似乎有些疲惫，却带着一丝满意的笑容，手中把玩着一个小巧的黑色玉瓶，瓶口封印着血色符箓，里面似乎装着什么液体。
他并未立刻离开，而是转身对石门旁的守卫吩咐了几句，似乎是关于加强警戒之类，然后才朝着宁休三人藏身的阴影方向走来（这里有一条岔路通往其他区域）。
机会！
就在那头目经过阴影的刹那——
宁休与李清如同蛰伏的猎豹，骤然暴起！宁休剑指如风，瞬间点向其周身大穴！李清玉笔疾点，一道禁锢文符瞬间没入其体内！
那头目修为不弱，约有炼气化神（秀才）境界，但面对宁休与李清这两位炼神返虚（举人）境的突然袭击，又是近距离发难，根本来不及反应！只觉浑身一麻，瘟气与邪气瞬间被彻底封印，连声音都发不出，便软软倒下！
夏衍同时出手，愿力微吐，隔绝了此地细微的动静与气息波动。
宁休迅速将瘫软的教徒拖入阴影深处，李清则一把夺过那黑色令牌与玉瓶。
“说！石门之后有何？被掳孩童是否全在此处？坐镇者是谁？”宁休解开其部分禁制，剑锋抵其咽喉，传音厉问。
那头目眼中充满惊骇与难以置信，他完全没想到竟有人能潜入至此！感受到颈间冰冷的剑锋与体内无法调动分毫的邪气，他脸色惨白，颤声道：“你…你们是谁？！竟敢…”
“回答！”宁休剑锋微送，一丝鲜血渗出。
“我说！我说！”那头目彻底崩溃，“石门后是…是‘血池秘殿’…里面…里面是百魂血池…正在…正在炼制‘圣晶’…坐镇的是…是蝮牙尊者…他…他正在主持炼制…孩童…孩童大部分都在这里了…还差…还差几个…就在今夜子时…就要进行最后一步‘百魂血祭’…完成结晶…”
百魂血池！蝮牙尊者！子时血祭！
信息一个比一个惊心！
宁休与李清面色无比凝重。时间竟如此紧迫！
“这瓶中是何物？”李清拿起那玉瓶。
“是…是‘引魂浆’…尊者刚炼成的…用以…用以在血祭时更好地引导魂力…”教徒哆哆嗦嗦道。
李清与宁休对视一眼，心中瞬间闪过一个冒险的计划！
或许…可以借此物与令牌，冒充此人，潜入那血池秘殿！若能趁那蝮牙尊者专心炼制时突然发难…
虽然风险极大，但或许是唯一能阻止血祭、救下所有孩子的机会！
“你们的计划，到此为止了。”宁休冷声一句，再次将其彻底禁制打晕，塞入一处岩缝深处。
三人换上从那头目及随从身上剥下的黑袍（夏衍的身形只好勉强用一件小号黑袍罩住），宁休手持令牌与玉瓶，深吸一口气，走向那黑石闸门。
成败，在此一举。
夏衍最后望了一眼那满窟哭泣的孩童，清澈的眼中闪过一丝坚定的光芒。他小手在袖中悄然结印，一缕极其隐晦的愿力如同无形的丝线， gently 缠绕在离他最近几个孩童的脚镣上，并非破坏，而是留下一个极其微弱的印记。
若事有不谐，这或能成为一线生机。
做好准备，宁休将令牌按向石门。
炸炸声响起，沉重的黑石闸门，再次缓缓开启。
门后，一股浓郁到化不开的 血腥气与狂暴邪能，如同实质的浪潮，扑面而来！
真正的魔窟核心，就在眼前。
（本章完）