计议已定，众人不再耽搁。妙光王佛让净言又给祸斗喂食了一些清水和药丸，略作休整后，便准备出发。
祸斗挣扎着站起身，庞大的身躯依旧有些摇晃，但它强撑着，朝着西方，发出一声低沉却穿透力十足的咆哮，仿佛在向那片伤害它的土地宣告自己的归来。随后，它迈开步伐，虽然缓慢，却异常坚定地开始引路。
一行人再次踏上征程。有了祸斗的引路，行程变得明确了许多。这头地火生灵对这片荒原的地脉气息有着天然的感应，总能找到相对好走、并且隐含地热能量的路径，避开了一些流沙和危险的裂谷。
越是向西，环境越发恶劣。大地逐渐从戈壁向纯粹的沙漠过渡，沙丘连绵起伏，一望无际。烈日如火，炙烤着黄沙，空气干燥得令人窒息。偶尔刮起的狂风，卷起漫天沙尘，能见度骤降，行走极为艰难。
然而，在这片死寂的沙海之下，妙光王佛却能隐隐感知到，一股庞大而躁动的地火能量正在缓缓流淌，越往西去，这股能量越是活跃，甚至隐隐透出一股被邪力侵染后的狂乱与暴戾气息。空气中的温度也高得异乎寻常，脚踩在沙子上都感到烫人。
祸斗的情绪也明显变得焦躁不安，时常停下脚步，不安地刨动着沙土，对着西方发出低沉的、充满警告意味的吼声。它似乎在害怕，又似乎在压抑着某种源自本能的愤怒。
如此行了两日。第二日傍晚，当众人艰难地翻过一座巨大的沙丘后，眼前的景象让所有人都倒吸了一口冷气。
只见远方地平线上，不再是连绵的黄沙，而是一片望不到边际的、颜色暗红发黑的嶙峋山地！山体寸草不生，布满了蜂窝状的孔洞和扭曲的裂缝，许多地方还残留着剧烈燃烧过的痕迹，空气中弥漫着浓烈的硫磺和焦糊气味。更令人心悸的是，在这片死寂山脉的中心区域，隐隐有冲天的暗红色光柱和滚滚黑烟升起，即便相隔极远，也能感受到一股令人窒息的炽热和邪恶气息扑面而来！
“那里……就是‘熔湖核心’？”净坚握紧了手中的棍棒，神色前所未有的凝重。即使隔得这么远，那股邪恶而强大的压迫感，已让人心惊肉跳。
祸斗停在山脉的边缘，伏低身体，发出极度恐惧和愤怒的呜咽声，用爪子死死抠进地面，似乎再也不愿向前一步。它独眼死死盯着那片山脉中心的光柱，身体剧烈颤抖。
妙光王佛极目远眺，目光仿佛穿透了空间，看到了那光柱的源头。他缓缓道：“邪气冲天，地火沸腾。幽影教在此地的经营，非同小可。那光柱之处，邪能凝聚，应是其仪式核心所在。”
他收回目光，看向疲惫而恐惧的祸斗，温言道：“你已尽责，在此等候即可。前方凶险，非你现今可涉足。”
祸斗低吼一声，用头颅蹭了蹭妙光王佛的衣角，独眼中流露出担忧之色。
“净念，净言，”妙光王佛吩咐道，“你二人于此高地寻一隐蔽处落脚，设置简易防护，密切关注前方动静，接应我等。净坚，随我近前一探。”
“老师，您要亲自潜入？”净言担忧道。
“邪阵核心，气息强大，非亲身临近，难以窥其全貌，亦难寻破解之法。”妙光王佛语气平静却坚定，“你等在此，亦是重任。若见信号，或情形有变，需即刻接应或撤离。”
净念与净言知此事关系重大，老师决断必有深意，虽心中担忧，仍凛然应命：“弟子遵命！定不负所托！”
妙光王佛微微颔首，与净坚对视一眼。净坚重重点头，眼中毫无惧色，只有一往无前的决绝。
此时，夕阳西下，将天空染成一片凄艳的血红，与远方那冲天的暗红邪光交相辉映，更添几分肃杀与不祥。
妙光王佛深吸一口气，周身气息与周围环境融为一体，变得若有若无。他一步迈出，身影已如轻烟般掠下沙丘，向着那片燃烧的邪恶山脉疾行而去。净坚紧随其后，魁梧的身形在暮色中如同一道坚定的影子。
新的风暴眼，就在前方。真正的考验，即将开始。
（本章完）