接下来的几日，净坚在净言的悉心调理和妙光王佛偶尔以温和愿力滋养下，恢复的速度比预期要快。第三天清晨，他终于缓缓睁开了眼睛。虽然眼神依旧虚弱，身体无法动弹，但意识已然清醒。
“师……老师……师兄……”他声音嘶哑微弱，看到守候在床边的妙光王佛和净念、净言，眼中流露出愧疚与感激交织的复杂神色。
“醒来便好。”妙光王佛温和地看着他，“此次劫难，亦是修行。安心静养，莫要多想。”
净坚艰难地点了点头，闭上眼睛，眼角有湿润的痕迹。他知道，自己能活下来，全靠老师无上神通和同门不舍不弃。
又过了两日，净坚已能在旁人搀扶下勉强坐起，进些流食。叶先生惊叹于他体魄的强健和恢复力，但也私下告知妙光王佛，净坚元气损耗太巨，纵能行动，短期内也绝不能再与人动手，否则必有性命之忧。
这一日傍晚，妙光王佛正在房中静坐，忽然心念微动，察觉到一丝异样。他起身走出厢房，只见叶先生站在院中，望着渐渐暗下来的天色，眉头紧锁，面带忧色。
“叶先生，可是有事？”妙光王佛问道。
叶先生见是妙光王佛，叹了口气，低声道：“大师，这两日集上有些不太平。有几个生面孔在集子里转悠，看似寻常行商，却总在打听最近有没有外来人，特别是……有没有受伤的僧人出现。我让阿竹留意着，感觉他们不像好人。”
妙光王佛目光一凝。果然，该来的还是来了。幽影教的眼线，已经嗅着味道找上门了。
“多谢先生告知。”妙光王佛神色不变，“看来，我等不宜久留了。”
“大师要走？”叶先生有些意外，更有些不舍，“可这位师父的伤……”
“伤势虽重，但已无性命之忧。此地既已引起注意，再多停留，恐为先生招来祸端。”妙光王佛语气坚定，“明日一早，我们便离开。”
叶先生张了张嘴，想说什么，最终化作一声长叹。他知道妙光王佛所言非虚，那些打听消息的人，气息阴冷，绝非善类。他虽有心庇护，但这济世堂乃至整个百草集，恐怕都经不起风浪。
“既然如此……老夫也不便强留。只是诸位欲往何处去？前方路途险恶，尤其是往西……”叶先生欲言又止。
“贫僧欲往镇西城。”妙光王佛直言不讳。
“镇西城？”叶先生脸色微微一变，压低声音道，“大师，镇西城……恐怕去不得啊！”
“哦？为何？”妙光王佛追问。
叶先生环顾四周，确认无人，才凑近些，声音压得更低：“大师有所不知。近年来，镇西城那边……不太对劲。官面上的说法是加强了边备，盘查严厉。但据一些从那边过来的行商偷偷透露，城里的气氛很诡异，守军似乎换了不少生面孔，行事鬼祟。而且……据说靠近镇西城的一些村镇，偶尔会有人口失踪，活不见人，死不见尸！大家都私下传言，那边……怕是闹邪祟，或者被什么不好的东西控制了！官府？哼，谁知道现在的官府还管不管用！”
叶先生的话，如同重锤，敲在妙光王佛心上。镇西城，这个原本计划中寻求援助和传递消息的关键节点，竟然也可能落入了幽影教的掌控，或者至少被其严重渗透！如此一来，前去岂非自投罗网？
前有疑似被控制的镇西城，后有追踪而来的幽影教眼线，他们似乎陷入了进退两难的绝境。
妙光王佛沉默片刻，眼中却无半分退缩之意，反而更加深邃。他望向西方那暮霭沉沉的天际，缓缓道：“纵然是龙潭虎穴，亦需一探。有些路，终归是要走的。”
夜色渐浓，百草集的灯火次第亮起，却照不亮前路的迷雾。而决意西行的光芒，已在这小小的医馆后院，悄然坚定。
（本章完）