与此同时，苍莽山南麓，隐秘溪洞之中。
净言仔细地为净坚擦拭完身体，换上干净的软布内衣。连续数日“五行续命针”的调理，辅以老参汤和绿叶玉佩的温养，净坚的状况有了明显好转。虽然依旧昏迷，但脸色已不再是吓人的蜡黄，而是透出些许虚弱的苍白，呼吸变得悠长平稳了许多，脉搏也较之前有力。最令净言欣喜的是，昨夜喂他服用水时，净坚的喉咙竟能下意识地做出微弱的吞咽动作！这是意识开始恢复的迹象！
“师兄，你能听见我说话，对吗？”净言坐在一旁，一边整理药篓，一边轻声与净坚交谈，“我们已经安全了，在这里很隐蔽。老师和小师弟去办些事，很快就会回来与我们会合。你要快点好起来……”
他清点着所剩的药材。老参已用去大半，几味关键的益气药材也已见底。净坚的伤势稳定，但后续的固本培元，需要更多更好的药材。他记得前日去溪上游取水时，曾在岩壁阴湿处见过几株品相不错的茯苓，附近林间似乎也有黄精生长的痕迹。
“师兄，我得出洞去采些药，很快就回。”净言对昏迷的净坚轻声说道，又仔细检查了洞口布置的简易预警机关——几根细线连着几个小铃铛。他将水囊和一点易于吞咽的参粉米糊放在净坚触手可及的地方（尽管他现在还无法动弹），又添足了耐烧的柴火，这才背上药篓，拿起药锄，小心翼翼地步出山洞。
洞外阳光明媚，溪水潺潺，鸟语花香。净言深吸一口清新的空气，警惕地环顾四周，确认安全后，才沿着溪流向上游走去。他不敢远离，始终将山洞保持在视线可及的范围内。
他很快找到了那几株茯苓，小心挖掘，不伤其根须。又在一处腐殖质丰富的林下，发现了一片野生的黄精，年份虽浅，却也堪用。他还顺手采集了一些清热解毒的寻常草药，以备不时之需。
正当他蹲在一棵大树下，挖掘一株品相不错的黄精时，耳朵微微一动，隐约听到远处似乎传来一阵模糊的、非兽非人的奇异哨音，尖锐而短促，很快又消失了。净言动作一僵，心中警铃大作！这荒山野岭，怎会有这种明显是人为的联络哨音？
他立刻伏低身体，借助灌木丛隐匿身形，凝神倾听。片刻后，哨音再次响起，似乎是从东面更远的山梁方向传来，这次连续响了三声，音调略有不同。紧接着，另一个方向也传来了类似的回应哨音！
是幽影教的联络信号！他们在搜山？！净言的心瞬间提到了嗓子眼！难道自己和师兄的行踪暴露了？还是他们在进行例行的巡逻搜查？
他不敢怠慢，立刻放弃采药，将已挖到的药材迅速塞入药篓，猫着腰，利用地形掩护，以最快的速度悄无声息地返回山洞。他必须立刻回去，守护师兄！
然而，就在他接近山洞所在的那片崖壁时，一幕景象让他如坠冰窟！只见洞口他精心遮掩的藤蔓，竟被扒开了一道缝隙！而洞内，隐隐传来一丝陌生的、带着阴冷邪气的气息！
有人进去了！？
净言头皮发麻，不顾一切地冲向山洞！师兄有危险！
西线绝壁，佛师定策，危机潜伏；东线幽谷，医者采药，惊变骤生！师徒四人，相隔百里，却同时被危机的阴影所笼罩。三日期限未至，风暴却已提前露出了狰狞的爪牙。
（本章完）