沈辞立刻让人去调查“疤脸强”的下落。根据孙大海提供的线索，疤脸强本名叫张强，因为打架斗殴坐过牢，十年前确实在沪东一带活动，周桂兰失踪后，就销声匿迹了。
“我不知道……当年事成之后，他就离开沪东了，再也没有联系过我。”孙大海说，“我以为这件事会永远被掩盖，没想到十年后还是被你们查出来了……”
沈辞立刻带着谢云，赶往沪南的家具厂。陈建国是个身材高大、皮肤黝黑的男人，看到沈辞和谢云，他显得有些激动：“桂兰……她真的不在了吗？”
与此同时，负责寻找周桂兰表哥的队员也有了消息：“沈队，找到了！周桂兰的表哥叫陈建国，现在在沪南的一家家具厂做木匠。我们已经联系上他了，他说愿意配合我们调查。”
“十年前……”陈建国陷入了回忆，“那时候我在外地出差，给一家酒楼做家具，有酒楼老板和工友可以作证。我是后来才知道桂兰失踪的消息，赶回来的时候，已经找不到她了。”
“是的，我们已经确认了，她是被人杀害的。”沈辞说，“我们来找你，是想了解一下，十年前周桂兰失踪的时候，你在哪里？在做什么？”
陈建国点了点头：“知道，她跟我提过一句，说孙大海在厂里做了不干净的事，她要揭发他。我劝她不要冲动，孙大海那个人不好惹，但她性子倔，说一定要讨个公道。没想到……没想到她会因此丢了性命。”
“你知道周桂兰发现了一个秘密吗？关于孙大海的。”谢云问道。
陈建国摇了摇头：“不认识，我从来没听过这个名字。”
“你认识一个叫张强，外号疤脸强的人吗？”沈辞问。
回到分局，负责排查疤脸强的队员传来了坏消息：“沈队，我们查了很多地方，都没有找到疤脸强的下落。有人说他当年去了外地，也有人说他因为欠了赌债，被人杀了，具体情况不清楚。”
沈辞和谢云又问了陈建国一些问题，确认他当年确实有不在场证明，而且和疤脸强没有任何关系，排除了他的嫌疑。
就在这时，技术科的人跑了过来：“沈队，谢医生，我们在周桂兰的骨骼上，除了钝器敲击的痕迹，还发现了一些特殊的金属残留，经过化验，是一种很少见的黄铜，这种黄铜一般用在老式的木匠工具上，比如凿子、刨子之类的。”
“找不到疤脸强，这案子就不算彻底破了。”沈辞皱起眉头，“继续查！扩大排查范围，联系周边省市的公安部门，一定要找到他！”
“难道是陈建国撒谎了？他其实认识疤脸强，甚至和疤脸强是同伙？”谢云猜测道。
“木匠工具？”沈辞和谢云对视一眼，都很惊讶，“陈建国就是木匠！”