萧辰是在一阵剧烈的颠簸和刺骨的寒意中恢复意识的。
首先感受到的是无处不在的剧痛，仿佛每一根骨头都碎了，每一寸经脉都充满了裂痕。但在这极致的痛苦中，又有一股磅礴而精纯的能量正在体内缓缓流转，修复着创伤，滋养着干涸的丹田。
真罡境四重…他模糊地意识到自己因祸得福，在昏迷中突破了。
他艰难地睁开沉重的眼皮，映入眼帘的并非预想中龙炎护符化作的流光，也不是冰冷的星空，而是一个狭窄、简陋的…船舱？
木质结构，散发着淡淡的鱼腥味和霉味，随着某种规律性的摇摆而吱呀作响。冰冷的、带着咸腥气息的空气从缝隙中灌入，让他打了个寒颤。
这是哪里？他试图坐起身，却牵动了全身伤势，忍不住闷哼一声。
“哟？醒了？”一个略带沙哑却清脆的女声响起。
萧辰警惕地循声望去，只见舱门被推开，一个身影倚在门框上。来人穿着一身洗得发白的粗布麻衣，身材高挑，腰间随意挂着一个朱红色的酒葫芦，脸上…戴着一张颇为滑稽的猴子笑脸面具，只露出一双明亮狡黠、仿佛会说话的眼睛，正饶有兴致地打量着他。
“你是谁？这是哪里？”萧辰声音沙哑干涩，暗中运转真元，却发现体内依旧空空荡荡，伤势远未恢复，只是暂时稳定了下来。
“我？路过的好心人呗。”面具女子声音带着几分懒洋洋的笑意，走进船舱，毫不客气地坐在一张破木凳上，翘起二郎腿，“这里是‘黑潮号’，一艘微不足道的星骸捕捞船。你现在嘛，正在无尽星海边缘的‘碎星带’漂着呢。”
星骸捕捞船？碎星带？萧辰心中一惊。碎星带是出了名的危险区域，遍布着破碎的星辰残骸和混乱的能量流，同时也是许多亡命徒和灰色交易的聚集地。自己怎么会在这里？
“我怎么会在这里？”他直接问道。
“啧，你这人，对救命恩人就这态度？”面具女子撇撇嘴，指了指他身下简陋的床铺，“三天前，我们在打捞一块值钱的‘寒铁星骸’时，把你从里面捞出来的。当时你都快冻成冰棍了，浑身是血，嵌在那星骸里，要不是本姑娘心善，你早就变成碎星带的一缕孤魂了。”
三天前？寒铁星骸？萧辰立刻明白，是龙炎护符的力量耗尽后，他的昏迷之躯恰好被一块漂浮的星骸卷入，才侥幸躲过了混沌圣地那青衣人的追杀，并漂流到了这片区域，被这艘捕捞船意外所救。
“多谢姑娘救命之恩。”萧辰压下心中疑虑，郑重道谢。无论对方目的如何，确实救了他一命。
“这还差不多。”面具女子似乎满意了，从腰间解下酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口，一股清冽的酒香顿时弥漫开来，竟让萧辰的精神都为之一振，显然不是凡酒。
“你呢？又是什么人？惹了多大的麻烦？能被混沌圣地的‘混沌卫’追杀，啧啧，可不是一般人能有的待遇。”女子语气随意，但那双面具下的眼睛却锐利如刀，仿佛能看穿人心。
混沌卫！萧辰心中再震！那是混沌圣地直属于圣主的精锐力量，每一个都实力强大，行踪诡秘！那青衣人果然是混沌卫！
对方能认出混沌卫，其身份也绝不简单！
萧辰沉默片刻，避重就轻道：“一些私人恩怨。姑娘救命之恩，萧某日后必当厚报。不知姑娘如何称呼？”
“叫我‘朱绫’好了。”女子似乎也不在意他的隐瞒，晃了晃酒葫芦，“报恩嘛…看你小子穷得叮当响，估计也拿不出什么好东西。这样吧，看你身手应该不错，伤好了之后，暂时给我当个护卫抵债吧。这碎星带可不太平，我们这种小船，容易被人欺负。”
她语气轻松，仿佛在说一件理所当然的事情。
萧辰微微皱眉。给对方当护卫？他还有更重要的事情要做。但眼下伤势未愈，身处陌生环境，确实需要暂时栖身之所。
似乎看穿了他的犹豫，朱绫站起身，走到舱门口，回头道：“放心，不会耽误你太久。我们只在碎星带外围活动，捞点油水，顺便…送一批‘货’去‘暗星礁’，之后你随时可以离开。而且…”
她顿了顿，语气带着一丝诱惑：“暗星礁那边，可是有不少关于‘陨星古脉’的最新消息哦，甚至还有私下交易的星图碎片…我看你小子的方向，像是往那边去的？”
陨星古脉！暗星礁！萧辰心中一动。暗星礁是碎星带深处一个着名的黑市和情报集散地，龙蛇混杂。若是那里真有关于陨星古脉的消息，或许能省去他不少摸索的功夫。
这女子，似乎知道很多。
权衡利弊，萧辰缓缓点头：“好。在我伤势恢复，抵达暗星礁之前，我可以暂时担任护卫。”
“成交！”朱绫似乎很高兴，拍了拍手，“那你好好休息，这是‘百草浆’，对恢复伤势有好处。到了饭点会有人送来。”
她抛过来一个小巧的玉瓶，然后哼着不成调的小曲，转身离开了船舱。
萧辰拔开瓶塞，一股浓郁的药香扑鼻而来，确实是上好的疗伤药液。他仔细检查无误后，才服下一些，继续运功疗伤。
之后几天，萧辰便在这艘小小的“黑潮号”上住了下来。船不大，除了船长老头（一个沉默寡言、脸上带着刀疤的真罡境一重老者）和朱绫外，还有四五个修为在灵海境徘徊的船员，个个面带风霜，眼神警惕，不像普通的捕捞者。
朱绫大部分时间都待在甲板上，要么指挥捕捞，要么就抱着她的酒葫芦看星星，偶尔会来找萧辰闲聊几句，言语间看似随意，却总能不经意地透露一些碎星带乃至更遥远星域的情报，包括各方势力的动向，甚至…隐约提及了幽冥殿似乎在碎星带也有所活动。
萧辰则抓紧一切时间疗伤和修炼。突破到真罡境四重后，他对星辰之力的感应和吸收速度大大加快，加上丹药和《九天玄帝诀》的神妙，伤势恢复得极快。
五天后，他的伤势已然恢复了七七八八，修为也彻底稳固在真罡境四重初期。这一日，他正在舱内熟悉新增的力量，船身突然剧烈一震，外面传来了船员们紧张的呼喝声和巨大的撞击声！