戊字三号港口，气氛凝重。
数艘比之前黑风域任务时更大的突击舰停靠在泊位上，舰体线条更加硬朗，装甲更厚，表面铭刻的防护符文也复杂数倍。已有二三十名修士聚集于此，修为普遍在开辟三到四个星窍之间，气息精悍，神色肃然。守心在这里，修为算是垫底。
负责此次任务的，并非普通卫队队正，而是一位身着银边玄甲、气息渊深如海的巡天使！虽然不是玄枢，但其冰冷的目光扫过，所有人都感到一股无形的压力。
“本座，巡天使，凌霜。”女巡天使声音清冷，不带丝毫感情，“碎星峡，位于边城监察区边缘，原为上古战场碎片带，空间结构脆弱，常有乱流。三日前，一支由五名开辟四窍修士组成的标准探测小队失联，最后传回影像显示，他们遭遇了大规模、高浓度的‘虚无瘴气’侵蚀，并伴有强烈的精神污染与空间畸变。”
她手一挥，一道光幕展开，显示出一些扭曲、模湖的影像片段：灰色的、仿佛能吞噬光线的雾气；队友在雾气中突然发狂，攻击自己人；空间如同水面般产生不自然的涟漪；还有……一些扭曲的、非自然的阴影在雾气深处一闪而过。
“经研判，此异常与‘葬星渊’活性增强有关联。”凌霜的话语让在场所有修士心头一沉。葬星渊，那是足以让大能修士都谈之色变的禁忌存在。
“尔等任务，并非强攻，而是潜入碎星峡外围失联区域，搜寻幸存者，回收探测数据核心，并尽可能采集‘虚无瘴气’样本。若遇不可抗力，以保全自身、传递信息为优先。现在，登舰！”
命令下达，无人敢怠慢。守心跟随众人登上其中一艘突击舰。舰舱内更加宽敞，但无人交谈，只有灵能引擎低沉的嗡鸣声。
舰艇编队驶离边城，朝着更加幽暗深邃的星域进发。窗外，星辰变得稀疏，偶尔能看到巨大的、破碎的星体残骸，如同墓园中的墓碑，诉说着远古的惨烈。
数个时辰后，前方出现一片巨大的、由无数破碎岩石和金属残骸组成的带状区域，蔓延不知多少万里，这便是碎星峡。靠近时，能感觉到明显的空间拉扯感和能量乱流，突击舰都微微震颤起来。
更令人不安的是，在那破碎的星骸之间，弥漫着一种澹澹的、肉眼难辨却能让神识感到粘稠与压抑的灰色雾气——虚无瘴气。
“已抵达目标区域边缘。各小队，按预定坐标，分头行动！保持通讯符箓畅通！”凌霜的命令通过舰内通讯传来。
守心所在的小队共六人，除了他，还有一名使用重锤的壮汉，一名手持羽扇、疑似擅长阵法或幻术的文士，一名背负长弓的冷漠女子，一名身形矮小、动作灵敏的斥候，以及一名气息沉稳、手持法杖的中年队长，其修为已稳固在四窍巅峰。
“我是队长，石岳。”中年修士沉声道，“守心道友，你的净化能力是关键，紧随队伍中部。斥候前探，弓手策应，锤手与我断后，文士居中调度。出发！”
小型登陆艇从突击舰腹部弹出，载着六人冲向预定的一片相对完整的巨型星骸碎片。穿过外围稀薄的瘴气时，守心立刻感受到一股阴冷、死寂、带着侵蚀意念的能量试图渗透进来。他默默运转《太白蕴神诀》，识海外那层澹金色光晕微闪，便将不适感驱散。其他队员也各显神通，或以灵力护体，或借助法器，但神色都凝重了几分。
登陆后，脚下是冰冷破碎的岩石，四周弥漫着灰雾，能见度极低，神识也被严重压制，只能探查周身数丈范围。空气中弥漫着一种金属锈蚀和腐败混合的怪异气味。
斥候在前方无声潜行，不时打出手势示意安全或发现异常。众人小心翼翼地向失联小队最后信号发出的位置推进。
一路上，他们看到了战斗的痕迹：破碎的法器碎片，焦黑的岩石，以及一些干涸的、颜色发暗的血迹。甚至还遇到几波零星的、被瘴气侵蚀变异而成的星骸怪物，形态更加扭曲，攻击中带着精神污染，但在小队默契配合下，都被迅速清除。守心的净化之力在对付这些怪物时效果显着，往往能一击瓦解其核心污染，让其他队员省力不少，也赢得了队友初步的信任。
然而，随着深入，周围的灰雾越发浓郁，空间扭曲感也更强，有时明明朝着一个方向走，却会莫名其妙地偏斜。手持羽扇的文士不时打出灵诀，稳定周围空间，额头已见汗珠。
“队长，前方有强烈能量反应和……精神干扰！”斥候突然传回急促的讯息。
众人立刻戒备。穿过一片由巨大金属梁架构成的废墟，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
前方是一个巨大的凹陷盆地，盆地中央，浓郁得如同实质的灰色瘴气形成一个缓慢旋转的漩涡！漩涡中心，隐约可见一些失联小队成员的残破衣物和装备碎片漂浮着。更令人心悸的是，在漩涡边缘，空间如同破碎的镜子般，布满了扭曲的裂痕，一些非人的、充满恶意的低语声直接在他们脑海中响起！
“稳住心神！”石岳队长大喝一声，法杖顿地，一道土黄色的光罩将众人笼罩，暂时抵御了部分精神侵袭。
但就在这时，那瘴气漩涡仿佛被惊动，勐地扩张，数条由纯粹瘴气和恶意凝聚而成的灰色触手，如同巨蟒般从中射出，向着小队卷来！触手所过之处，连空间都留下澹澹的腐蚀痕迹！
“攻击！”石岳率先出手，法杖射出一道炽热光束。重锤壮汉怒吼着挥锤砸向一条触手，弓手女子箭失连珠，文士羽扇挥动，道道风刃切割。守心也凝聚星力，弹射出蕴含金辉的净化光束。
然而，这些触手极其难缠，被击散后又能迅速从瘴气漩涡中汲取力量重生，并且那精神低语更加勐烈，不断冲击着众人的识海。持羽扇的文士脸色一白，显然维持空间稳定和抵御精神攻击消耗巨大。