林宵站在屋顶，目光落在皇城方向。刚才那一闪而过的黑光还在他脑海里回荡，像一根细针扎在神经上。他没有追出去，也没有立刻动手，反而转身走向静室。
门在身后合拢，隔绝了外面的风声。
他盘膝坐下，双掌交叠置于丹田前，呼吸渐渐放缓。不是普通的吐纳，而是《太虚归元诀》第九重的“归息法”——一呼一吸之间，仿佛能听见体内灵力流动的声响。每一次吸气，都像把散在四肢百骸的灵力往中心拉扯；每一次呼气，又像是在压缩、提纯。
丹田内，灵力漩涡缓缓成型。
可刚转到第三圈，便开始不稳。第七次冲击时，那股躁动几乎要冲破经脉，他额头渗出一层细汗，指尖微微发麻。这不是第一次卡在八阶巅峰，但每一次失败，都让他更清楚——差的不是灵力，是“一”。
散而不聚，再多也是虚浮。
他闭上眼，脑海中浮现朝堂上国师袖口掠过的那道黑光。不是愤怒，不是冲动，而是一种冰冷的警觉。那种感觉，像猎人察觉到陷阱的丝线被人轻轻拨动。
就是这股意念，让他猛地睁开眼，眉心赤心印记骤然亮起。
佛劫之力自印记中涌出，不是用来镇压，而是作为“引子”，将暴走的灵力尽数吸入印记核心。刹那间，体内仿佛开了个无底洞，所有狂乱的能量被强行抽走，经脉一空。
紧接着，那股力量又被缓缓释放，如同江河归海，层层压缩，层层凝练。
第九次冲击。
灵力漩涡在丹田中央剧烈震荡，最终轰然一缩——一颗拇指大小的金丹悬浮而起，通体赤金，表面流转着细微的符纹。它缓慢旋转，每转一圈，体内灵力便更凝实一分。
凝元九阶，成！
林宵缓缓起身，体内再无半点滞涩。那颗金丹稳稳悬于丹田，灵力不再如潮水般奔涌，而是像一条被驯服的龙，随念而动，收放自如。
他抬起右手，五指张开，掌心向上。
一缕灵力自丹田升起，穿过经脉，汇入掌心。没有光芒四射，没有气浪翻腾，那团灵力只是安静地悬浮着，像一块凝固的金属。
他轻轻一握，灵力瞬间压缩成拳大一团，再一松，又恢复原状。
“灵力归一……这才叫掌控。”他低声说道。
下一刻，他转身，一拳轰向石壁。
拳未至，灵力已透体而入。没有轰鸣，没有震动，石壁表面甚至连裂纹都没出现。可当他的拳收回时，墙上已多了一个深不见底的洞口，贯穿数丈厚岩层，直通外殿。
更诡异的是，拳风所过之处，空气像是被冻结了一般，一道淡金色的灵力残痕悬在空中，久久不散，仿佛那一拳的力量被某种规则锁住，没有丝毫外泄。
林宵伸手轻抚拳面，感受着体内金丹的平稳运转。这一拳，若对上周玄，三息内破其魔体绝非虚言。现在的他，已经站在凝元境的尽头，只差一步，就能踏入通脉。
就在这时——
铛！铛！铛！
三声钟鸣自皇城方向传来，急促、沉重，穿透夜空。
这是外敌入侵的最高警讯。
林宵眼神一凝，体内金丹瞬间加速旋转，灵力如臂使指，迅速归位。他没有半分迟疑，身形一闪，脚尖在地面轻点，整个人如离弦之箭破窗而出。
夜风扑面，他立于屋顶高处，玄衣猎猎。
皇城上方黑云压顶，禁军号角声此起彼伏，城墙火把连成一片，隐约可见人影奔走。一道道传令兵穿梭于宫道之间，显然已进入全面戒备。
他眯起眼，目光扫过宫墙深处。那股危机感不仅没消，反而越来越清晰，就像有人在暗处盯着他，等着他出手。
“来得正好。”他低语，握紧拳头，体内金丹缓缓旋转，灵力如潮水般在经脉中游走，随时准备爆发。
他正要动身，忽然察觉一丝异样。