林宵迈出山道的最后一步，脚底踩碎了一块干裂的土块。他没停下，只是低头看了眼掌心，那枚赤心印记正微微发烫，像被阳光晒透的铜片贴在皮肉上。他攥了攥拳，热感顺着指缝钻进袖口。
“玉符裂了。”谢红绡的声音从身后传来，冷得像山涧水。
林宵转身，看见她指尖捏着那枚通行令，裂纹已经从边缘爬到了符心，原本流转的灵光变得滞涩，像是被泥浆堵住的溪流。
“改道。”林宵说。
赵梦涵皱眉：“哨塔那边再有两天就换防，走明路最多一日半。”
“正因为快换防，才不会盯着暗道。”林宵抬手指向南边，“青石坳在那边，村民闭户、田地荒废，昨夜有兽吼传到山外——这种动静，要么是妖兽失控，要么是有人故意放出来的消息。”
谢红绡冷笑：“你什么时候开始信风闻了？”
“我不是信风闻。”林宵摊开手掌，赤心印记又是一阵灼热，“我是信这个。它从昨晚开始就不安，越靠近南荒，越像被人敲钟。”
赵梦涵盯着他掌心看了片刻：“佛劫之力还没彻底压制，别让它牵着鼻子走。”
“它牵不动我。”林宵收手，“但我能用它探路。现在的问题是，我们到底是按原计划混过哨塔，还是先弄清楚为什么一个边陲小村会突然传出妖祸？”
三人沉默了一瞬。
谢红绡把玉符塞回袖中：“两日时限，够我们绕一趟青石坳再折返。但若没发现什么，就必须走正道。”
“成交。”林宵点头，转身朝南而行。
山路渐窄，两旁的树开始变得扭曲，枝干交错如纠缠的手臂。空气里浮着一股说不清的味道，像是湿柴烧到一半熄了火，闷在鼻腔里挥之不去。
走了约莫半个时辰，前方出现一道低矮的土墙，墙后几缕残烟飘起，却不见人影。
“青石坳。”赵梦涵低声说。
村口立着一根歪斜的木桩，上面挂着半截破布，风一吹，啪啪地拍着木头。地上有拖拽的痕迹，泥土翻起，一直延伸到村内。
林宵蹲下身，伸手摸了摸那道痕迹，指尖沾上一层灰白粉末，搓了搓，没有黏性，也不像灰烬。
“这不是烧出来的。”他说。
谢红绡抽出长刀，刀尖点地：“没人喊，没人逃，连狗都没叫一声——要么全死了，要么……根本没机会叫。”
“前面有人。”赵梦涵突然道。
土墙拐角处，一个老农蹲在地上，怀里抱着一只瘸腿的山羊，嘴里低声念叨着什么。他衣服破烂，脸上沾着黑泥，右手少了一根手指。
林宵走过去，脚步放轻：“老丈，这村出什么事了？”
老人猛地抬头，眼神浑浊却锐利，盯着林宵看了好几秒，才颤声说：“你们不是边军……也不是巡防司的人？”
“我们是过路的修士。”林宵取出一块门派玉牌，“听说昨夜有兽吼，过来看看。”
“兽？”老人喉咙里发出一声怪笑，“那不是兽，是鬼！山里爬出来的鬼！昨夜三更，天都没黑透，村外三个屯子同时起火，火是黑的，烧得人皮肉不焦，骨头先烂！我亲眼看见李老三被拖进林子，他还在叫，可声音像是从地底下冒出来的！”
林宵皱眉：“你看到是什么拖走他的？”
“没脸！”老人突然激动起来，抱着羊往后缩，“那东西没脸！头上一团黑雾，四肢像树根拧在一起，走一步，地上就裂一条缝！等我逃回来，村里人都没了，门都关得好好的，可屋里……屋里连口气都没有！”
谢红绡冷声道：“你确定不是边军清剿妖患时的误伤？”
“边军？”老人瞪眼，“边军早就不来了！上个月还有人来收税，这个月连影子都没有！你们要是不信，自己进村看！但别怪我没提醒——天黑前必须出来，不然，你也成‘没脸’的了！”
他说完，抱着羊踉跄着往另一条小路逃去，背影很快消失在荒草中。
林宵站在原地，掌心印记又是一阵滚烫，比之前更烈，像是有人往他皮肤下灌了热水。
“你怎么样？”赵梦涵问。
“没事。”林宵深吸一口气，“只是这印记……它在回应什么。”
“回应什么？”谢红绡盯着他，“你该不会真觉得这老头的话可信吧？一个疯老头，一只瘸羊，几句胡话就想让你改变计划？”
“我不是因为老头改变计划。”林宵看向村内，“我是因为这个。”