“陈远，现年五十二岁，未婚，独居在石家庄桥西区一个老居民楼里，深居简出，在本地艺术圈有一定名气，但为人低调，几乎不参与公开活动。目前靠卖画和在一所老年大学教授国画为生。”小赵汇报着陈远的现状。
未婚，独居，深居简出……这些信息像一块块拼图，在周斜心中组合成一个模糊的画像。一个背负着沉重过去，选择了自我放逐的男人。
“关于李苗苗的最终结局，官方记录是‘失踪’。但民间，”小赵压低了声音，“尤其是在龙泉镇一些老人的模糊记忆里，有另外一种隐晦的说法。当时镇上有传闻，说李苗苗那天晚上跑出去，是想追回负气离开的陈远，结果在镇外通往县城的老路（正是现在高速鹿泉段的前身）附近，遇到了意外……可能是失足，也可能是……总之，人没了。但李家家丑不可外扬，极力压下此事，最终以失踪定性。陈远随后离开，也被很多人解读为‘心虚’或者‘无法面对’。”
一切都串联起来了。
一个因家庭阻挠和恋人误解（甚至可能是背叛？）而崩溃的年轻女孩，在一个大雨之夜，奔向她认为的爱情或者绝望的终点，最终将生命和所有的不甘，永远地留在了那条路上。二十多年的时光，未能磨灭她的执念，反而让她化作了徘徊不去的都市传说。
而那个当年离去的背影，如今已成为一个沉默寡言的中年画家，在距离事发地几十公里的城市角落里，独自咀嚼着往事。
“我们找到了陈远的详细住址和日常活动规律。”小赵最后说道，目光征询地看向周斜，“周局，下一步……是否直接接触陈远？”
周斜没有立刻回答。他拿起那张李苗苗年轻时的户籍照片，久久凝视着。照片上的女孩，笑靥如花，对未来充满憧憬。他又看向陈远近期的照片，那眉眼间的沉郁，仿佛在无声地诉说着多年的煎熬。
直接接触陈远，无疑是获取第一手信息、揭开当年真相最直接的方式。但这也意味着，要强行撕开一个已经结痂二十多年的伤疤，去触碰当事人内心最痛苦、最不愿回忆的隐秘。
陈远会是什么反应？矢口否认？情绪崩溃？还是……会提供关键的信息，帮助李苗苗解脱？
这其中的风险与变数，难以预料。
“暂时不要直接接触。”周斜沉吟良久，做出了决定，“先对他进行更细致的背景调查和外围观察。了解他的性格、近况、社交圈。尤其是……留意他身边，是否有与‘红色手绳’相关的物品，或者在他的画作中，是否有相关的意象表达。”
他需要更充足的准备，需要更了解这个关键的“当事人”，才能决定以何种方式、在何时，去叩响那扇尘封已久的心门。
“明白。”小赵点头，“我会安排人手，进行 谨慎的观察。”
小赵离开后，办公室里只剩下周斜一人。他走到窗前，夕阳将天空染成一片橘红，城市的轮廓在暮色中渐渐模糊。
李苗苗，陈远。
两个被一场悲剧紧紧捆绑了二十多年的名字，终于从历史的尘埃中被挖掘出来。一个化作了不散的执念，一个活成了沉默的囚徒。
寻找陈远，不仅仅是调查的需要，更像是命运齿轮转动到此，必然要面对的一环。周斜知道，他们正在一步步接近那个风暴的中心，那个埋葬了爱情、生命与真相的雨夜核心。
而接下来要做的，就是选择一个最合适的时机，去面对那个同样被往事囚禁的灵魂——陈远。