李顺则忙于军务整合与边境警戒。新募的数百朔方子弟兵经过初步训练，已能执行巡逻、哨探等任务。秃发叱木的骑兵始终游弋在西北方向，与轲比能的游骑保持着紧张的对峙和小规模摩擦，但大规模入侵的风险似乎暂时降低。
然而，平静之下，裂隙依然存在。旧日的豪强虽不敢明面反抗，却暗中串联，抵制新政，尤其对清查隐匿田产、释放依附人口极为抵触。他们利用宗族、旧吏关系网络，散布流言，恫吓分得田地的农户，甚至有人暗中与南面梁习的魏军传递消息。
更棘手的是胡汉问题。部分被编户的胡人牧民不习惯定居耕作，对官府分配的草场范围和管理方式不满，与临近的汉人农户时有冲突。而鲜卑的威胁如同悬顶之剑，轲比能虽未大举南下，但其部众不断在边境剽掠小股商队、零散牧民，制造着持续的紧张。
这一日，李顺与张端在临时官署中，再次发生了争论。
“张老弟，对那些暗中捣鬼的豪强，不能再客气了！”李顺拍着桌子，“抓几个典型，当众严惩，没收其全部家产，看谁还敢阳奉阴违！还有那些不服管束的胡人，也该杀鸡儆猴！”
张端摇头：“李将军，法治贵在持久公正，不贵在严刑峻法一时之威。豪强盘根错节，若无确凿罪证，强行镇压，恐激其拼死反扑，且让观望者心寒。胡汉之异，源于生计习俗不同，需耐心引导，设立专司调解，公平划定牧区与农区，甚至可助其改良畜种、学习编织等手艺，使其安居，而非一味压制。”
两人各执己见，最终决定将分歧与朔方详细情况，再次写成报告，火速送往逐鹿，请求明确指示。
朔方的报告、各方战事暂歇的情报、以及“蛛网”收集的关于曹魏“掘根”计划、东吴持续试探等消息，在秋日一并堆满了张明远的案头。
决策堂内，气氛冷静而审慎。
“曹魏转入守势，司马懿老辣，此乃以退为进，意在拖延消耗，并以阴招坏我根基。”徐庶分析道，“西蜀诸葛亮见好就收，全力消化武都、阴平，其志仍在中原，然其丞相身体……恐是隐忧。”
潘濬道：“朔方李顺、张端所遇问题，皆为新附治理之常态。关键在于是以‘威’为主，还是以‘法’为主，抑或二者结合之‘度’。”
荀恽经过在典制馆的深入参与及对朔方报告的研读，提出了更系统的建议：“府主，诸位大人。观朔方之困，核心在于新旧秩序交替之阵痛。在下以为，可制定《新附地区特别治理条令》，明确几个原则：第一，对旧势力，区分首恶、协从、观望。首恶（有确凿叛乱、杀人、通敌证据者）依法严惩，财产充公；协从者教育、限制、利用；观望者争取、吸纳。第二，土地分配，需有‘缓冲期’，承认部分原主（非首恶）的合法权益，但超额部分必须收回分配，并可尝试以‘土地债券’形式给予补偿，未来以官府收入分期偿还，减少直接对抗。第三，胡汉事务，设‘边民协调所’，专司调解，尊重习俗，促进互市，并以实利（如提供过冬饲料、教授畜病防治）引导融合。第四，授予前线如李顺、张端等‘临时特别处置权’，但需配套‘事后详报与评议’制度，确保其权责对等。”
他的建议显然吸收了之前争论的成果，更加细化、更具操作性。张明远认真倾听，最终拍板：
“综合各方情报与建议。我‘玄鼎’下一阶段总方针为：以守为进，以固待变，深化治理，广积实力。”
他具体部署：
“第一，北方。朔方策略，大体依荀恽所议，制定详细条令下发。授予李顺、张端临机处置之权，但要求其重大决定必须双人联署，并事后迅速详报。加大对朔方物资、人员支持，尤其是精通律法、农事、胡语的吏员。对鲜卑轲比能，继续以商路利诱与武力威慑并行，可适当开放边境小型互市，分化其部落。严加防范曹魏‘掘根’破坏，令刘圭‘蛛网’及地方巡检加强反谍。”
“第二，西线。与蜀汉诸葛亮保持目前默契，不必主动联络，但其若有困难（如曹魏挑动羌乱），可在不直接介入前提下，提供一些非军事性帮助（如情报）。重点是利用曹魏注意力西顾之机，加速我并、幽内部建设。”
“第三，东部。对东吴孙权的技术刺探，继续严守底线，平等交换。加强沓氏港及沿海防务，警惕其与公孙渊勾结。同时，利用海贸，加大对曹魏沿海地区的‘故事’渗透，重点宣扬其‘外战无能，内耗不止’。”
“第四，根本。全力推进内部工农业生产，尤其是军械改良、粮食储备、道路水利建设。新附地区治理经验，要尽快总结成册，培训更多吏员。贤良阁、功勋院需加强运作，吸纳各方人才，巩固内部共识。”
他最后强调：“曹魏在舔伤，蜀汉在消化，东吴在观望。这短暂的‘休战’，是各方积蓄力量的喘息期。谁能在这一时期，更好地解决自身问题，更深地扎根蓄力，谁就能在下一轮不可避免的碰撞中，占据更有利的位置。我‘玄鼎’之路，能否走通，不仅在于战场胜负，更在于这日常的治理、民心的凝聚、制度的完善！诸君，共勉！”
秋意渐浓，战火暂熄。但洛阳的密室、汉中的府衙、朔方的田垄、建业的宫廷、逐鹿的决策堂内，无数的心思、谋算、努力与挣扎，却比夏日更加炽热地翻腾着。休战之期，正是暗潮最为汹涌之时。平静的水面下，正在酝酿着决定未来走向的、更深、更猛烈的漩涡。