陈玄眼角微扬，目光再度聚焦於大皇子段青身上。
倒要看看，这位储位热门人选，究竟愿为这群百姓做到何种程度——这也关乎他日后续是否值得相助。
“参见贵妃娘娘。”
面对万贵妃，大皇子段青神色如常，並无半分慌乱。他上前一步，恭敬行礼。
长幼有序，尊卑有別。
身为大皇子，恪守礼法，既是本分，亦是自保之道。
“哦，原来是大皇子殿下驾到。”
万贵妃演技非凡，顷刻间换上温婉笑意，眉眼含春，风姿绰约，举手投足间尽显贵妃气度。
可惜入宫时日尚短，这庄重威仪终究稍显单薄，更似浮於表面的虚饰。
“百香一事本由妾身而起，村中百姓確属无辜。只是……殿下怎会突然知晓此事，还亲自入宫解救”
“百姓无辜，固当怜悯。可殿下金枝玉叶之躯，竟为此亲涉地牢，实在令本宫费解。”
至於那些香村村民，万贵妃毫不掛心。
她真正在意的，从来只有眼前这位大皇子。
段青乃目前最有望登储的皇子，万贵妃岂会放过结善之机
眼下，不正是绝佳契机
然而，她有意拉拢，段青却执意避嫌。
“不过是府中门客与此村有些旧缘罢了。”
大皇子段青简明扼要地交代了一句，隨即与眼前的万贵妃客套寒暄了几句，便做出一副急著离开的模样，领著陈玄及身后隨从转身离去。
望著他们渐行渐远的背影，万贵妃这才轻轻吁出一口气。
然而这一幕却被宫中某些人悄然看在眼里。再经一番手段推波助澜，不到三个时辰，夜幕刚刚垂落之际，
宫廷內外便再度掀起风浪，流言如野火燎原，四处蔓延，喧囂不止。
“大皇子殿下与万贵妃私情曖昧。”
“怎会如此你有所不知——万贵妃入宫前，本是由大皇子府中属官举荐进宫的。”
“更有人说，她入宫那晚，曾在东宫留宿一宿。”
“若真如此，那大皇子岂非触犯了之律他素来精明，断不该做此蠢事。”
此类传闻无论真假，
一旦流传开来，便足以重创万贵妃与大皇子段青各自的势力根基。
“究竟是谁在背后捣鬼”
万贵妃怒火中烧，咬牙切齿。
“陛下驾到！”
一声高亢的唱喏划破寂静，带著特有的戏腔韵味，老皇帝再度现身。
万贵妃见状，立刻换上委屈神情，抽泣哽咽，开始娓娓诉说自己的无辜。
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见老皇帝並未动怒，她心头一块大石终於落地，却未曾察觉，老皇帝注视她的目光，已愈发冰冷刺骨。
与此同时，东宫也未能倖免於这场流言风暴。
“抱歉了，殿下。”
千骨略带歉意地开口。
香村的乡民已被尽数解救，她心中再无牵掛。
加之大皇子府派遣人手修缮村落，並与官府交涉妥当，自此香村免税免役，诸多纷扰皆被免除。
村民生活日渐安稳，也让千骨对段青心生感激，因此才敢於当眾挺身而出，坦诚相待。