战地帐篷的血腥气尚未在意识中散尽，新的黑暗已如冰冷沉重的矿车，沿着铁轨碾入她的感知。
这一次不是坠落，是沉降——缓慢、粘稠、不可抗拒地沉入地心深处。所有光线被剥离，只留下绝对的、压迫性的黑暗。
触感先回归。
冷。不是缅北雨林的闷湿，是深入地下百米、隔绝了所有阳光的阴冷。它从四面八方涌来，穿透薄如纸片的粗麻衣裳，钻进骨髓，冻结关节液。空气中饱含水分，却没有丝毫暖意，只有沉甸甸的潮气贴着皮肤，像裹着一层冰冷的裹尸布。
痛。遍布全身的、钝而持续的痛。肩胛骨被粗糙藤条背篓勒出的深沟早已溃烂，与粗糙衣料摩擦时火辣辣一片。手掌布满血泡破裂后结成的厚茧，又在持续的摩擦中裂开，渗出血丝，每一次握紧矿镐或抓住岩壁，都传来清晰的刺痛。膝盖和手肘因为在低矮矿道里爬行，磕碰得满是青紫，在阴冷中胀痛不已。
然后是气味。
浓烈到令人窒息的粉尘，细小、尖锐，像无数玻璃碎屑，随着每一次呼吸刮擦鼻腔、喉咙，最后沉淀在肺叶深处，累积成一种沉重、黏腻的存在感。混合着岩层渗水的铁锈腥气、腐朽木质支撑柱的霉烂味、人体汗臭与排泄物在密闭空间发酵的酸馊气。还有一丝……极淡、却无法忽视的甜腻化学气味？像蓝冰，又像某种工业溶剂。这气味一闪而过，却像毒蛇的信子，留下冰冷的战栗。
声音。
远处，钎镐敲击岩石的叮当声沉闷而规律，如同为这地下世界打着永无止境的节拍。近处是粗重艰难的喘息，像破旧风箱在拉动，间或夹杂着被粉尘呛到的、撕心裂肺的咳嗽。咳嗽声很年轻，带着拉风箱般的痰音，就在她耳边不远处。
林晓雅的意识附着于此。她发现自己蜷缩在矿道一个稍微宽敞的凹陷处，背靠着冰冷湿滑的岩壁。手里握着一块沉甸甸的矿石。矿石表面在绝对的黑暗中，隐约泛起一种暗蓝色的、油腻的光泽。
这光泽……刺眼地熟悉。
与“蓝冰”晶体在特定光线下折射的光芒，诡异相似。这具身体的记忆随之浮现：这是“靛蓝石”，据说能提炼出昂贵的染料和……某种“提神”的药物。矿工们私下恐惧地低语，监工和上面的老爷们会吸食一种蓝色的粉末，让人精神亢奋，不知疲倦——就是从这种石头里来的。而吸食久了的人，眼睛会变得异常明亮，冰冷，像……黑暗中捕食的动物。
“姐……”身边紧挨着的、一个更瘦小的身体发出微弱的气音，是童声，干哑得像砂纸摩擦，“我……我喘不过气……胸口……像压着大石头……”
她（这一世没有名字，只有工号“七号”，但身边这个孩子叫她“姐”）转过头。黑暗中视力缓慢适应，借着极远处拐角一盏冒黑烟的油灯豆大的光晕，她看到一张脏得看不清五官、只有一双异常大的眼睛在黑暗中努力睁着的脸。那双眼睛里盛满了恐惧和超出年龄的痛苦。孩子（工号“十二号”，私下里她叫他“小石头”）的手死死抓着自己单薄胸口处的粗布衣服，手指因用力而关节发白。
“别说话，小石头，省着力气。”她听到自己喉咙发出声音，同样沙哑，是成年女性的声音，却透着被抽干所有生气的疲惫，“再背五篓……今天……今天也许能早点上去。”
谎言。 她自己心脏都因这谎言而抽紧。定额永远在增加，像无底洞。早点上去？上去也是挤在漏雨的窝棚里，吃着发霉的杂粮饼，听着监工的呵斥和同伴的咳嗽，等待下一次被驱赶下井。
就在这时，矿道深处传来皮靴踏在碎石上的咔哒声。节奏分明，不紧不慢，带着一种在这地狱里令人毛骨悚然的“从容”。声音由远及近。
油灯光影晃动，一个高大的身影堵住了他们这个凹陷处的出口。来人穿着相对完好的皮质外套（在这所有人都衣衫褴褛的地方，完好的衣物就是权利），脸上戴着脏污的防尘面罩，只露出一双眼睛。手里拎着一根粗短、油光发亮的皮鞭。
那双眼睛……林晓雅（附着意识）猛地一颤。冰冷，空洞，带着一种非人的评估意味。与她记忆中“药炉”负责人审视实验体的眼神、娱乐城打手打量货物的眼神、甚至前世战地军医看着伤亡数字的眼神——重叠了。在这些眼神深处，仿佛都有一个极淡的、三条曲线构成的影子。
“磨蹭什么？”监工的声音透过面罩传来，闷闷的，却像冰冷的铁片刮过耳膜，“四号岔道东头的支撑木今天必须换完。昨天的小塌方还没清理干净，你们全埋里面，也比不上一根木头值钱。”
他的目光扫过蜷缩的两人，尤其在孩子剧烈起伏的瘦弱胸膛上停留，眼神里没有任何怜悯，只有快速的计算，像在评估两块即将耗尽燃料的煤炭还能烧多久。
“你，”鞭梢指向她，“去扛木头。你弟，”指向小石头，“去清四号岔道东头的碎石。半小时，我回来查。”
孩子听到“四号岔道东头”和“碎石”，瘦小的身体猛地一颤。那是上次小塌方的地方，岩层松动，碎石不时滑落，被派去那里清渣，无异于送死。
“大人……”她听到自己干涩的声音开口，带着卑微的恳求，“十二号……小石头他咳得厉害，能不能……”
“嗯？”监工向前踏了一步，皮靴尖几乎踩到她的脚。油灯从他身后照来，将他的影子巨大地投在凹凸的岩壁上，像一个择人而噬的怪物。“你在跟我讨价还价？”
鞭子“啪”地一声空甩，在狭窄寂静的矿道里激起令人心悸的回响，碎石都被震动得簌簌落下。
【风险评估：抗命。潜在惩罚：鞭笞十五至二十，扣除当日全部食物配给，关入水牢十二小时。生存概率降低：18.5%。建议：服从。】
冰冷的机械音再次在她意识深处响起。同时，视野边缘浮现出半透明的数据面板，监工的身影被勾勒出轮廓，旁边标注着【威胁等级：中。控制权限：高。】面板角落，那个眼睛徽标再次闪烁了一下。
又是它！阴魂不散！
“不敢……大人。”她垂下头，避开监工冰冷的注视，也避开那令人作呕的数据投影。
监工鼻腔里哼出一声，转身，皮靴声渐渐远去，最终消失在矿道错综复杂的黑暗里。
小石头抬起头，大眼睛里蓄满了泪水，在油灯微光下闪烁。他咬紧已经开裂的嘴唇，没让哭声出来，只是又爆发出一阵更剧烈的咳嗽，咳得整个身体蜷缩起来，像一片秋风中的枯叶。
她伸手，用自己同样粗糙皲裂、布满伤口的手，极轻地拍了拍孩子瘦骨嶙峋的背。触感透过掌心传来——这孩子背上，肋骨根根突起，皮肤紧贴骨头，几乎感觉不到肌肉的缓冲。一阵尖锐的心痛刺穿了她。
“小心点，”她听见自己说，声音轻得几乎被黑暗吞噬，“一定要……小心。”
他们分开，像两粒微不足道的尘埃，被无形的力量推向各自险恶的命运支点。
她走向堆放腐朽支撑木的坑洞。那些木头浸透了地下的阴湿，沉重无比，表面布满滑腻的苔藓和不知名的苍白真菌。当她咬牙将一根木头扛上早已溃烂的肩膀时，粗糙的木刺扎进皮肉，冰冷的湿气瞬间浸透单薄的衣衫，寒气直刺骨髓。每走一步，腐朽的木头都在嘎吱作响，仿佛下一秒就会断裂，而头顶松动的岩层，簌簌落下细小的沙石和尘土，掉进她的衣领、头发。
矿道低矮、曲折、岔路如迷宫。油灯的光只能照亮眼前几步，身后是吞噬一切的黑暗。粉尘浓得化不开，每一次呼吸都伴随着肺部的尖锐刺痛和喉咙深处泛起的血腥甜味。耳边是其他矿工麻木的敲击声、沉重的喘息、压抑的呻吟，偶尔夹杂着监工远处传来的模糊呵斥和鞭响。
系统。 这个词带着数据流的寒意，再次撞入意识。
这不是自然的险恶，不是偶然的灾难。这是一个精密的、高效的消耗系统。靛蓝石被开采、运输、提炼，转化为地面世界的财富和那种诡异的蓝色粉末。而矿工，从强壮到病弱，从成年到孩童，像被投入熔炉的燃料，一点点燃烧自己的生命、健康、希望、尊严，直到化为坑道里一具无人认领的白骨，然后被新的“燃料”补充进来。
个体的痛苦、恐惧、对亲人的眷恋、求生的本能，在这个系统里，只是需要被压制和管理的干扰变量。监工的皮鞭、不足果腹的霉饼、恶劣至极的环境、对塌方和疾病的恐惧，都是调节这些变量、确保“燃料”稳定燃烧的控制参数。
她扛着木头，在黑暗中蹒跚。肩上的重压让眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，肺像被砂纸反复摩擦，每一次吸气都带来新的剧痛。意识开始模糊，今生的记忆碎片再次渗透：
实验室营养液槽的失重漂浮，与矿坑背负的沉重形成尖锐对比；
娱乐城霓虹灯的迷幻旋转，与矿坑永恒的黑暗相互侵蚀；
蓝冰带来的撕裂快感，与此刻肺部被粉尘切割的钝痛诡异交织……
【生理指标警告：心率持续过高，血氧饱和度严重不足，肌肉乳酸堆积超标。继续当前劳动强度，急性心肺衰竭概率：71.3%。】
植入体的警报，像矿道深处传来的丧钟，在她脑中轰鸣。
她踉跄了一下，木头的一端重重撞在岩壁上，发出沉闷的咚声，震下更多碎石。
“找死啊！七号！”远处传来监工模糊的怒骂，鞭子破空声隐约传来，不知抽在哪个倒霉蛋身上。
她咬紧牙关，腥甜的血味充满口腔，挣扎着站稳，继续向前。不能停。停下意味着鞭子，意味着更少的食物，意味着可能被扔进那个听说进去就很少能完整出来的水牢——那里只有齐腰深的、冰冷污浊的矿坑渗水，和啃食皮肉的水虫。