“这座岛的主人。他非常期待见到您。”
他们离开草坪，走上一条有树荫覆盖的小径。树木更茂密了，光线变得斑驳。林晓雅体内的网络搏动得更快了，现在大概每分钟85次，而且每一次搏动都带来微弱的刺痛，像细针在扎她的内脏。
露台出现在小径尽头。
那是一个延伸到海面上的木质平台，四周没有栏杆，边缘与海水融为一体。平台上只有一张简单的桌子和两把椅子，都像是用漂流木手工制作的，保留着天然的曲线。
一个人背对着他们，站在平台边缘，看着海。
艾略特在平台入口停下，微微躬身。“岛主，林小姐到了。”
那人转过身。
林晓雅的第一印象是：普通。
中年男人，大概五十岁左右，身高中等，体型适中，穿着简单的白色棉质衬衫和米色长裤。他的脸……她盯着看，试图记住特征，但那些特征像水一样从她的记忆里流走。不是面具，不是模糊，而是每个部分都太标准了：标准的鼻梁高度，标准的眼睛间距，标准的嘴唇厚度。组合在一起，反而成了一张无法被记忆的脸。
但他的眼睛。
林晓雅的目光被他吸引。不是颜色或形状有什么特别，而是……深度。那双眼睛看着她的瞬间，她感到自己体内所有的搏动都停止了。整整三秒钟，她的共生网络完全静止，像被冻结了。
然后网络重新启动，搏动速度飙升到每分钟一百二十次。
“林晓雅。”岛主开口。他的声音也很普通，中音，语调平缓。但奇怪的是，那声音不是通过空气传到她耳中的，而是直接出现在她的脑海里，像她自己在心里默念一样清晰。“欢迎来到终点站。”
终点站。不是度假岛，不是疗养院，是终点站。
他走向她，步伐从容。林晓雅想后退，但脚像钉在了木板上。她看着他走近，看着他伸出手——那只手也很普通，手指长度适中，皮肤光滑，没有任何特征性的疤痕或痣。
“很高兴见到你。”他说，手悬在半空，等待握手。
林晓雅盯着那只手。她的视觉开始变化——不是透明化，而是分层。她看见表层皮肤下流动的血液，看见再下一层的肌肉纤维，看见骨骼，然后看见更深的东西：无数细密的、银白色的丝线，像神经网络但又不像，它们缠绕着他的整个手臂，延伸到身体深处。
她抬起自己的手。
当他们的手相触的瞬间，世界爆炸了。
不，不是爆炸，是涌入。海量的信息通过接触点冲进她的身体，不是图像，不是声音，是频率。痛苦的频率。成千上万种不同的痛苦：尖锐的、钝重的、烧灼的、冰冷的、撕裂的、压迫的……但每一种都被处理过，被打磨过，被剔除了原始的粗糙边缘，变得光滑、圆润、像海滩上被海浪冲刷了千年的鹅卵石。
她“尝”到了一个女人在记忆被提取时的茫然。
她“尝”到了一个男人被调教成“宠物”时的自我厌恶。
她“尝”到了一个孩子被永久定格在八岁身体里的困惑。
她“尝”到了无数人在这个岛上经历的所有加工过的痛苦，全都被剥离了尖叫，剥离了挣扎，只剩下纯净的、可供品鉴的“痛苦本质”。
而所有这些频率，都带着同一个印记：眼前这个男人的接触痕迹。他的手触摸过他们，他的眼睛观察过他们，他的意志塑造了他们。他是这个收集者，这个打磨者，这个陈列馆的馆长。
林晓雅体内的网络疯狂反应。金色纹路现在明亮得像熔化的黄金，在她皮肤下剧烈搏动，试图吞噬这些涌入的频率，但又因为量太大而濒临过载。她的眼前开始出现幻象：不是完整的画面，是闪烁的碎片——白色房间、手术灯、玻璃容器、标签、价码……
她抽回手，踉跄后退。
岛主的手还悬在空中，他平静地看着她，脸上没有任何表情变化。“你的反应比预期强烈。”他说，声音依然直接响在她的脑海里，“看来实验室给你的馈赠，比他们自己意识到的还要珍贵。”
林晓雅喘着气，盯着他。她的手掌在发烫，接触点现在有一个浅浅的、金色的印记，形状像一只简化的眼睛，正在慢慢渗入她的皮肤。
“你……你对那些人做了什么？”她终于说出口，声音嘶哑。
岛主放下手，走到桌边，倒了两杯水。动作自然得像在招待普通客人。“我给了他们价值。”他说，把一杯水推到她方向，“在原来的世界里，他们的痛苦是浪费的。毫无意义的折磨，不被理解的苦难，最终随着死亡消散。在这里，痛苦被转化、被提炼、成为可供他人体验、学习甚至享受的东西。这难道不是一种升华吗？”
林晓雅没有碰那杯水。她看着水面，在阳光下，她看见水底有极细微的金色微粒在旋转，逐渐组成一个图案：三条弧线的眼睛。
“而你，”岛主继续说，啜了一口水，“你是特殊的。你不是原材料，你是……已经加工了一半的珍品。实验室的工作很粗糙，但方向是对的。他们教会了你的身体如何与痛苦共生，如何将痛苦转化为可读取的数据。现在，我们需要做的，只是完善这个过程。”
他看向她的眼睛。在他目光的注视下，林晓雅感到自己右眼的金色环开始发热，开始旋转得更快。
“欢迎回家，林晓雅。”他轻声说，声音温柔得像情人的低语，“欢迎来到所有痛苦最终抵达的地方。而你，将成为这里的明珠。”
海风吹过露台，带来咸味和花香。
林晓雅站在阳光下，穿着白色长裙，手掌上那个眼睛印记已经渗入皮肤，成为她网络的一部分。她感到那些被打磨光滑的痛苦频率，此刻正在她的血管里流动，与她自己的恐惧混合，变成一种新的、更可怕的东西。
而岛主看着她，那张无法被记住的脸上，第一次露出了可以被称为“表情”的东西：一种纯粹的、鉴赏家看到绝世珍品时的满足。
远处的海面上，那艘观察船又出现了。
静静地停泊在那里，像一只等待的眼睛。