星坠之渊，祭坛区域。
星枢使者的投影消散后，那股浩瀚的星宫威压也随之淡去。但空气中残留的精纯星辰之力，依旧在缓缓滋养着这片刚经历过大战的土地。
萧河低头看着手中那枚非金非玉、触手温润的“星宫客卿”令牌，感受着眉心依旧微微发热的“星引之印”，心绪难平。妹妹萧雨的下落终于彻底明朗，不仅安全无虞，更被星宫宫主收为亲传弟子，这让他一直悬着的心，终于可以稍稍放下。
只是，那“星宫有变，雨儿需你”的传讯，又让他心中升起新的忧虑。星宫内部发生了什么？妹妹需要他做什么？这一切，都要等到前往“天璇星界”才能知晓。
“萧道友，恭喜啊！”星衍长老的声音打断了萧河的思绪。这位长老虽然气息虚弱，但脸上带着由衷的笑意，“得星枢使者青睐，赐下客卿令牌，日后与我星宫往来，便名正言顺了。令妹更是宫主亲传，前途无量，你们兄妹二人，皆与我星宫缘分匪浅。”
萧河收起令牌，拱手回礼：“星衍长老过誉了。此次能击退幽冥府，护得祭坛周全，全赖长老与诸位星宫同道浴血奋战，还有石师兄、韩师兄、林师姐他们鼎力相助，萧某不敢居功。”
他说的是实话。没有星衍长老主持接引大阵，没有石刚他们拼死抵挡，仅凭他一人，根本不可能撑到星枢使者降临。
星尘、星璇两位星使也上前，对萧河表达了感谢和善意。他们之前或许只是将萧河视为一个实力不错的合作者，但如今知晓他妹妹是宫主亲传，他本人又得了客卿令牌和星枢使者赏识，态度自然更加亲近。
远处，风信楼执事金不换已经和星衍长老简单交谈了几句，约定了后续联系与合作的初步意向，此刻也笑容满面地走了过来。
“萧道友，林仙子，还有诸位，”金不换抱拳笑道，“此番合作愉快，金某也要回去向楼主复命了。日后萧道友若有所需，或是有任何关于东域乃至更广区域的情报需求，尽管来碎星城风信楼寻我。我风信楼的大门，随时为朋友敞开。”
萧河点头：“多谢金执事此番援手之情，萧某记下了。他日若有闲暇，定当前往拜访。”
金不换又与星衍长老等人告别，这才带着混编船队缓缓驶离星坠之渊，消失在星光朦胧的海天之际。
外人都已离去，现场只剩下萧河一行和星宫东域分支的几人。
星衍长老看了看破损的祭坛和周围狼藉的战场，叹了口气：“接引虽成，但此地已暴露，且阵法核心受损严重，需要时间修复。短期内，恐怕无法再进行大规模接引了。”
他转向萧河：“萧道友，你们接下来有何打算？”
萧河略一沉吟，道：“晚辈需先返回东域大陆，处理一些宗门事务，同时消化此次所得，提升实力。星枢使者有言，幽冥府绝不会善罢甘休，我们必须早做准备。另外，关于其他‘九曜星髓’的下落，也需要开始探查。”
星衍长老点点头：“如此甚好。我东域分支此次损失不小，也需要时间休养生息，修复阵法。关于星髓的线索，我们会利用星宫的情报网络暗中留意，若有消息，会通过客卿令牌或‘星引之印’设法通知你。”
他顿了顿，又道：“萧道友，你身负星曜血脉，又得雷帝传承，潜力无穷。但切记，幽冥府势力盘根错节，其背后更有‘幽冥’的阴影，你前路必多艰险。在实力足够之前，还需谨慎行事，切莫轻易暴露星髓和血脉之秘。”
“晚辈谨记长老教诲。”萧河郑重应下。
“好了，此地不宜久留。”星衍长老挥挥手，“你们也尽快离开吧。我们需在此布下隐匿阵法，清理痕迹，然后撤回秘密据点。”
萧河等人也不再多留，与星衍长老等人告别后，便驾驭起遁光，离开了星坠之渊。
回程的路上，气氛比来时轻松了许多，但众人心中都明白，这只是暴风雨来临前短暂的平静。
“萧师弟，接下来咱们是先回宗门？”石刚问道，他身上的伤势在星力滋养和丹药作用下已好了大半，此刻又恢复了生龙活虎的样子。
“嗯，先回凌霄宗。”萧河点头，“一来要向宗主复命，说明星坠之渊的情况；二来，我们此次收获不小，需要时间闭关消化；三来，也要看看宗门内部是否还有幽冥府或暗殿的余孽未清。”
韩枫推了推眼镜，分析道：“星枢使者透露的信息量很大。幽冥府、星曜族、源初之地……这些上古秘辛，恐怕连宗主都未必完全知晓。我们回去后，或许可以查阅宗门最古老的典籍，看看有没有相关记载。”
林清雪清冷的声音响起：“萧河，你妹妹既在星宫，且地位崇高，你短期内倒不必过于担忧她的安全。反倒是你自己，身怀星髓，血脉特殊，又坏了幽冥府多次好事，恐怕已成为他们的眼中钉。接下来，你的处境会非常危险。”
萧河看向林清雪，见她眼中带着一丝不易察觉的关切，心中一暖，点头道：“林师姐说的是。所以我需要尽快提升实力。化神初期，在东域或许够用，但要面对幽冥府，还远远不够。”
他握了握拳，感受着体内奔流的星雷真元，以及丹田深处那枚更加凝实的、缠绕着紫金色雷纹的元婴（化神修士元婴与元神初步融合，称为“元神元婴”或“神婴”）。此次星坠之渊之行，他不仅在战斗中磨砺了技艺，更因长时间接触精纯星力和参与接引仪式，对星辰之道的领悟加深了许多，修为已然稳固在化神初期巅峰，只差一个契机便能突破到中期。
“萧师弟，回到宗门后，你打算如何调查其他星髓下落？”韩枫问道。
萧河想了想，道：“风信楼是一条线索。另外，当年萧家灭门，青阳城赵家是明面上的刽子手，但他们背后肯定有幽冥府或暗殿的支持。赵家虽然被我所灭，但或许还留有相关线索，或者有其他势力参与其中。此外，玄阴教作为幽冥府在东域的重要爪牙，其总坛或秘密据点中，也可能藏有星髓或相关记载。这些都需要逐一排查。”
他眼中闪过一丝寒光：“还有当年追杀我父母、导致我们兄妹失散的那些神秘人……他们很可能就是幽冥府直属的‘幽冥卫’。这笔账，迟早要算。”
众人交谈间，遁光飞速，数日后，便已穿越茫茫天墟海，重新踏上了东域大陆的土地。
他们没有直接回凌霄宗山门，而是先来到了距离海岸不远的一座中型城池——“临海城”，准备稍作休整，并打听一下近期东域的动静。
临海城因靠近天墟海，商贸发达，消息灵通。四人找了城中一家口碑不错的客栈住下，包下了一个清静的独立小院。
安顿好后，萧河让石刚和韩枫去城中坊市采购一些补给，并留意一下是否有关于星坠之渊事件的风声传出。他自己则与林清雪留在院中。