新帝登基，万象更新。随着乾隆皇帝初步稳固前朝，后宫的格局也迎来了决定性的重塑。一道尊封的懿旨颁行六宫：尊雍正帝熹贵妃钮祜禄氏为崇庆皇太后，移居慈宁宫。
这道旨意，如同在波澜微起的后宫湖面上，投下了一枚定海神针。太后，新帝生母，她的态度与立场，将直接决定未来数十载后宫的风向，也关乎着每一位先帝妃嫔，尤其是像汪若澜这样育有皇子、曾得先帝眷顾的妃嫔的命运。
慈宁宫，这座象征着后宫至高尊荣的殿宇，在沉寂了许久之后，终于迎来了它的新主人。连日来，前往慈宁宫叩拜请安的妃嫔、命妇络绎不绝，车马簇簇，香风阵阵，与长春宫那刻意营造出的“冷清”形成了鲜明对比。
汪若澜知道，她必须去，而且必须把握好时机和分寸。去得太早，显得过于急切攀附；去得太晚，又恐被误解为心存怨望或自恃身份。她选择在一个既不扎眼、也不落后的日子，带着弘曕，穿着符合身份、素净得体的宫装，前往慈宁宫请安。
慈宁宫果然气象一新。殿宇修缮一新，陈设华贵而不失庄重，宫人们步履轻快，神色间带着与新朝一同焕发的朝气。殿内熏着淡淡的、宁神静气的沉香，与昔日“奉三无私”殿那浓重的药味截然不同。
汪若澜牵着弘曕，依礼跪拜：“臣妾（臣弟）恭请太后圣安，太后长乐未央。”
“起来吧，看座。”一个温和却不失威仪的声音从上方传来。
汪若澜谢恩起身，在宫人搬来的锦杌上侧身坐下，这才敢微微抬眼，看向凤榻之上那位如今后宫最尊贵的女人。
崇庆皇太后钮祜禄氏，穿着象征身份的明黄色八团龙袍，头戴缀满东珠的凤冠，面容丰润，眉眼间依稀可见年轻时的秀丽，更沉淀着岁月与阅历赋予的从容与气度。她的神色很平和，甚至带着一丝浅淡的笑意，但那双看向你的眼睛，却清澈而深邃，仿佛能轻易洞穿人心。
太后的目光先在汪若澜身上停留片刻，带着一种审视，却并非咄咄逼人，更像是一种确认。“谦妃近日清减了些，先帝驾崩，哀家知你心中悲痛，还需节哀，保重身子要紧。”她的语气带着适度的关怀，符合她如今作为后宫长辈的身份。
“谢太后关怀，臣妾惶恐。”汪若澜垂首恭谨应答。
太后的目光随即落到了紧紧挨着母亲的弘曕身上。弘曕今日格外安静，小身板挺得笔直，努力做出沉稳的模样，但那微微颤抖的睫毛还是泄露了他的紧张。
“这就是六阿哥吧？上前来，让哀家瞧瞧。”太后的声音放得更柔和了些。
弘曕抬头看了看母亲，得到汪若澜一个鼓励的眼神，才小心翼翼地走上前几步，再次跪下：“臣弟弘曕，叩见太后。”
“好孩子，快起来。”太后脸上露出真切些的笑意，招了招手，“到哀家跟前来。”
弘曕依言走近。太后拉过他的小手，细细端详着他的眉眼，叹道：“眉眼是像先帝，这沉静的性子，倒是随了谦妃你。”她轻轻拍了拍弘曕的手背，“是个懂事的好孩子。听说书读得不错？要好好用功，将来和你皇兄一样，做个于国有用的人才。”
她没有提及其他的皇子，只提“皇兄”，这其中的亲疏远近，不言自明。
“臣弟谨遵太后教诲。”弘曕的声音依旧带着稚气，却应答得十分得体。