冰冷的金属门在身后无声地滑上，隔绝了隔离室那令人窒息的死寂和若有若无的、如同来自地狱深处的痛苦低语。苏玉倾站在一条相对“宽阔”的通道里，身上还裹着那件从“医务人员”尸体上扒下来的、沾满暗红粘液和焦糊痕迹的肮脏白大褂。消毒水的味道依旧浓烈刺鼻，顽固地试图掩盖着那股更底层的甜腥。
带她出来的“守卫”（她现在已经完全确定这些根本不是人）站在几步开外，动作僵硬地指向通道的另一端，一个相对开阔的区域。那里摆放着几张简陋的塑料桌椅，墙壁上挂着几幅模糊不清、内容空洞的风景海报。几个穿着破烂便服的身影，或坐或站，分散在角落里。
“公共休息区，等待安排，禁止喧哗，禁止随意走动。”守卫的声音透过防尘面巾传来，沉闷，毫无起伏，如同机器播报。说完，它便如同真正的雕塑般立在通道口，空洞的眼睛“注视”着前方，不再理会苏玉倾。
苏玉倾面无表情，眼神深处却是一片冰冷的警惕。她腹内的罗盘碎片从进入这个区域开始，就持续不断地发出低沉的嗡鸣，如同最灵敏的雷达，扫描着周围的一切。那种被窥视、被评估的感觉从未消失，反而更加清晰。
她需要情报，需要知道这个鬼地方到底是怎么回事，何啸被关在哪里，最重要的是——出路。这个所谓的“公共休息区”，或许就是突破口。
她压下心头的焦躁和疲惫（左臂的伤口和碎片负担像跗骨之蛆），迈步走向那片区域。脚步放得很轻，目光如同无形的探针，扫过每一个角落，扫过那些所谓的“幸存者”。
离她最近的是一个中年男人，他背对着苏玉倾，坐在一张塑料凳上，身体微微佝偻着。他手里捧着一本封面模糊的杂志，低着头，似乎在阅读。但苏玉倾敏锐地注意到，他翻动书页的动作…极其规律。每隔大约三十秒，他的右手食指就会抬起，精准地捻起书页右下角，翻过一页。然后，停顿，等待三十秒，再翻下一页，周而复始。
那本杂志…苏玉倾的目光落在上面。页面空白一片，根本没有任何文字或图片。他只是在对着空白页面，进行着设定好的“阅读”动作。
苏玉倾的心猛地一沉，她不动声色地移开视线，看向另一个角落。
一个年轻女人靠墙站着，双手绞在一起，放在身前，她的眼神…苏玉倾的呼吸微微一顿。空洞，绝对的、毫无生气的空洞，没有恐惧，没有好奇，没有疲惫，什么都没有，像两颗蒙尘的玻璃珠。她维持着这个姿势，一动不动，仿佛一尊被遗忘的蜡像。只有在她胸口极其微弱的起伏，证明她还“活着”。
第三个是个头发花白的老头，坐在桌旁。他面前放着一个军绿色的搪瓷缸子，里面是半缸浑浊的液体。他的动作更“丰富”一些：每隔一段时间（苏玉倾默默数着，大约一分钟），他会机械地抬起右手，端起缸子，凑到嘴边，做出一个“喝”的动作，但嘴唇根本没有碰到水面。然后放下缸子，恢复原状，等待下一次循环。
行为模式重复，眼神空洞。
这哪里是幸存者？这分明是一群被设定好程序的…人偶，或者说，是这巢穴为了伪装得更“真实”而保留的、尚未被完全消化或改造的“样本”。它们的存在，本身就是最大的破绽。
一股寒意顺着苏玉倾的脊椎往上爬，这巢穴的模仿，精细到了令人发指的地步，却又在细节上透着一股非人的僵硬和冷漠。
碎片在她腹内的嗡鸣加剧，带着一种强烈的排斥和警告。苏玉倾强迫自己冷静，目光扫过这片不大的区域。除了这些“人偶”和几张桌椅，角落里还有一扇紧闭的、没有任何标识的金属门。门旁边挂着一个简陋的木牌，上面用红漆歪歪扭扭地写着——“物资仓库”。
物资？苏玉倾的目光锐利起来，在末世，物资意味着生存。如果这里真的有食物和水…那将是巨大的诱惑，也是巨大的疑点。
她状似无意地朝着那扇门挪动脚步，守卫依旧像雕塑般立在通道口，没有任何反应。那些“幸存者”更是对她的移动视若无睹，继续着他们设定好的、空洞的循环。
苏玉倾走到金属门前，门没有锁，只有一个简单的插销。她警惕地回头看了一眼守卫和那些“人偶”，确认没有异常，然后深吸一口气，伸手轻轻拉开了插销。
“吱呀——”一声轻微的摩擦声在死寂的“公共区”显得格外刺耳。
门开了，一股更加浓烈、更加复杂的怪味扑面而来。消毒水味、机油味、还有一股…难以形容的、类似过期蛋白粉混合着铁锈的甜腻腥气。
苏玉倾屏住呼吸，侧身闪了进去，迅速反手将门虚掩上。
仓库内部光线昏暗，只有墙壁高处一个小小的、布满灰尘的通风口透进些许灰蒙蒙的天光。空间不大，大约十几平米，但里面的景象，让苏玉倾瞬间瞳孔收缩，胃里一阵翻江倒海。
没有成堆的罐头，没有密封的饮用水，没有压缩饼干。
映入眼帘的，是沿着墙壁堆放的、一排排巨大的、半透明的有机玻璃罐。每一个罐子都有一人多高，里面盛满了粘稠的、不断冒着细小气泡的暗黄色胶状物。那甜腻的腥气，正是从这些罐子里散发出来的。
胶状物内部，浸泡着一些难以名状的东西：扭曲的、像是某种植物根须的暗红色条状物；一团团灰白色的、搏动着的肉质组织；甚至还有一些…尚未完全溶解的、属于人类的肢体碎片。一只泡得发白肿胀的手，半截连着脊椎的肋骨，在粘稠的胶质中若隐若现。
罐子底部连接着粗大的、搏动着的肉质管道，管道延伸进墙壁和地板，似乎正源源不断地向这些罐子输送着养分，或者…回收着什么？
营养质，这个冰冷的词瞬间跳进苏玉倾的脑海。这根本不是给幸存者的食物，这是…孵化场的培养液。是给那些正在被改造、被融合的“东西”提供养分的基质。那些浸泡在里面的组织碎片，就是失败品或者被“回收”的部分。