他机械地吃完，感觉体力恢复了一点点，但内心的焦虑却有增无减。
终于，气密门再次打开。
这次进来的，是那个被称为“汐指挥官”的女人。她已经脱掉了外套，只穿着灰蓝色的作战服，勾勒出精干的身材。她没带随从，一个人走了进来，目光平静地落在何啸身上。
何啸下意识地站了起来，紧张地看着她。他知道，决定自己命运的时刻可能到了。
汐指挥官没有立刻说话，只是上下打量着他，目光在他包扎好的伤口和胸口那无法掩饰的碎片上停留了片刻。
“何啸？”她开口，叫出了他的名字。
“是…”何啸紧张地点头。
“你的血液和生物样本分析结果出来了。”汐指挥官的声音依旧平稳，听不出喜怒，“很有意思。你体内确实存在多种高烈度规则污染残留，包括一种…与我们此次任务目标高度相关的特殊标记物。但同时，你的基因序列却显示出一种…异常的‘兼容性’和‘韧性’，这在普通人类中是极其罕见的。”
何啸听得云里雾里，但大概明白自己确实“不普通”。
“锈火…就是那个盘踞在17号废弃掩体的拾荒者团伙，几天前因内部冲突和严重结构坍塌覆灭，幸存者寥寥。”汐指挥官继续说道，似乎对锈火的情况了如指掌，“根据你的伤势和体内污染物新旧程度判断，你确实刚从那里逃出来不久。至于净化教团…他们最近在附近区域的活动也确实异常频繁。”
她顿了顿，看着何啸的眼睛：“你的故事，部分可信。”
何啸心里稍稍一松，但不敢大意。
“但是，”汐指挥官话锋一转，眼神变得锐利，“你隐瞒了最重要的部分。你胸口的碎片，你体内那异常的能量平衡，以及…你是如何在那场足以埋葬整个锈火的坍塌和后续…‘清理’中存活下来的。这些，你都没说。”
何啸心脏又是一紧。
“我不关心你的过去，也不关心你和锈火或者净化教团有什么恩怨。”汐指挥官走近一步，声音压低了一些，却带着更强的压迫感，“我只关心两件事。第一，你现在，以及可预见的未来，是否会对‘地平线’的行动构成威胁。第二，你，以及你身上的‘东西’，是否对我们‘有用’。”
她的目光如同手术刀，仿佛要剖开何啸的每一层伪装：“现在，给你最后一次机会。说出关于你胸口碎片的来源，以及…你是如何控制它，或者说，如何与它共存的。别试图撒谎，我们的技术能分辨出绝大多数谎言。”
何啸看着她那双冷静到近乎无情的眼睛，知道这是最后的通牒了。撒谎大概率会被拆穿，后果更惨。说实话…或许还有一线生机。
他深吸一口气，压下心中的恐惧和混乱，开始艰难地叙述。从被净化教团追杀，到遇到苏玉倾和她背后的污染，到被锈火抓走，再到发现地下碎片、鼠王、罐子里的苏玉倾失控…以及老鬼最后那疯狂的计划和意外…他尽可能地简化过程，略去了精神世界里青铜树的具体细节（只说是自已的一种特殊感应），重点描述了碎片的来历和苏玉倾那恐怖的存在。
他说得很乱，有些地方甚至自相矛盾，但核心内容——碎片的危险、苏玉倾的恐怖、以及自己这身伤和异常状态的由来——基本是真实的。
汐指挥官静静地听着，脸上没有任何表情，只有偶尔微微闪烁的目光显示她在飞速思考和判断。
当何啸说到自己被漩涡冲到这里时，停了下来，忐忑不安地看着她。
房间里陷入短暂的沉默。
汐指挥官的手指无意识地在医疗笔记板上轻轻敲击着，似乎在权衡着什么。
良久，她才缓缓开口：“规则碎片…活体污染源…还有变异生物霸主…17号掩体底下，还真是热闹。”她的语气里听不出是嘲讽还是别的。
她抬起头，再次看向何啸：“你的情况很特殊，也很危险。按照常规流程，你应该被永久隔离甚至…处理掉。”
何啸的心瞬间沉到了谷底。
“但是，”汐指挥官话锋再次一转，“你提到的那个‘活体污染源’（苏玉倾），以及她可能的状态和去向，对我们很重要。而且，你这种能与规则碎片形成诡异平衡的‘兼容性’，也很有…研究价值。”
她似乎做出了决定。
“从现在起，你被‘地平线’临时征用了，代号‘样本073’。”她的语气不容置疑，“你需要配合我们的一切研究和工作。作为回报，我们会保证你的基本生存和安全，并尝试…稳定你体内的能量失衡。如果你配合，并且证明你有价值，或许能获得更好的待遇，甚至…一定程度上的自由。”
“但如果…”她的眼神瞬间变得冰冷，“如果你有任何威胁到基地安全、试图逃跑或者不配合的行为…后果自负。明白吗？”
何啸还能说什么，他根本没有选择的权利。能活下来，暂时安全，已经是最好的结果了。
他艰难地点了点头：“…明白。”
“很好。”汐指挥官似乎满意了他的态度，“莉娜医生会负责你的后续检查和‘稳定’尝试。有什么需求，可以通过她提出。记住，‘地平线’的规矩——效率、协作、绝对服从。”
她说完，不再多停留一秒，转身离开了隔离间。
气密门再次关闭。
何啸一个人站在冰冷的房间里，回味着刚才的对话。样本073…临时征用…研究价值…稳定尝试…
他也不知道这算是好消息还是坏消息。
至少，暂时活下来了，
还混上了一个编号。
他低头看了看胸口那冰冷的碎片，苦笑一下。
在这该死的废土，能当个有价值的“样本”，好像也不算太糟。
只是不知道，这“地平线”的规矩，到底有多难守。
而那个代号“汐”的指挥官，又到底在寻找什么？那个让她们如此紧张的“那个”，又是什么？