隔离舱的门再次滑开时，何啸几乎以为又是机器人来送饭了。但站在门口的，是一个穿着银白色制服、但臂章不是蜂巢标志而是普通警卫标识的男人，手里拿着一个类似项圈的金属环。
“样本073，放风时间，戴上这个。”警卫的声音透过面罩传来，没什么情绪，把项圈递了进来。
何啸看着那个项圈，心里一阵抵触。这玩意儿一看就不是什么好东西，估计是追踪器加电击器之类的玩意儿，怕他跑了或者失控。
但他没得选，默默接过项圈，冰凉的金属触感让他打了个激灵。项圈内侧有几个微小的触点，一戴上就自动收缩，贴合脖颈，不紧，但那种被束缚的感觉异常清晰。
“跟着我，活动范围是第七解析中心的B7公共休息区，时限六十分钟。不要试图离开指定区域，不要接触其他人员，不要有任何异常举动。违反任何一条，项圈会立刻释放镇静电流，后果自负。”警卫冷冰冰地宣布完规矩，转身就往前走。
何啸深吸一口气，迈步跟了上去。这是他进入蜂巢后，第一次走出这个透明的笼子。
走廊里依旧安静，但能听到更远处传来的、各种仪器运转的低沉嗡鸣和轻微的机械声。空气循环系统送来的风带着那股特有的干净却冰冷的气息。沿途经过的其他隔离舱，有些里面关着的东西让他眼角直跳——那个皮肤一半是岩石状的壮汉；那个缩在角落、背后似乎有透明翅膀在颤动的瘦小身影；甚至还有一个舱室里弥漫着诡异的、不断变换颜色的雾气…
这“蜂巢”里，到底关了多少“怪物”？
警卫对他的目光毫无反应，只是沉默地带路。偶尔有研究员路过，也只是淡漠地扫他一眼，仿佛在看一件会移动的实验器材。
走了大概五六分钟，穿过一道需要权限验证的气密门，眼前的景象稍微开阔了一些。
这里像是一个小型的休息厅，摆放着一些造型简洁的金属桌椅，甚至还有几个提供基础饮品（看起来像是合成咖啡和水）的自动终端。墙壁是柔和的乳白色，光线也比隔离区那边温暖一些。一面巨大的观察窗占据了一整面墙，窗外是蜂巢主体那令人震撼的地下城市景观，无数通道、管道和飞行器如同血管中的细胞般有序流动。
厅里零散地坐着几个人，都穿着银白色的研究员制服，低声交谈着，或者看着手里的数据板。看到何啸在警卫的陪同下进来，他们的交谈停顿了一下，目光好奇地在他身上和他脖子上的项圈扫过，但很快就失去了兴趣，继续各忙各的。
何啸被警卫带到休息厅一个靠角落的位置。“你就在这里活动，时间到了我会来接你。”警卫说完，就走到入口处，像尊门神一样站着，目光警惕地扫视着全场。
何啸有些拘谨地坐下，手脚都不知道该往哪放。这种有限的“自由”，反而让他更加清晰地感受到自已的处境——他依旧是囚徒，只是换了个稍微大点的笼子放风。
他学着其他人的样子，走到一个自动终端前，试探着点了一杯水。机器无声地送出一杯清澈的液体。他喝了一口，确实是干净的水，没什么怪味。
他端着水杯，慢慢踱到那面巨大的观察窗前，看着窗外那超现实的景象。这“地平线”组织的力量，远比他想象的要庞大和先进。他们到底想干什么？仅仅是研究规则？重建秩序？听起来太过理想化，在这该死的废土，力量往往意味着别的…
“很壮观，不是吗？”一个温和的、略带沙哑的男声在旁边响起。
何啸吓了一跳，猛地转头。只见一个看起来四十多岁、戴着金丝边眼镜、头发梳理得一丝不苟、穿着研究员制服（但气质更像学者）的男人，不知何时站到了他身边，也正看着窗外的景象，脸上带着一种淡淡的、欣赏般的表情。
“第一次看到这景象的人，都会感到震撼。”男人转过头，对何啸笑了笑，笑容看起来很友善，但镜片后的眼睛却锐利地扫过何啸脖子上的项圈和他胸口那无法完全被隔离服遮掩的诡异纹路，“我是陈博士，在第七解析中心负责部分能量结构分析工作。你是…新来的样本？”
他的语气很随意，像是在拉家常，但“样本”两个字却毫不避讳。
何啸心里警惕，含糊地嗯了一声。
“放松点，小伙子。”陈博士似乎看出了他的紧张，笑容更和煦了，“蜂巢没你想的那么可怕。这里聚集了旧世界毁灭后最顶尖的智慧，我们只是在尝试理解这个变得疯狂的世界，并找到一条出路。”
他指了指窗外：“你看，秩序，效率，知识…这才是人类文明该有的样子，而不是外面那弱肉强食、朝不保夕的野蛮废土。”
何啸没说话。这话听起来没错，但把他关在笼子里研究，就是文明了？
陈博士也不在意他的沉默，继续自顾自地说道：“我看了你的部分扫描数据，非常…特别。规则碎片与生命体的融合，还能维持这种动态平衡，甚至衍生出未知的次级稳定结构…这简直是奇迹。你知道这意味着什么吗？”
他的语气带着一丝不易察觉的兴奋，
何啸摇摇头。
“这意味着，规则并非完全不可控，它们或许可以被理解，甚至…被利用。”陈博士的声音压低了一些，眼神灼热，“你的存在，可能就是打开这扇大门的钥匙。想想看，如果能掌握这种力量，我们就能治愈污染，消除辐射，甚至让这片土地重新焕发生机。”
他说得慷慨激昂，但何啸却听得心里发冷。治愈？消除？这调调怎么听着跟净化教团那帮疯子有点像？只是包装得更漂亮而已。
“当然，这需要深入的研究和理解。”陈博士话锋一转，又恢复了那温和学者的模样，“可能会有一点…不适。但为了更伟大的目标，个人的一点点牺牲是值得的，不是吗？而且，蜂巢会保证你的安全，并提供最好的条件。”
他看似随意地从口袋里拿出一个小巧的、像是糖果盒的东西，递向何啸：“一点小礼物，算是见面礼。能稍微补充点能量，缓解紧张情绪。”
何啸看着那盒子里几颗包装精致的、像是巧克力豆的东西，没敢接。谁知道这里面是什么玩意儿？
陈博士也不强求，笑了笑，收了回去：“谨慎是好事。在这里，确实不能乱吃东西。”他意有所指地看了一眼远处站着的警卫，和休息厅里其他几个看似闲聊、实则偶尔会瞥向他们这边的研究员。
“好了，不打扰你‘放风’了。”陈博士拍了拍何啸的肩膀，动作很自然，但何啸感觉像是被毒蛇碰了一下，“以后我们可能会经常见面。期待和你一起…解开你身上的奥秘。”
他说完，对着何啸意味深长地笑了笑，转身离开了。
何啸看着他的背影，后背有点发凉。这个陈博士，比莉娜医生那种直接的冷漠更让人不舒服。他嘴里说着漂亮话，但那眼神里的贪婪和算计，根本藏不住。而且，他似乎对自己的情况非常了解，甚至提到了“次级稳定结构”（指的是青铜树？）。
莉娜医生的警告在他耳边响起。看来这蜂巢里，真的有不同的派系和心思。这个陈博士，恐怕就是那种“急于出成果”的人。
放风时间剩下的半小时，何啸如坐针毡。他尽量缩在角落，减少存在感，暗中观察着周围。他发现，休息厅里的研究员似乎也分不同的圈子，彼此之间交流并不多，甚至有些隐隐的隔阂。
时间一到，那个警卫准时过来，一言不发地示意他跟上。