“吞噬者”的暂时退却，并未带来丝毫松懈，反而像一根绷紧到极致的弓弦，让地下大厅内的每一秒都充满了倒计时的压迫感。几天，甚至可能更短，这就是他们最后的时间窗口。
没有多余的动员，没有慷慨的陈词，每个人都知道该做什么。绝望被一种沉默而坚定的紧迫感所取代。
晶歌避难所的首席工程师艾德文，此刻像是焕发了第二春，带着他那些同样精通古老技术的幸存者们，扑在了“心炉”的修复工作上。他们拆解备用管线，清理能量通道，小心翼翼地利用大厅周围那些天然水晶簇的微弱能量，试图为枯竭的源初水晶“充电”。
帕克和他的技术员们则在一旁打下手，一边学习着这些远超他们理解范畴的古老技术，一边尝试用自己的办法进行辅助加固。各种工具敲击声、能量调试的嗡鸣声和急促的交流声混杂在一起，显得忙碌而充满希望。
“这条回路还能用，把三号备用晶体的输出接过来，” “小心点，这能量纹路太古老了，别搞错了序列。” “帕克，你那边的稳压器怎么样？” “没问题，就是这能耗太吓人了，咱们那点家底撑不了多久。”
另一侧，莉娜的情况则有些奇妙。她不再需要时刻紧贴源初水晶，那白色碎片似乎与“心炉”建立了一种稳定的、低功耗的连接，自行维持着缓慢的修复。这让她得以脱身，但却面临着另一个任务——何啸所说的，“激活种子”。
她盘膝坐在何啸身边，双手捧着那枚白色碎片，闭目凝神，尝试与它进行更深层次的沟通。按照何啸模糊的指引，这并非简单的能量引导，而是需要去理解、去共鸣其中蕴含的关于“生命”与“生长”的“规则”。
这感觉玄之又玄。莉娜只能拼命回忆着白色碎片能量流过身体时的感觉，回忆着它治愈何啸、净化蜂群时的温暖与坚定，努力将自已的意念沉浸其中。
进展缓慢得令人焦虑。那碎片就像一本用陌生文字写就的天书，她能感受到它的浩瀚与不凡，却难以解读其中的奥秘。偶尔，会有一丝明悟闪过，比如如何更高效地引导能量抚平创伤，或者如何让一小块干燥的苔藓在几分钟内焕发生机（这让她和旁边看到的小雅都惊呆了），但这距离何啸所说的“真正激活”，似乎还差得很远。
她感到一种前所未有的挫败感。
而何啸，则处于一种更加奇特的状态。
他依旧坐在那里，闭着眼睛，仿佛老僧入定。但他心口那融合后的碎片光芒，不再局限于体内，而是如同呼吸般，以他为中心，缓缓向周围扩散开来，形成一个直径约三米左右的、极其淡薄的乳白色光晕区域。
在这个区域内，一切都变得有些不同。
空气更加清新，带着一种雨后泥土般的芬芳。受伤战士的疼痛似乎得到了轻微的缓解，疲惫感也有所减轻。甚至连放在这个区域内的几块破损的水晶，其断裂面都仿佛变得圆润了一些。
帕克好奇地拿了个辐射检测仪伸进去，惊愕地发现读数竟然降到了安全阈值以下。
“领域？”帕克眼珠子都快瞪出来了，“这小子……无意识散发出的能量场，竟然能形成一个小范围的净化区？这……这他妈是什么原理？”
何啸仿佛听不到外界的惊呼，他全部的心神都沉入了体内，沉入了与那块彻底融合的碎片之中。他正在适应这种新的力量，理解它带来的变化，摸索着如何更精细地掌控它。这过程如同婴儿学步，笨拙却充满无限可能。
时间就在这种紧张、忙碌又带着一丝奇异氛围中飞速流逝。
几个小时过去了。
“心炉”的修复进展缓慢但稳定，源初水晶内部的裂痕在白色碎石的滋养下细微地愈合着，光芒虽然依旧微弱，却不再闪烁，嗡鸣声也变得持续而平稳。
莉娜依旧没能“激活种子”，但对碎片能量的理解和引导明显熟练了许多，甚至能短暂地扩大一下何啸那个“净化领域”的范围。
何啸的“领域”范围扩大到了西五米，效果也更加明显。他甚至能尝试着主动调节领域的某种“特性”——比如更侧重于“恢复体力”或者“净化污染”，虽然还很粗糙，却代表着他开始从“被动散发”走向“主动掌控”。
然而，地底“摇篮”传来的那温暖而浩瀚的嗡鸣声，虽然持续不断，为他们抵挡着“吞噬者”意志的侵袭，却也无法提供更进一步的帮助。它似乎更像是一个强大的“背景板”和“守护者”，真正的舞台，依旧需要他们自己来扮演。
就在这时，负责监控与外界联络的战士，突然接收到了一段极其微弱、断断续续的、来自锈火营地的加密通讯。
“……呼叫……搜索队……听到请回答……” “……营地……暂时安全……蜂群活动减弱……但监测到……西南方向……能量等级……急剧攀升……‘吞噬者’……可能在……进行……大规模吞噬……” “……你们……情况如何？……是否需要……支援？……”
是副队长，营地还在，而且暂时安全。
这个消息让所有人都精神一振。
凯斯立刻抓起通讯器，语速极快地回复：“这里是凯斯，我们找到了‘晶歌避难所’和‘心炉’。何啸和莉娜情况稳定，正在尝试激活力量，我们需要时间。重复，我们需要时间。营地继续保持最高警戒，没有命令，绝对不要出来送死。”
“……明白……坚持住……”通讯再次被干扰中断。
虽然只是简单的几句话，却仿佛给地下大厅内的众人注入了一剂强心针。他们不是孤军奋战，他们的家园还在等待着他们。
但“吞噬者”正在大规模吞噬的消息，也像警钟般敲响——他们的时间，可能比预想的还要少，
必须加快速度。
莉娜咬了咬牙，看着手中温润的白色碎片，又看了看闭目修炼的何啸，一个念头忽然闪过。
她小心翼翼地靠近何啸的“领域”边缘，然后尝试着，将自己引导的白色碎片能量，缓缓注入何啸的领域之中。
奇妙的事情发生了，
两者能量同源，丝毫没有排斥。白色碎片的能量一进入何啸的领域，就如同溪流汇入大海，瞬间被领域吸收、融合，然后整个领域的范围猛地向外扩张了一圈，光芒也更加凝实了一些。
而何啸，身体微微一震，仿佛感受到了这种加持，他掌控领域的精度瞬间提升了一截。
有效，
莉娜眼睛一亮。她无法单独激活“种子”，但她的力量可以作为何啸的“燃料”和“放大器”。