地底“摇篮”传来的温暖能量流，如同母亲温柔的手，持续抚慰着何啸濒临崩溃的身体。那枚彻底消散的白色碎片所化的最后光粒，融入他的心口，如同在最寒冷的冬夜投入了一颗微不足道却坚韧不拔的火种。
一点微弱到几乎看不见的乳白色光芒，在他心口原本碎片所在的位置，顽强地重新亮起。它不再像以前那样明显地区别于血肉，而是更加内敛，更加融合，仿佛真正成为了他生命的一部分，随着他微弱的心跳，极其缓慢地一起一伏。
虽然依旧微弱，但那不再是熄灭后的死寂，而是重伤后的沉睡，是生命最根本的倔强。
“有脉搏了，虽然很弱，但稳定了。”医疗兵惊喜地低呼，一直紧绷的脸上终于露出一丝如释重负。
莉娜死死咬着嘴唇，泪水依旧无声滑落，却不再完全是绝望。她紧紧握着何啸冰凉的手，能感觉到那微弱却真实的生命力正在一点点回流。小雅也止住了哭泣，大眼睛一眨不眨地看着何啸，小手轻轻放在他的手臂上，仿佛这样能给他传递力量。
凯斯长长地、长长地舒了一口气，感觉自己的心脏终于重新开始跳动。他拍了拍莉娜颤抖的肩膀，声音沙哑却坚定：“他会挺过去的，这小子，命硬。”
帕克和艾德文也围了过来，看着何啸那惨白却终于有了丝生气的脸，都是唏嘘不已。劫后余生的庆幸和失去战友的悲痛交织在一起，让气氛沉重而复杂。
地下大厅内，幸存的人们开始默默地收拾残局。抢救伤员，收殓牺牲者的遗体，清点所剩无几的物资。胜利的喜悦被巨大的代价冲淡了许多，但一种坚韧的、活下去的信念，却在每个人眼中重新燃起。
“摇篮”的嗡鸣声持续了一段时间后，也渐渐低沉下去，最终归于平静，仿佛再次陷入了深沉的守护性沉睡。但它留下的那丝温暖能量，依旧萦绕在何啸周围，缓慢地滋养着他。
几个小时后，在莉娜和小雅不舍的守护下，何啸被小心翼翼地转移到了地面。
当他们走出那隐蔽的升降井入口时，外面已是黎明。昏暗的天光洒落下来，照亮了满目疮痍的大地。黑色的灰烬如同一场诡异的雪，覆盖了山川河流，那是“吞噬者”存在过的最后证明。空气依旧带着刺鼻的焦糊味和能量残留的刺痛感，但那种无处不在的、令人窒息的恶意威压，确确实实消失了。
锈火营地派出的接应车队早已赶到，正在废墟间焦急地搜寻。当他们看到凯斯等人活着走出来，尤其是看到被担架抬着、虽然昏迷却明显活着的何啸时，爆发出了震天的欢呼声。
消息通过尚能工作的通讯器传回营地，留守的人们也陷入了狂喜和宽慰之中。
战争，似乎真的结束了。
回到锈火营地，气氛如同过节，却又带着深深的哀悼。阵亡者的名字被郑重刻上纪念墙，他们的牺牲不会被忘记。幸存者们受到了英雄般的欢迎，但每个人脸上都带着疲惫和伤痕。
何啸被安置进了医疗条件最好的帐篷，由最好的医生和莉娜寸步不离地照料。“摇篮”残留的能量和白色碎片的最终馈赠似乎在持续发挥着作用，他的生命体征一天天稳步好转，虽然依旧没有苏醒的迹象，但脸色逐渐红润，呼吸也变得悠长平稳。
莉娜在经历了这次巨大的精神和能量透支后，也发现自己发生了微妙的变化。她对能量的感知变得更加敏锐和精细，甚至能模糊地感应到营地周围每个人的情绪波动。那枚白色碎片虽然消失了，但它蕴含的关于“生命”与“秩序”的规则印记，似乎有一部分永久地烙印在了她的精神深处。她开始尝试着，在不依赖外物的情况下，引导周围环境中那微弱的能量，进行一些极细微的愈合或安抚，效果虽然远不如之前，却代表着她走上了一条全新的、属于她自己的道路。
小雅和母亲莎拉被正式接纳进入锈火营地。小雅那与白色碎片曾经的纯净连接，让她对能量环境也有着异于常人的亲和力，她成了莉娜的小跟班，也成了医疗区最受欢迎的“开心果”，她的存在本身就能带来一种平静和慰藉。
帕克则和艾德文工程师成了忘年交，整天泡在临时搭建的实验室里，对着那些从“心炉”和晶歌避难所抢救出来的数据碎片如痴如醉。一个代表着旧时代辉煌的遗迹科技，一个代表着废墟中挣扎求生的实用主义技术，两者碰撞出了惊人的火花。虽然完全修复“心炉”遥遥无期，但他们已经开始尝试利用其原理，结合锈火的技术，开发小型的能量护盾和净化装置，为营地的未来增添筹码。
凯斯变得更加忙碌。他不仅要处理营地的重建和抚恤工作，还要派出侦察小队，确认“吞噬者”被消灭后区域的安全，并尝试联系周边其他可能幸存下来的据点。世界依旧满目疮痍，威胁并未完全消失（那些零散的失控机器和潜在的其他碎片依旧存在），但最大的阴云已经散去，生存的希望前所未有地清晰。
他时常会去医疗帐篷看望何啸，有时会坐着沉默很久。他知道，这个沉默的少年，以及莉娜、小雅她们，才是锈火，甚至是这个世界未来真正的希望和钥匙。
一周后，何啸终于苏醒了过来。
他睁开眼睛的过程很缓慢，眼神初时有些迷茫，随即迅速变得清澈而深邃，仿佛睡了一个很长很长的觉，醒来后看到了一个既熟悉又陌生的世界。
他第一时间看向守在床边、因为惊喜而说不出话的莉娜，嘴角缓缓向上弯起一个温暖而真实的弧度。
“……莉娜……”他的声音依旧沙哑，却平稳有力，“……没事了。”
简单的三个字，却让莉娜的眼泪再次决堤，这一次，是喜悦的泪水。
何啸的苏醒，标志着真正的恢复开始。医生们惊讶地发现，他身体恢复的速度快得惊人，那些受损的内脏和神经仿佛在一种未知的力量下飞速愈合。更让人惊讶的是他体内的能量——不再是之前那种或虚弱或狂暴的状态，而是一种深不见底的、温和而磅礴的、仿佛与周围世界融为一体般的平静与强大。
他心口那点微光彻底内敛，平时几乎感觉不到，只有当他刻意引导时，才会散发出那种令人心安的力量。他甚至能像莉娜一样，进行一些细微的能量引导和感知，但方式更加…“自然”，仿佛意念所致，能量自成。
他不再需要刻意去“连接”什么，那座“桥”似乎已经成为了他本身的一部分。
又过了几天，何啸己经可以下床行走。他做的第一件事，就是带着莉娜和小雅，走到了营地边缘，眺望着那片被黑色灰烬覆盖、却也开始顽强冒出点点绿芽的大地。
“……结束了……”何啸轻声道，但眉头却微微蹙起，“……但也……只是……开始……”