莉娜和何啸都摇了摇头。距离太远，信号太弱太混乱，根本无法精准定位和分析。
“继续监控，但不要过度深入探索。”凯斯做出了谨慎的决定，“优先确保我们自身的安全和发展。在我们足够强大之前，远离这些未知的危险。”
他将这个情报列为了最高机密，仅限于核心成员知晓，避免引起不必要的恐慌。
生活和研究继续。
在光球的帮助下，莉娜对回声庇护所的感知越来越清晰，虽然依旧无法传递复杂信息，但她能感觉到对方的能量场正在缓慢而稳定地恢复，这本身就是一个好消息。
帕克他们的研究也取得了一点进展，他们成功设计出一种能够微弱模拟光球能量频率的装置，虽然放大效果微乎其微，却是一个从零到一的突破。
何啸则从光球的信息碎片中，整理出了一些关于如何利用特定水晶排列和能量频率，小范围改善土壤、净化水源的实用方法，开始在营地内小规模试验，效果显着。
希望如同藤蔓，在废墟之上悄然生长，虽然缓慢，却坚韧无比。
这天，莉娜再次将精神沉浸入光球的感知网络中。她熟练地掠过那些熟悉的“节点”——营地本身蓬勃的生命力、远处回声庇护所稳定的光晕、甚至更远方那沉睡的“摇篮”微弱而温暖的背景嗡鸣……
然后，她的意识再次小心翼翼地滑向那些充满“杂音”的遥远边缘地带。
依旧是那片混乱和扭曲，如同无线电里的恶劣天气干扰。
但这一次，在那一大片令人不适的噪音中，一个极其微弱、却与众不同的信号，如同风中残烛般，一闪而过。
那不是一个充满恶意的“杂音”，而是一个……极其微弱的、断断续续的、却异常清晰的……求救信号。
用的是一种非常古老、但莉娜恰好因为老约翰的研究而能勉强辨认的……通用紧急代码。
信号的内容让她浑身一凛。
“……任何……收到……求救……” “……坐标……[无法解析]……” “……‘学院’……沦陷……” ……‘思维窃贼’……控制……” ……幸存者……地下……躲避……” ……能量……即将……耗尽……” ……请求……任何……援助……”
信号极其短暂，随即再次被那些疯狂的“杂音”所淹没，仿佛从未出现过。
但莉娜确信自己没有听错。
学院？思维窃贼？幸存者地下躲避？
又一个未知的势力？而且陷入了巨大的危机？一种听起来就让人不寒而栗的、“思维窃贼”控制的危机？
她猛地睁开眼睛，脸色苍白，看向旁边的何啸和凯斯。
“又发现什么了？”凯斯立刻注意到她的异常。
莉娜深吸一口气，将那个短暂而清晰的求救信号的内容复述了一遍。
指挥所内（他们为了方便，将一些基础设备搬到了矿洞外临时搭建的指挥点），刚刚还有些轻松的气氛瞬间再次冻结。
又一个遥远的求救信号。
不同于回声庇护所的能量匮乏，这次是更加直接和诡异的——“学院沦陷”、“思维窃贼”、“控制”？
这些词语组合在一起，描绘出一幅令人毛骨悚然的画面。
“能定位吗？”凯斯抱着最后一丝希望问道。
莉娜沮丧地摇头：“太快了，太微弱了，完全无法定位。只知道大概在……西北方向，非常非常远。”
远到以锈火目前的能力，根本不可能提供任何实质性的援助。
无力感再次袭来。
他们发现了连接远方的希望，却一次次被更加遥远的绝望所提醒：这个世界依旧广阔而危险，他们的力量依旧渺小。
凯斯沉默了很久，最终缓缓说道：“记录下信号特征和内容。继续监控。我们现在……什么都做不了。”
这是最理智，却也最无奈的决定。
莉娜看着那颗散发着温暖光芒的生命档案馆光球，又想起那个短暂却绝望的求救信号。
这座桥，连接起的，不仅仅是希望和未来，也可能通向更加深邃的黑暗和无法拯救的悲剧。
守桥人的路，注定不会平坦。
而遥远的西北方向，那声微弱的求救，如同投入深海的石子，是否还会有回响？