冰冷的失重感如同潮水般退去，莉娜的脚踩在了坚实而冰凉的地面上。她踉跄了一下，被旁边的何啸及时扶住。
眩晕感逐渐消失，感官重新开始工作。首先涌入鼻腔的是一种从未闻过的、混合着某种清冷矿物和微弱臭氧的气息，并不难闻，反而让人精神一振。
她睁开眼，和何啸一样，瞬间被眼前的景象震撼得说不出话来。
他们身处一个巨大得超乎想象的地下空间。穹顶高远，看不到尽头，仿佛自成一片天地。柔和而均匀的蓝白色光芒从四周的岩壁和脚下地面渗透出来，照亮了整个空间，光源不明，却丝毫不觉刺眼。
脚下并非泥土或岩石，而是一种光滑如镜、温润如玉的暗蓝色材质，踩上去微微冰凉，却带着一种奇特的能量感。远处，耸立着一些造型奇特的、非金非石的巨大结构体，它们线条流畅，仿佛自然生长又似人工雕琢，表面流淌着细微的能量光路，如同呼吸般明灭。
空气中弥漫着一种极度的宁静，甚至可以说是死寂，只有他们两人粗重的呼吸声和心脏砰砰的跳动声。这里完全没有外界那种废墟世界的破败、辐射和混乱的能量，反而充满了一种……古老、精密、且维护良好的秩序感。
“这里……就是坐标指向的地方？”莉娜的声音不由自主地压低了，仿佛怕惊扰了这里的寂静。
何啸同样震惊地打量着四周，他背后的光球此刻异常安静，光芒稳定而温润，仿佛回到了家一样，甚至传递来一种“舒适”和“安心”的情绪。
“应该是……光球的反应很平静，而且……”何啸指向远处那些巨大的结构体，“那些东西的能量频率，和我脑子里的一些知识碎片……很像。”
这里，极有可能就是“终末回响”协议想要保护的“安全区”，或者说，那个传说中的“知识库”的一部分？
但此刻，两人根本没有心思探索。他们的心立刻被更大的焦虑攥紧——外面的人怎么样了？
两人猛地回头，看向他们进来的方向。
那里，原本应该是那个波动着的蓝色裂隙入口的地方，此刻却只剩下光滑完整的暗蓝色墙壁。那个入口，消失了。
“不！”莉娜失声惊呼，扑到那面墙上，双手徒劳地摸索着，冰凉光滑的触感传来，没有任何缝隙或能量波动，“入口呢？雷克斯，凯斯，大家还在外面。”
何啸也脸色煞白，他试图通过光球感知外界，却发现这里的空间似乎存在着极强的隔绝特性，光球与外界“光织网络”的联系变得极其微弱和模糊，根本无法定位和联系。
“联系不上……入口好像……是单向的，或者有时限的……”何啸的声音带着绝望。他们安全了，却把所有的同伴，包括舍身断后的雷克斯，都留在了那个充满死亡威胁的裂缝之外。
巨大的愧疚和恐惧瞬间淹没了两人。他们背靠着冰冷的墙壁滑坐在地上，浑身发冷。
时间在死寂中一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬。
不知过了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么长。
突然——
嗡……
那面光滑的墙壁上，毫无征兆地再次荡漾起水波般的纹路。蓝光闪烁，一个扭曲的入口艰难地重新打开。
但这一次，入口极其不稳定，大小也只有刚才的一半不到，边缘剧烈扭曲波动，仿佛随时会崩溃。
噗通！噗通！
三四个人影如同滚地葫芦般，猛地从那个不稳定的入口中跌了进来，重重摔在光滑的地面上。
紧接着，又是两个身影几乎是贴着地面滚了进来。
最后进来的，是一个高大魁梧、满身血污和焦痕的身影，他几乎是倒撞着进来的。进来的一瞬间，还回头朝着即将闭合的入口外疯狂倾泻着霰弹枪里最后的弹药。
轰！！！
在他进来的刹那，那扭曲的入口如同破碎的镜子般，猛地坍缩、消失，再次变回那面冰冷完整的墙壁。
最后进来的那个高大身影踉跄着向前扑倒，被先进来的人手忙脚乱地扶住。
“雷克斯！”
“头儿！”
何啸和莉娜如同触电般弹起，狂喜地冲了过去。
最后进来的，正是凯斯和雷克斯，还有其他几名断后的战士。人人带伤，狼狈不堪，雷克斯的装甲上布满了爪痕和能量灼烧的印记，凯斯也脸色苍白，手臂上有一道深深的伤口正在流血。
“你们……你们……”莉娜看着这群伤痕累累的幸存者，声音哽咽，说不出完整的话。
“妈的……那鬼入口……差点就关了……”雷克斯喘着粗气，靠在一个队员身上，看着重新闭合的墙壁，心有余悸地骂道，“后面那些狗东西追得太狠了……差点就交代了……”
凯斯迅速扫了一眼在场的人，算上何啸和莉娜，一共只有九个人。他的心猛地一沉。
“其他人呢？”他声音沙哑地问，带着最后一丝希望。
一名浑身是血的队员红着眼睛，低下了头：“……入口太小……不稳定……塌了一次……重新打开后……好多兄弟没来得及……就被那些改造怪物……”他说不下去了。
另一个队员补充道：“还有一些人……可能在裂缝上面……没来得及下来……或者……走散了……”
沉默，死一样的沉默。
最终穿过裂隙进入这个安全所的，只有他们九个人。整个锈火营地，上百号人，如今只剩下他们这几个。
悲伤和绝望如同实质的巨石，压在每个人的心头。就连死里逃生的庆幸，都被这巨大的损失冲得无影无踪。