离开葬龙渊后，北境荒原的风雪似乎更猛烈了。
焱铭、影烬、影锋以及新加入的青漪，带着五名被缚龙藤牢牢捆缚的俘虏，在夜色中疾行。青木龙翼虽然恢复，但青漪的伤势并未痊愈，长途奔袭对她仍是负担。焱铭让她坐在自己用魂力凝聚的火焰平台上，减轻她的消耗。
一行人朝着霜狼岭方向前进。按照约定，王啸山带着精锐部队和缴获的物资，应该已经抵达那里与雪崩汇合。如果顺利，凛冬城之围也因粮仓被烧而缓解，铁壁斗罗很可能已经分兵回防或准备撤退。
但焱铭心中并不轻松。
星罗帝国可能介入的消息，像一块巨石压在他心头。如果武魂帝国真与星罗结盟，那么天斗帝国将面临两面夹击的绝境。届时，就算北境战场获胜，大局依然危殆。
“我们必须尽快整合北境力量，然后南下回援天斗城。”焱铭一边赶路一边沉声道，“千仞雪掌控天斗城，七宝琉璃宗和昊天宗在巷战中坚持不了多久。唐三还在海神岛接受考核，短时间内无法回归。现在能扭转局势的……只有我们了。”
影烬点头：“但北境这边，雪崩手下最多五万残兵，面对铁壁斗罗的三万精锐，正面依然劣势。除非我们能彻底击溃铁壁斗罗的主力，或者迫使他投降。”
“铁壁斗罗是武魂帝国老牌封号斗罗，性格顽固，投降可能性不大。”影锋分析道，“但如果我们能用月蚀长老和骨婆作为筹码，或许能逼他暂时停战，或者换回一些被俘的天斗将领。”
青漪坐在火焰平台上，听着他们的讨论，轻声开口：“龙皇传承者，我有一个想法。暗影神殿与武魂帝国合作，本质是利用武魂帝国搅乱大陆，为他们释放虚无创造机会。如果我们能证明武魂帝国被暗影神殿利用了，甚至揭露暗影神殿的真正目的——毁灭世界，那么武魂帝国内部可能会出现分裂。毕竟，大多数魂师加入武魂帝国是为了权势和资源，而不是为了帮一群疯子毁灭一切。”
焱铭眼睛一亮：“你的意思是……利用我们俘虏的月蚀长老，公开揭露暗影神殿的阴谋？”
“对。”青漪点头，“但需要确凿的证据。月蚀长老的记忆，或者暗影神殿与武魂帝国高层往来的密信。这些都可以作为证据。”
“月蚀长老的记忆……”焱铭看向被藤蔓捆缚、昏迷不醒的银月纹路老者，“封号斗罗的精神防御极强，强行搜魂可能会触发禁制，或者只得到碎片信息。”
“我可以试试。”影烬忽然道，“我们寂灭残月一族的血脉，对黑暗和精神系力量有特殊感知。再加上我的精神力已经触摸到灵域境门槛，或许能突破他的防御。”
“太冒险了。”焱铭摇头，“月蚀是93级封号斗罗，即使重伤昏迷，精神本能防御依然强大。万一他意识深处有暗影尊主留下的后手，你可能会被反噬。”
影烬还想说什么，但就在这时——
嗡——！！！
焱铭丹田处，刚刚进阶的【薪火圣盏】毫无征兆地剧烈震动起来！比之前在风啸谷时更加猛烈，仿佛要破体而出！
“又来了……”焱铭身形一顿，停下脚步。
这次，薪火圣盏传递的不仅是警示，更是一股浩瀚、威严、带着战意的神之意志！那意志如洪钟大吕，在他灵魂深处轰鸣：
“烽火……已燃……”
“战局……将定……”
“传承者……当执薪火……燎原天下……”
“第五考……降临……”
轰——！！！
焱铭意识中，一幅幅画面如潮水般涌来！
那是……未来的片段？
不，更像是基于当前局势推演出的“可能性”！
第一幅画面：凛冬城外，铁壁斗罗的三万大军发起总攻，雪崩的五万残兵拼死抵抗，尸横遍野。但最终，凛冬城破，雪崩被俘，北境彻底沦陷。
第二幅画面：天斗城内，千仞雪彻底镇压七宝琉璃宗和昊天宗的抵抗，剑斗罗、骨斗罗重伤，宁风致被囚。比比东亲率中路大军兵临城下，天斗城孤立无援。
第三幅画面：星罗帝国边境，五十万大军如黑色洪流南下，与武魂帝国左右路大军会师，对天斗形成合围之势。
第四幅画面：暗影神殿在各地同时破坏上古虚无封印，无数漆黑的裂隙在大陆各处张开，虚无如瘟疫般蔓延，吞噬一切生命与物质。世界陷入永夜。
四幅画面，四种绝望的未来。
但紧接着，第五幅画面浮现——
那是……他自己。
站在一座燃烧的城池之上，背后是万千将士，面前是滚滚而来的敌军。他高举薪火圣盏，盏中火焰冲天而起，化作无数火流星坠落敌军阵营！火光所到之处，敌军溃败，士气重振！
画面定格，化作金色的神纹在意识中凝聚：
【火神第五考·烽火连天】
考核内容：在即将到来的“霜狼岭-凛冬城”决定性战役中，发挥关键作用，扭转战局，取得战略性胜利。
考核要求：
1. 必须亲自参与并主导至少三次关键战术行动。
2. 必须在战役中点燃“烽火”，鼓舞己方士气，压制敌军斗志。
3. 必须在此战结束后，使北境战局发生根本性逆转（迫使铁壁斗罗退兵或投降，解放凛冬城之围）。
考核时限：七日（自此刻起计算）。
考核奖励：火神亲和度提升20%，解锁中级火神权能【烽火狼烟】（范围士气鼓舞）、【燎原星火】（大范围火焰领域）。获得特殊物品【火神战旗】投影。
失败惩罚：火神亲和度归零，薪火圣盏破碎，失去火神候选资格。北境沦陷（既定未来）。
信息涌入完毕，焱铭猛地睁开眼睛，大口喘息，额头上渗出冷汗。
“焱铭，怎么了？”影烬察觉到他状态不对。
“火神第五考……触发了。”焱铭将考核内容简述一遍，脸色凝重，“七日内，我们必须打赢霜狼岭-凛冬城战役，彻底扭转北境战局。否则……北境会沦陷，我也会失去火神传承。”
众人听完，都沉默了。
七日内，决定北境命运？
这压力太大了。
“但我们没有选择。”影锋咬牙道，“既然考核来了，那就干！反正本来也要打这一仗。”
“关键是怎么打。”影烬冷静分析，“铁壁斗罗还有三万精锐，即使粮草被烧，也至少能撑十天半个月。他如果狗急跳墙，强攻凛冬城，雪崩的五万残兵未必挡得住。我们就算加入战场，最多也就是多几个高端战力，改变不了兵力劣势。”
“那就不能打常规战。”焱铭眼中火光跳动，“必须出奇制胜。”
他看向被藤蔓捆缚的五名俘虏，目光最终落在月蚀长老身上。
“影烬，你之前说可以尝试读取他的记忆……现在，我同意了。”
影烬一怔：“但你说太冒险……”
“时间不够了。”焱铭沉声道，“我们需要知道暗影神殿与武魂帝国合作的所有细节，甚至包括他们之间的密约、联络方式、彼此的把柄。这些情报，可能是我们破局的关键。”
他走到月蚀长老身前，右手按住老者额头，暗金色龙炎缓缓注入。
“我会用龙炎护住他的精神核心，暂时压制可能存在的禁制。你趁机潜入，速战速决，不要深入，只提取与武魂帝国合作相关的表层记忆。”
影烬深吸一口气，点头：“好。”
他走到月蚀长老另一侧，右手按在老者太阳穴上，闭上眼睛。银灰色的寂灭之力如丝线般探出，渗入月蚀长老的精神世界。
焱铭全神贯注，龙炎在月蚀长老识海外围构筑了一道防火墙，同时密切监控着内部动静。
时间一分一秒过去。
影烬额头渗出细密汗珠，身体微微颤抖。显然，读取一名93级封号斗罗的记忆，即使对方重伤昏迷，依然极其困难。
突然，月蚀长老身体剧烈抽搐，七窍开始渗出黑血！
“禁制触发了！”焱铭低喝，加大龙炎输出，强行镇压那即将爆发的黑暗禁制！
影烬猛地睁开眼睛，脸色惨白，但眼中闪过一丝精光：“拿到了！”
他迅速抽离寂灭之力，后退两步，喘息道：“快……切断连接……禁制要彻底爆发了！”
焱铭立刻撤回龙炎，同时左手一挥，一道火焰屏障将月蚀长老隔绝开来。
几乎同时，月蚀长老头颅内传来一声沉闷的爆裂声！老者身体僵直，然后软软倒下，气息微弱到几乎消失——精神禁制爆发，虽然没有直接杀死他，但已经彻底摧毁了他的意识。现在的月蚀长老，只是一个没有思想的空壳。
“他……废了。”影锋低声道。
“自作自受。”焱铭冷漠道，“影烬，你看到了什么？”
影烬平复呼吸，快速道：“我看到了暗影神殿与武魂帝国的‘影武密约’。内容主要有三点：
第一，暗影神殿帮助武魂帝国征服大陆，作为交换，武魂帝国允许暗影神殿在占领区设立祭坛，进行‘虚无仪式’。
第二，双方共享情报。暗影神殿提供上古虚无封印的位置，武魂帝国提供军队掩护他们破坏封印。
第三……也是最关键的一点：武魂帝国教皇比比东，与暗影尊主达成了个人协议。比比东承诺，在她完成罗刹神考、成就神位后，会帮助暗影尊主‘接引彼界暗影之主’降临斗罗大陆。而暗影尊主则承诺，届时将分给她部分‘虚无权柄’，让她成为新世界的‘暗影女皇’。”
“比比东疯了？”影锋震惊，“她想把整个世界献给虚无？”
“不，她想成为虚无的一部分，或者说，掌控虚无。”焱铭眼神冰冷，“为了成神，她已经不择手段了。”
影烬继续道：“我还看到了他们的一些联络方式。暗影神殿在北境的最高联络人，不是月蚀长老，而是……铁壁斗罗本人。”
“什么？！”这次连焱铭都吃了一惊。
“铁壁斗罗是暗影神殿的‘暗子’，二十年前就被发展成内应了。”影烬沉声道，“他表面效忠武魂帝国，实际听从暗影尊主的命令。这次进攻北境，明面上是执行教皇殿的命令，实际上是暗影神殿为了破坏葬龙渊封印而策划的。铁壁斗罗的任务，就是牵制北境守军，为月蚀长老的行动打掩护。”
青漪恍然大悟：“难怪他进攻凛冬城雷声大雨点小，围而不强攻。原来是在拖时间，等葬龙渊封印被破坏。”
“现在葬龙渊封印被我们加固，月蚀长老被俘，铁壁斗罗的任务失败了。”影烬道，“按照密约，任务失败者，会被暗影神殿‘处理’。铁壁斗罗现在一定很恐慌，因为他知道暗影神殿的手段。”
焱铭眼中闪过锐利的光芒：“也就是说……铁壁斗罗现在，其实是个‘双面叛徒’。他背叛了天斗帝国，现在又可能被暗影神殿抛弃。他的处境，很微妙。”
“我们可以利用这一点。”影锋立刻反应过来，“如果我们公开他是暗影神殿内应的身份，武魂帝国不会放过他，暗影神殿也会灭口。他走投无路，只能……”
“投降。”焱铭接话，“或者，至少倒戈。”
众人对视，都看到了彼此眼中的兴奋。
这可能是破局的关键！
但问题来了：怎么把情报传递给铁壁斗罗？怎么让他相信我们掌握了证据？又怎么说服他倒戈？
“我们需要一个中间人。”影烬思索道，“一个铁壁斗罗信任，又不会立刻向武魂帝国或暗影神殿告密的人。”
“王啸山或许知道。”焱铭道，“他是北境老将，对铁壁斗罗应该有所了解。我们先去霜狼岭汇合，再从长计议。”
一行人再次出发。
两个时辰后，前方出现了连绵的丘陵地带。在最大的那座丘陵之上，隐约能看到营地的火光和巡逻士兵的身影——霜狼岭到了。
“站住！什么人！”
暗处传来喝问声，数支弩箭对准了他们。
焱铭上前一步：“天斗联盟，焱铭。请通报王啸山将军或雪崩殿下。”
哨兵显然听说过他的名字，立刻有人跑去通报。不多时，一群人从营地中快步走出。
为首的是一名身穿银色铠甲、披着白色披风的青年，约莫二十五六岁，面容英俊但带着疲惫和坚毅。正是天斗四皇子，雪崩。
他身后，王啸山紧随，看到焱铭等人安然无恙，明显松了口气。
“龙皇阁下，你们终于来了！”王啸山上前，目光扫过被捆缚的俘虏，尤其是看到月蚀长老和骨婆时，瞳孔骤缩，“这是……”
“暗影神殿三长老月蚀，二长老骨婆。”焱铭简单介绍，“以及三名魂斗罗。葬龙渊封印已加固，粮仓已烧，这是我们带来的‘礼物’。”
雪崩深吸一口气，压下心中震撼，郑重行礼：“雪崩代表北境军民，感谢龙皇阁下力挽狂澜。请入营详谈。”
一行人进入营地。
霜狼岭营地规模不小，大约驻扎了一万五千人，其中三千是王啸山带来的精锐，其余是雪崩从凛冬城带出的残兵和沿途收拢的民兵。营地防御森严，魂导器阵地、了望塔、壕沟一应俱全，看得出雪崩和王啸山都是懂军事的人。
中军大帐内，焱铭将一路经历、火神第五考、以及从月蚀长老记忆中获取的情报，详细告知了雪崩和王啸山。
两人听完，脸色都极其凝重。
“铁壁斗罗……竟然是暗影神殿的内应……”雪崩握紧拳头，“难怪他进攻凛冬城时，几次有机会破城却都突然撤兵。我还以为他是顾忌伤亡，原来是在等葬龙渊那边的消息。”
王啸山更是咬牙切齿：“这个叛徒！二十年前，他还是天斗边防军副统领时，我就觉得他行事诡秘，没想到早就投靠了邪教！”
“现在的问题是，怎么利用这个情报，逼铁壁斗罗就范。”焱铭道，“王将军，你对铁壁斗罗了解多少？他有没有什么软肋？比如家人、挚友、或者……把柄？”
王啸山沉思片刻，忽然道：“我想起来了。铁壁斗罗原名‘岩罡’，出身北境岩家。岩家是北境大族，世代镇守边疆。二十年前，岩家卷入一场叛乱，被先帝下旨满门抄斩。只有岩罡因为战功卓着，被特赦免死，但也被剥夺姓氏，贬为边军小卒。”