今天是二月十六日。
按照天斗帝国的历法，这是一年的最后一天——除夕。
明天就是新的一年。
但铁脊关的联军大营里，气氛却有些微妙。
二十天后就是无月之夜，四神传承者即将奔赴各自的战场。按照常理，现在应该厉兵秣马、加紧备战才是。
然而，今天一大早，雪崩就颁布了一道命令：
“今日全军休整，筹备除夕。明日起，再议战事。”
命令一出，全军哗然。
有将领反对：“殿下，大敌当前，岂能耽于享乐？”
雪崩只是摇了摇头：“正因为大敌当前，才要让大家过个好年。谁知道明年除夕，我们还有多少人能坐在一起？”
这句话，让所有人都沉默了。
于是，铁脊关破天荒地挂起了大红灯笼。
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一、焱铭·除夕的烦恼
焱铭今天第三次看向自己的营帐门口。
那里，堆着三样东西：
一捆红纸，据说是从后勤仓库翻出来的军报存余。
一罐浆糊，是山鬼营某位战士用魂兽骨胶熬制的。
以及一支毛笔，笔尖已经分叉，墨水也快干了。
他的任务——写春联。
“为什么是我？”他第三次问。
站在一旁的影锋理所当然地回答：“因为你是龙皇传承者，火神候选者，联军副统帅。写春联这种大事，当然要你亲自来。”
焱铭面无表情地看着他：“那你为什么站在这里？”
“我负责监督。”影锋义正辞严，“顺便学习学习。”
焱铭深吸一口气。
他宁可再去面对一次暗影神殿大祭司。
但看着影锋那张期待的脸，再看看远处那些正在忙碌挂灯笼、贴窗花的士兵们，他还是拿起了那支分叉的毛笔。
第一副春联：
上联：金戈铁马驱邪祟
下联：火树银花迎新春
横批：镇守边关
“还不错嘛！”影锋赞叹。
焱铭自己看了看，虽然字迹潦草了些，但还算工整。
他继续写。
第二副、第三副、第四副……
写到第五副时，青漪来了。
她穿着一身淡青色的新衣——不知从哪里弄来的，衣摆绣着精致的梅花图案。头上还戴着焱铭情人节送的那个嫩芽花环，虽然已经有些干枯，但她显然很珍惜。
“写得怎么样了？”她走过来，探头看向桌上的春联。
焱铭手一抖，最后一笔歪了。
“……你吓到我了。”他面无表情地把那张写废的红纸揉成一团。
青漪抿嘴一笑，拿起那张废纸展开看了看，歪歪扭扭的最后一笔像一条小蛇。
“留着。”她说，“我帮你收着。”
焱铭耳朵微红，假装没听见，继续写下一副。
青漪就站在旁边，安安静静地看着。
偶尔，她会伸手帮他按住红纸的边缘，或是递上一支新的毛笔——她不知从哪里找来了好几支好笔，墨也是新研的。
“你怎么知道我缺笔？”焱铭问。
青漪没有回答，只是笑了笑。
但站在门口的影锋看得清清楚楚——青漪袖子里还藏着好几支笔，显然是把整个后勤仓库翻了一遍才找到的。
“啧。”他默默退了出去。
这狗粮，不吃。
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二、唐三·饺子与承诺
联军大厨房，此刻一片热火朝天。
几十口大锅同时烧着热水，案板上堆满了面团和馅料。士兵们围成十几个圈，笨拙地包着饺子——有些饺子包得像包子，有些像馄饨，有些干脆就是一团面疙瘩。
唐三站在一个角落的案板前，表情无比严肃。
他的面前，摆着一排已经包好的饺子。
每一只都大小均匀，形状完美，褶子整齐得像用尺子量过。
“你认真的吗？”小舞站在旁边，看着自己手中那只快要散架的饺子，再看看唐三的“艺术品”，忍不住问。
唐三认真地点头：“做什么都要认真。海神大人说过，心正，则器正；器正，则道正。”
“包饺子也要讲道？”
“任何事都有道。”
小舞翻了个白眼，把自己那只丑饺子往他面前一放：“那你帮我包。”
唐三看了看那只快要散架的饺子，又看了看小舞期待的眼神。
他沉默了两秒。
然后，他拿起那只丑饺子，小心翼翼地将散开的部分捏合，又用魂力轻轻包裹，使其定型。
“好了。”他把修好的饺子放回她的盘子里。
小舞低头一看——
饺子还是丑，但至少不会散架了。
而且……饺子上多了一个小小的、几乎看不清的蓝色光点，那是海神之力的气息。
“这是什么？”
“祝福。”唐三说，“吃了这个饺子的人，会平平安安。”
小舞愣住了。
她看着那只饺子，看着上面那微不可查的蓝色光点，看着唐三认真的侧脸。
然后，她踮起脚尖，在他脸上亲了一下。
“那我一定要吃到这个饺子。”
唐三的脸，瞬间红透了。
旁边负责擀面皮的老兵看到这一幕，笑得合不拢嘴：“年轻人，好福气啊！”
唐三干咳一声，继续低头包饺子。
但嘴角，怎么也压不下去。
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三、影烬·异乡的年
影烬独自站在营帐外，看着远处忙碌的人群。
大红灯笼，喧闹的笑语，飘散的饭香。
这一切，对他来说都很陌生。
寂灭残月一族的除夕，从来不是这样的。族人们会在月光下聚集，由族长主持祭祀，用特殊的仪式祈求来年风调雨顺。没有大红灯笼，没有饺子，只有清冷的月华和肃穆的祝祷。
那是他七岁前仅存的记忆。
之后十五年，他带着弟弟东躲西藏，哪里有心思想什么过年。
“大哥。”
影锋走过来，手里端着一碗热气腾腾的饺子。
“给你留的，白菜猪肉馅。”
影烬接过碗，低头看着碗里那些形状各异的饺子——有的像元宝，有的像小月牙，有的干脆就是一个圆球。
“这是你包的？”他问。
影锋挠头：“我就包了两个，其他都是别人送的。那个最丑的，是唐三用魂力修过的，说是小舞包的，吃了能保平安。”
影烬看着那个最丑的饺子，上面果然有一个淡淡的蓝色光点。
他用筷子夹起那只饺子，放进嘴里。
“怎么样？”影锋期待地问。
影烬咀嚼着，沉默片刻，点了点头。
“好吃。”
影锋笑了。
他挨着大哥坐下来，也端起自己那碗饺子，大口吃起来。
兄弟俩谁也没有说话，只是静静地看着远处忙碌的人群，听着隐约传来的鞭炮声。
过了很久，影烬突然开口：
“去年这个时候，我们在哪里？”
影锋想了想：“北境的一个小村子。你杀了三个追兵，我们在破庙里过的夜。”
“前年呢？”
“星罗边境的山洞。我发烧了，你一夜没睡，用魂力帮我降温。”